看到本杰明走到自己身边，莉维亚像是被吓了一跳似的后退了几步，结果后脚跟直接踩到了身后一个正举着烤肉串吃得满嘴油光的壮汉。 壮汉“哎哟”了一声，烤串差点脱手。莉维亚连说好几声“不好意思”，脸已经红透了，赶紧侧身从人群里挤出来，走到本杰明身边站定。 她站得有点太近了，近到自己的肩膀碰到本杰明的胳膊，然后又像被烫到一样往旁边挪了半寸。 “我听伊芙琳说这里有活动，就过来看看。” 本杰明表示：“这活动可是庆典教会主导的。” “就在不久以前，”莉维亚轻声说，“苍白教会内部把其他信仰都描述得不堪入目。但在亲身接触之后才发现，完全不是那样。” 两人一边聊一边沿着人群的边缘慢慢走，旁边比较安静的位置。 聊着聊着，莉维亚忽然话锋一转：“我听说了……薇瑞亚女王的事。她们怎么可以这样。你在什么都不知道的情况下被……被做出了那种事情。好可怜。” 本杰明有些尴尬道：“还是别聊这个话题了。” 莉维亚抬起头看着他，眼睛里的难过是真的，但“想借机靠近”也是真的：“没关系的。如果实在忍不住的话，就在我怀里哭出来吧。我一点都不介意你——” 她的话还没说完，自己先破防了，一头扎进本杰明怀里，把脸埋在他的胸口，过了好一会儿她才重新冷静下来。 她用手背飞快地擦着眼角，然后仰起脸，带着一丝邀功的语气说自己这些日子在圣泉领真的付出了很多努力，管理领地、重塑信仰、安抚那些被旧教会伤害过的信徒，每一件事她都认认真真地在做 本杰明伸手摸了摸她的头顶，手心在她柔软的发丝上轻轻压了压：“做得好，做得好。” 他的语气和哄一只终于把飞盘叼回来的小狗没什么区别，但莉维亚闭上眼睛，觉得这样就很舒服了。 过了一会儿，本杰明把莉维亚送回人群中，自己回去找阿布罗狄他们了。 演唱会在一片经久不息的掌声和欢呼声中落下帷幕。鸟姑娘带着偶像团体的成员们多次返场致谢。 演出结束后，本杰明让阿布罗狄和阿尔凯亚先回教堂，自己则绕到了后台。他觉得应该趁这个机会找克里聊聊偶像团体的后续发展计划，顺便当面夸他几句。 但他走到后台门口的时候停住了脚步。后台的帐篷里安静诡异。 各色美丽的异族少女偶像们各自站着或坐着，没有人说话。之前那种活力四射的舞台魅力此刻荡然无存，取而代之的是紧绷和冰冷。 本杰明的政治直觉告诉他，这种氛围通常意味着有什么大事即将发生。他决定下次再和克里聊。 与此同时，从远方驶来的蒸汽列车正缓缓靠上亚诺尔隆德的站台。 迪奥那率先跳下车厢，将踏脚板放稳，然后护送着休利莎女王和伊迪丝小公主走下列车。 红玫瑰虽然没有鼻子，但还是深深吸了一口亚诺尔隆德的空气，用一种游子归乡的语气感慨道：“还是家里的空气好。” 迎接的排场相当隆重——站台上铺了红毯，两侧站着整整齐齐的仪仗队，不远处还有一群被提前通知过的市民代表举着欢迎标语。 休利莎女王的到来带来的不仅仅是她个人的访问，更是整个矮人诸国在的友谊。 “许久不见了，布莱克伍德。”休利莎走下红毯，在本杰明面前站定。由于身高差距，她需要仰头才能看到本杰明的脸，但那种仰头的姿态在她做来毫无低人一等的感觉：“还是说，你更喜欢我直接称呼你的名字？” “私下叫我本杰明就行了，殿下。” “那么你私下也要称呼我为休利莎。”休利莎笑道。 “大哥哥！我和妈妈来看你了！”伊迪丝从休利莎身边挣脱出来，迈着那双小短腿朝本杰明跑了过去。 本杰明顺势弯下腰，一把将她抱了起来。 “好久没见，伊迪丝又变可爱了。”本杰明把伊迪丝稳稳地托在臂弯里。 本杰明侧头看向休利莎，语气从哄小孩的温柔切换回了成年人之间谈正事的从容：“我特别单独准备了一场比较私人的宴会，有不少你认识的人。” 休利莎点了点头：“我会期待的。” 夜晚降临，小宴会厅被仿魔法灯照得通透明亮。 比起官方晚宴上那种彼此都在拿捏分寸的外交寒暄，这里的氛围要松弛得多。艾拉和休利莎聊蒸汽骑士的技术合作方案聊得热火朝天，切丝维娅坐在旁边安静地听着，偶尔插一两句关于武器配置的专业意见。 这位深谙人性的秘密、社交手腕、与识人术的女王很懂得如何和不同的人交流。 她不会让人感到刻意，不会让人觉得自己在被讨好，但每一个和她聊完天的人都会有一种“这个人挺不错的”的模糊好感。 当然，宴会上不是所有人都这么觉得。在宴会厅靠窗的角落里，有两个人正以一种无法用“友善”来形容的目光注视着那位矮人女王。 好不容易出院休养的爱洛蒂和她的母亲薇瑞亚女王，这对精灵母女坐在同一张桌子旁边，面前摆着几乎没怎么动过的甜点。 爱洛蒂的脸色比上次住院时好了一些，但那双眼睛里的光芒仍然脆弱得像是风中的烛火。她看着伊迪丝，那个矮人小姑娘正坐在本杰明旁边的椅子上，两只小短腿悬在椅子边缘晃来晃去，时不时拉拉本杰明的袖子让他陪自己说话。 更让爱洛蒂心碎的是，本杰明会顺手帮伊迪丝把盘子里的食物切成一小块一小块的正方形。 “那个女人……”爱洛蒂看着伊迪丝仗着自己小孩子的身份理所当然地霸占着本杰明身边的黄金位置，感觉自己的心被人攥在手里拧了一把又一把。 薇瑞亚的视线一直锁定在休利莎身上。这位矮人女王此刻正在和本杰明说话，说到了什么有趣的地方，她微微仰头笑了起来，然后自然而然地伸手拍了拍本杰明的手臂。 这个女人给她一种很危险的感觉。 “爱洛蒂。”薇瑞亚放下酒杯。 爱洛蒂还没从自己的心碎中回过神来，下意识地应了一声：“怎么了？” 薇瑞亚用眼神示意她看向前方，休利莎正朝她们的方向走来。 “坐直了。”