奥菲利娅走上前，弯腰捡起了自己掉落在地的长剑。 剑身冰冷，但她的内心却有一丝燥热。 刚才那股威压，即使是她，也感到了一阵心悸。 “克莱因？”她看向自己的丈夫，眼神中带着询问。 克莱因没有回头，只是看着墙上那片人形的灰烬痕迹，嘴角勾起一抹说不清是嘲弄还是赞许的弧度。 “跑得倒是真快。” 他轻声说。 “杀了自己的信徒来切断线索，真是果断。这位"神明"，比我想象的要谨慎，或者说……胆小。” 奥菲利娅皱了皱眉，“线索断了？” “断了？”克莱因像是听到了什么好笑的事情，他转过头，对妻子眨了眨眼，“怎么可能。对我来说，只要存在过，就一定会留下痕迹。” 他伸出一只手，对着那捧簌簌滑落的黑色灰烬，五指张开。 “想就这么一了百了？没那么容易。” 话音未落，一股无形的气流在洞穴中盘旋而起。那些已经散落在地、混入尘土的灰烬，仿佛被赋予了生命，一丝一缕地从地面上剥离，重新汇聚起来，悬浮在克莱因的掌心上方，形成一团不断旋转的黑色尘埃。 奥菲利娅站在一旁，握紧了剑柄，警惕地为丈夫护法。她已经习惯了这种场面。 克莱因看着那团灰烬，眼瞳中，无数细微的炼金符号一闪而过。 “好了，让我看看，你都藏了些什么秘密。” 他另一只手在空中轻轻一划。 一个比之前解析怪物时更加复杂、更加庞大的炼金矩阵，无声无息地在空中展开。它不再是单纯的几何图形，而是像一幅由光线编织的星图，无数个细小的光点在其中按照玄奥的规律运行，彼此之间勾连着看不见的丝线。 克莱因屈指一弹，那团悬浮的灰烬便投入了炼金矩阵的中心。 “解析。” 物质的形态在这一刻失去了意义。 那团灰烬在接触到炼金矩阵的瞬间，便从最基础的层面开始瓦解。构成它的每一个粒子，都像是被拆解开的积木，被还原成了最纯粹的、记录着其“存在”过的一切信息的数据流。 庞大、驳杂、混乱。 这就是鼠人的一生。 无数混乱的画面如同决堤的洪水，涌入克莱因的意识。 在阴暗的下水道里为了半块发霉的面包与其他鼠人撕咬的童年。 在垃圾堆里翻找废弃的炼金材料时，被爆炸炸断了半条尾巴的惊恐。 第一次成功配置出剧毒药剂，看着实验用的地行蜥在抽搐中化为一滩脓水时的狂喜。 畏惧、贪婪、疯狂、自卑……属于那个鼠人的所有情绪和记忆，巨细无遗地展现在克莱因面前。 这些都是无用的杂质。 克莱因的意识如同一台最高效的筛选器，他平静地过滤掉这些毫无价值的人生片段，直奔主题。 他要找的，是关于那个“邪神”的一切。 很快，他找到了。 那是一段被深藏在记忆核心的画面。 委托。 记忆中，那个鼠人正跪在一个高大的身影面前。那个身影，正是克莱因和奥菲利娅之前在地下城市看到的，那种身高三米的惨白生物的头领之一。 “我们需要武器，更多，更强的武器。”惨白生物的精神波动冰冷而直接，“那些人类的防线比我们想象的更坚固。我们需要能撕开他们龟壳的东西。” “吱吱……更多的祭品……我需要更多的祭品……”鼠人贪婪地搓着爪子，小眼睛里放着光。 “可以。”惨白生物的头领答应得很干脆，“只要你能拿出让我们满意的"作品"，整个北境的血肉，都将是你的实验材料。” 原来如此。 克莱因心中了然。搞了半天，这个鼠人也只是个被推到前台的技术人员，一个拿钱办事的“打工仔”。 真正的幕后主使，是那些看起来像是原住民的非人种族。他们妄图利用这种邪道的生物兵器，冲击帝国在北境的统治。 计划很粗糙，但目的很明确。 克莱因继续深入探查，很快，他便接触到了更核心的记忆。 关于那个“邪神”的记忆。 画面一转，克莱因的“视线”来到了一处更加黑暗、更加污秽的祭祀坑。 这里比之前那个催生缝合怪的血肉池，还要庞大百倍。 无数种族的尸体被胡乱地堆砌在一起，有人类，有兽人，也有各种克莱因从未见过的北境异族。他们的尸体扭曲、残缺，脸上凝固着临死前最深的恐惧与痛苦。 猩红的血液汇成溪流，在尸山之间缓缓流淌，最终汇入祭祀坑最中央的一个深不见底的血池。 空气中弥漫着浓郁到化不开的血腥味，以及一种更加不祥的、源于灵魂哀嚎的怨念。 记忆中的鼠人，正跪在血池边，与其他几个形态各异的、散发着不祥气息的生物一起，用一种古老而嘶哑的音调，疯狂地吟唱着赞美与祈求的祷文。 他们在呼唤。 随着祷告的进行，那座由无尽尸骸堆成的“山”，开始蠕动。 血池中央，粘稠的血液开始旋转，形成一个巨大的漩涡。 克莱因看到，那些堆积如山的尸体，那些残缺的血肉，那些破碎的骨骼，都在一股无形的力量牵引下，被拉扯、撕碎，然后如同百川归海一般，投入了血池的漩涡之中。 没有惨叫，只有一种令人牙酸的、血肉被碾碎、融合的声音。 克莱因的意识冷静地观察着这一切。 这并非生命炼成，甚至连粗劣的模仿都算不上。这只是一场纯粹的、毫无技术含量的能量转换。将无数生命的痛苦、绝望和死亡，作为燃料，去点燃与某个未知存在的连接。 野蛮，且低效。 就在这时，血池的漩涡中心，有什么东西，缓缓地浮了上来。 那是一团无法用语言形容的、由无数畸形的血肉、哀嚎的灵魂和凝固的苦难强行拼接、糅合而成的混沌之物。 它在蠕动，在生长。 然后，就在那团混沌的、畸形的血肉最中央。 一只眼睛，睁开了。 在畸形的血肉中，苦难生长出了眼睛。 克莱因的脑海中，不知为何，闪过了这样一句话。 那只眼睛巨大、浑浊，没有瞳孔，只有一片混沌的灰白。它只是静静地凝视着前方，凝视着跪在血池边祈祷的鼠人。 被这只眼睛注视的瞬间，记忆中的鼠人便陷入了狂热的极乐，整个灵魂都在战栗。 这就是他的“神”。 克莱因通过鼠人的记忆，同样“看”着那只眼睛。 他能感觉到，那只眼睛背后所连接的，是一个庞大、冰冷、漠然的意志。它高高在上，视万物为刍狗，视苦难为食粮。 典型的邪神。 克莱因的意识如同一根最精密的探针，小心翼翼地，试图从这道目光中，解析出对方的本质与根源。 然而，就在他的意识探针即将触及那道目光的瞬间。 异变陡生。 那只原本凝视着鼠人、存在于“过去”记忆中的浑浊眼球，毫无征兆地，转动了一下。 它的视线，越过了记忆中的鼠人，穿透了时间的隔膜，仿佛直接看到了正在窥探这一切的克莱因。 紧接着。 那只眼睛，对着克莱因的方向，轻轻地眨了一下。 整个世界，在这一刻，仿佛被按下了暂停键。 那道跨越了无尽空间、刚刚才仓皇逃离的冰冷意志，通过这段被尘封的记忆，再次与克莱因的意识，连接在了一起。 它，发现他了。 …… …… 那只浑浊的灰白眼球转动了。 视线穿透时间的隔膜，精准地锁定了克莱因的意识。 不得不说，这位的位格确实足够高。 克莱因在心里给出了评价。 这只是复现一个信徒的记忆碎片，是一段早就发生过的过去。 对方却能凭借这一丝微弱的关联，反向察觉到窥探，并在已经定型的记忆中，强行做出即时反应。 这超出了常规魔法的范畴。 这是属于规则层面的力量，是凌驾于时间与空间之上的高维俯视。 克莱因没有退缩。 他站在由数据流构成的虚无空间里，平静地和那只眼睛对视。 他倒要看看，这东西打算干什么。 现实的洞穴中。 奥菲利娅握紧剑柄，手心渗出一点汗水。 她看到克莱因闭着眼，掌心上方悬浮着那团旋转的黑色灰烬。 克莱因没有动。 但他周围的空气发生扭曲。 地下世界的温度在急剧下降，连坚硬的黑色岩壁上都结出了一层冰霜。 有东西在顺着灰烬往下爬。 奥菲利娅跨前一步，挡在克莱因身侧，金色斗气透体而出，将那些试图靠近的寒气尽数绞碎。 她没有出声打扰。 克莱因的呼吸很平稳，没有危险的征兆。 得防备周围可能有其他老鼠。 她把注意力转向洞穴的每一个角落，金色的眼瞳扫视着每一块碎石的阴影。 只要有任何生物敢在这个时候靠近，她都会毫不犹豫地将其斩成两段。 精神世界里。 那只灰白眼球周围的畸形血肉停止了蠕动。 一种纯粹的精神意念，跨越维度，直接砸在克莱因的意识壁垒上。 克莱因眼前的炼金矩阵立刻高速运转，无数几何符号相互交织，将这些信息流拆解、翻译成他能理解的含义。 为何……追求？ 为何……不舍？ 两个问题。 克莱因摸了摸下巴。 这东西的沟通方式有点生硬。 看来不是那种善于蛊惑人心、玩弄阴谋诡计的类型。 更像是一个按照既定程序运行的庞大机器，遇到异常情况才会发出警报。 要怎么回？ 直接切断连接是最安全的做法。 但好不容易逮住一个可以交流的家伙，不套点情报实在说不过去。 试试看能不能激出点有用的东西。 克莱因调整了一下精神频率，将自己的意念打包，顺着对方的视线发送了过去。 答案只有两个字。 好奇。 发送完毕，克莱因后退了一步，在意识外围又加了三层防御术式。 对方沉默了。 那只眼球里的灰白混沌停止了翻滚。 邪神似乎花了些时间去处理这个答案。 好奇这种属于短命种族的、充满不确定性的情绪驱动力，对于一个永恒存在的高维生命来说，可能是一个难以解析的代码。 祂们不需要探索，因为祂们本身就是某种规则的体现。 足足过了十秒。 新的信息流才再次砸落。 这一次的信息量比刚才庞大得多。 克莱因面前的辅助计算矩阵发出超负荷的嗡鸣，边缘的几个符文甚至因为承受不住信息流的冲击而崩碎。 “大海已为你所用。 祂曾与你敌对，这我清楚。 我呢？ 为何要追着我不放？” 克莱因挑了下眉。 连西海岸那件事都知道？ 看来这些存在之间，哪怕不直接交流，也能感知到同等级别力量的碰撞和易主。 这就有点麻烦了。 对方把他当成了同等位格的存在。 一旦被贴上这种标签，对方的应对策略就会从随手碾死一只虫子升级为神战级别的戒备。 这可不是他想要的。 克莱因通过矩阵，再次发送信息。 “只从立场上看，我是为了人类站在这里的。 毕竟，你看，我也是人类中的一员嘛。” 信息发出去后，克莱因盯着那只眼球。 邪神接收到信息后，那团畸形的血肉剧烈地抽搐了一下。 一股明显的荒谬波动传了过来。 “人类？ 呵呵……” 这是克莱因第一次从对方的信息流中，读取到了明确的情绪色彩。 嘲弄。 对于触及了那个层面的个体来说，肉体和种族早就失去了意义。 用人类的身份来做掩护，在神明眼中显得极其可笑。 你拥有大海的权柄，却自降身份去在乎那些朝生暮死的虫子？ 紧接着，邪神给出了新的信息。 “既然你代表人类，那就更不该这么做。” 克莱因的大脑飞速运转。 这句话的信息量很大。 代表人类，就不该这么做。 不该追查？还是不该和祂产生交集？ 为什么？ 是因为一旦发生神明级别的冲突，人类的领地会遭到毁灭性的波及？ 还是说，祂的存在本身，和人类这个种族有着某种更深层的利益绑定？ 不管哪一种，都在暗示一件事：这东西不想打。 这就好办了。 不想打，就说明对方有顾忌。 有顾忌，就有讨价还价的余地。 克莱因决定继续施压。 “你回应了你的信徒。 帮他制作了用于攻击人类的怪物。 我现在的所作所为，又有何不可？” 这回邪神的回复来得很快。 几乎没有延迟。 “他所求是我。 所做却非我。” 克莱因眯起了眼睛。 这句话倒是不难理解。 那些北境的非人种族，通过血祭和仪式，向这个邪神祈求力量。 邪神接收了祭品，按照等价交换的原则，赐予了他们制造怪物的知识或者力量。 至于信徒拿这些力量去干什么，去杀人类还是去种地，邪神根本不在乎，也没有主动指使。 祂只是一个没有立场的武器商人。 付钱，拿货。 后续概不负责。 这倒像是签订契约的恶魔。 对它们来说，底层的种族战争毫无意义，只有纯粹的能量交换才是真实的。 这就意味着，那场针对北境防线的阴谋，真正的幕后黑手，其实还是那些地下的原住民。 邪神只是被他们利用的一个工具。 ——虽然这么说有些奇怪，但是祂想表达的事情大抵如此。 克莱因在心里盘算着。 既然没有主观恶意，那强行开战的必要性就大大降低了。 真要打起来，哪怕赢了，北境这块地盘估计也得被打沉一半。 划不来。 就在他思考的时候，邪神的最后一段信息传了过来。 这段信息不再是平铺直叙。 而是带着一种沉重的、足以碾碎灵魂的压迫感。 记忆空间开始崩塌。 那些尸山血海的画面寸寸碎裂，化作虚无的碎片。 “我有意避开你。 只是不想争斗。 一定要逼我也下场吗？” 克莱因看着那只在崩塌的空间中越来越大的灰白眼球。 对方的意思很明白：我之前杀了信徒切断线索，就是为了躲着你。你非要顺着网线找过来，如果再往前逼一步，那我就只能真身降临，跟你碰一碰了。 克莱因笑了。 他抬起手，指尖在虚空中快速勾勒出几个断绝连接的炼金符号。 情报已经拿到手了。 没必要在这个时候进行无意义的神战。 毕竟，他真的很讨厌麻烦。 行吧，今天就聊到这。 克莱因将这道意念发了过去，随后毫不犹豫地激活了手里的炼金符号。 啪。 一声脆响。 连接被彻底切断。 崩塌的记忆空间瞬间消失。 现实的洞穴中，克莱因睁开了眼睛。 掌心上方悬浮的那团黑色灰烬失去了魔力的支撑，哗啦一声散落在地，彻底变成了一堆无用的尘土。 周围那种令人窒息的寒气和压迫感也随之烟消云散。 奥菲利娅立刻转头看向他。 “解决了吗？”她问。 克莱因拍了拍手上的灰尘，长出一口气。 “算是吧。跟一个脾气不太好的大块头打了个招呼。” 他走到奥菲利娅身边，很自然地牵起她的手。 奥菲利娅反握住他的手，拇指摩挲了一下他掌心的纹路。 “没受伤吧？” “没打起来，只是隔空斗了下嘴。”克莱因笑了笑，一边往外走，一边整理着刚才得到的情报。 “好消息是，那个大家伙不是主谋，祂只负责卖军火，不负责指挥打仗。” “坏消息是，买军火的那些家伙，胃口很大。” 他回过头，看了一眼刚才那个鼠人被钉死的地方。 “走吧。既然弄清楚了这背后的逻辑，我们得去跟这座城市的真正主事者，好好谈一笔生意了。” 克莱因停顿了一下，嘴角勾起一抹温和的笑意。 “希望他们能听得懂我的道理。”