莱昂纳德盯着手里熄灭的圣物，指尖一阵冰凉。 年轻祭司怯怯开口。 “主教大人。” “总部会派人来吗？” 莱昂纳德抬起头。 矿道里三十六双眼睛都在等他的回答。 他嘴唇动了动。 刚才他光顾着汇报，竟然忘了问这个最重要的问题。 中域那边也没有主动说。 过了好一会儿，莱昂纳德才低声开口。 “上头没说。” 这句话落下，矿道里的最后一点热气也散了。 远处地表之上，天空泛着不属于人间的金色光芒。 那片光，正在缓缓向西移动。 中域，女神教会神殿仲裁庭。 十二把高背椅围绕圆桌排开。 每一把椅背顶端，都雕着女神圣徽与仲裁火焰。 灰白石壁上挂满历代首席仲裁官画像，画像中的人低眉肃目，像一排沉默审判者。 烛火在圆桌中央跳动。 首席仲裁官马修斯·凡尔登坐在主位，手指搭在桌面上，脸色平静得近乎刻板。 他今年五十七岁，担任首席仲裁官十九年，亲手签署过三十七次异端清洗令，主持过七次国王废黜审判，也亲眼送走过两个分区教会的覆灭报告。 可南域传来的这份通讯记录，依旧让圆桌陷入长时间沉默。 马修斯抬手，第三次激活记录水晶。 莱昂纳德·克莱恩颤抖的声音再次从水晶中传出。 “塞拉菲娜阵亡。” “四翼天使阿蕾西娅降临后失控。” “神圣领域不分敌我抽取生命。” “虹辉王国全灭。” “南域教会指挥中枢只剩我。” “天使正在向赤色联邦方向移动。” 水晶熄灭。 烛火轻轻一晃。 圆桌左侧，一名年迈仲裁官海因里希抬起眼皮。 他的脸皮干瘦，眼窝深陷，声音沙哑却锋利。 “蠢货。” 海因里希把手中银杖重重顿在地上。 “塞拉菲娜这个蠢货。” “贤者之石计划本就是禁忌中的禁忌。” “召唤天使，还让天使不完美降临。” “把自己搭进去也就算了。” “她还牺牲了一千两百万个珍贵信仰源，换来一个会杀自己人的天使。” “这种失败，足以把她的名字从南域历代主教名册里刮掉。” 圆桌右侧，一名中年女仲裁官皱眉。 “现在追究塞拉菲娜已经没意义。” “四翼天使阿蕾西娅正在南域行动。” “按照记录描述，她的神圣领域不分敌我。” “若继续扩张，南域各国可能都会被净化。” “到时候，整个南域人口清零。” “信仰源直接归零。” 她话音落下，几名仲裁官的脸色同时沉了沉。 信仰源。 这个词比“人民”精准，也比“信徒”冷静。 对中域教廷而言，南域最大的价值从来不是土地，不是矿产，不是王国旗帜。 是一代又一代稳定生育、祈祷、供奉、接受教义规训的信仰源。 一千两百万已经被献祭。 如果四翼天使继续净化南域，损失会扩到数亿。 一名年轻仲裁官忍不住开口。 “能否派圣灵使者过去收束局势？” 马修斯终于抬起眼。 那双灰蓝色眼睛没有情绪，落在年轻仲裁官身上，让对方背脊微微一僵。 “穿越死亡荒漠的代价，你算过吗？” 年轻仲裁官喉咙一紧。 马修斯继续道： “从中域到南域，哪怕是核心圣战团全速赶路，也需要铺设漫长的补给线。” “死亡荒漠的空间乱流带、魔力风暴、沙海魔物，每一项都有可能造成巨大伤亡。” “等人抵达南域，阿蕾西娅可能已经净化了赤色联邦，也可能已经净化掉大半个南域。” “然后呢？” “让我们的圣灵使者去面对一个敌我不分的四翼天使？” “去送死？” 年轻仲裁官低下头。 圆桌另一侧，有人低声道： “可南域教会……” 马修斯手指轻轻敲了一下桌面。 声音不大，圆桌却立刻安静。 “塞拉菲娜和大部分高层都死了。” “南域教会已经彻底失去中枢。” “剩下的各国教会节点被赤色联邦连根拔起只是时间问题。” “现在再投入高阶力量抢救，回报极低。” 想到了什么，马修斯语气恢复了平稳。 “幸好，天使直接去了赤色联邦方向。” “虽然过程出了些差错，但是结果是对的。” 圆桌旁几名仲裁官神色微动。 马修斯展开第二张情报。 “赤色联邦近年吞并逐汐，夺取天种，收编恶魔，驱使亡灵，拉拢精灵，试图控制南域各国。” “林凡此人，就是南域最大异端核心。” “若阿蕾西娅净化赤色联邦，无论过程有多少瑕疵，最终结果符合教廷长期利益。” 海因里希枯瘦手指摩挲银杖顶端。 “她也可能顺手净化掉整个南域。” 马修斯无奈点头。 “是有可能。” “南域若成为空域，短期损失巨大。” “但土地仍在。” “河流仍在。” “矿山仍在。” “道路、港口、遗迹、魔法资源，大多不会消失。” “等阿蕾西娅降临期限结束，自然回归上界后，中域可以安排人口迁徙。” “教廷直属移民。” “虔诚家庭优先。” “战争孤儿优先。” “修道院培养的青年男女优先。” “几代人之后，南域会重新填满。” 他的手指在南域地图上缓缓划过。 “那时的南域，不会再有赤色联邦。” “也不会再有摇摆的王国。” “那里会成为完全信仰女神的优质信仰区。” “唯一缺点，是时间跨度很长。” 一名女仲裁官轻声道： “南域残存教会人员呢？” 马修斯目光落在通讯记录最后一行。 莱昂纳德·克莱恩。 三十七名幸存者。 他沉默一息。 “自求多福吧。” “若他们能成功活到阿蕾西娅回归上界，再重新启用。” 这等同于直接放弃。 圆桌旁没有人反对。 马修斯收起地图投影。 “决议。” “南域暂弃。” “中域不派圣灵使者穿越死亡荒漠。” “不主动干涉四翼天使阿蕾西娅行动。” “等待其净化赤色联邦。” “若南域生命大规模清零，待六年降临期限结束后，由中域教廷重新接管南域。” “随后启动移民、重建。” 他抬起眼。 “表决。” 十二名仲裁官依次抬手。 一只只苍老或修长的手，在烛火中举起。 全票通过。