“感谢配合。” 千树核心区内，林凡丢下这四个字，转身就走。 一切。 全都被藏在外围一棵枯死巨树中空树洞里的薇尔莉特，看得清清楚楚。 林凡没有再看圣树第二眼。 没有趁机逼迫精灵签什么屈辱条约。 没有下令驻军。 更没有薇尔莉特预想中的——撕破脸、抢圣树、抓精灵、露出真面目。 黑骑士长沉默跟上。 后方，联邦医疗队开始收拢担架和药箱，专家组抬起一箱箱密封样本，里面装的全是自然脱落的枯枝、落叶、死皮碎屑。 高空中，恶魔分队振翼回撤。 地面上，联邦士兵有条不紊地撤出通道。 整支赤色联邦，像一台运转精密的战争机器，轰轰烈烈地打进来，干完活，然后……真就准备走了。 她整个人死死贴着腐朽树壁，隐身圣物几乎压进皮肉里，连呼吸都细得像线。 可比起身上的伤，更难受的是她现在的脑子。 她在这里，整整缩了两个小时。 两个小时里，她眼睁睁看着结界打开，看着赤色联邦进来，看着医疗队救人，看着那些人类围着圣树捡了一地烂叶子。 然后现在—— 他们就这么走了。 薇尔莉特的眼神，第一次有点发直。 “……不对。” “这绝对不对。” 脑海里，像是有另一个自己立刻拍桌而起。 ——赤色联邦一定有阴谋！ 对。 没错。 一定有。 薇尔莉特眼神一凝，立刻顺着这个念头往下想。 ——欲擒故纵。 一定是欲擒故纵！ 先装好人，先不动手，故意让精灵放松警惕，等以后再…… 她刚想到一半，脑海里另一个自己已经冷冷打断。 ——纵给谁看？ 薇尔莉特一滞。 是啊。 纵给谁看？ 结界都已经开了。 黑骑士长就站在门口，连混沌领主都像条死狗一样被拖了过来。 林凡真要动手，需要纵吗？ 需要演吗？ 精灵国度现在还有反抗的资格吗？ 没有。 完全没有。 那这欲擒故纵，纵的意义何在？ 薇尔莉特眉头一点点拧紧。 “不。” “那就是他对精灵另有企图。” 这个判断刚冒出来，另一个自己又立刻追了上来。 ——什么企图？ ——抓精灵回去当奴隶？ 薇尔莉特眼神一亮，刚想点头，下一秒又自己否了。 不对。 真要抓，刚才医疗队就不会忙着给那些重伤精灵包扎。 更不会给幼崽发食物和水。 更不会在结界刚开的时候，冲进来的第一批人不是兵，而是抬担架的白衣人。 抓奴隶的人，怎么会先救奴隶。 ——那就是图圣树！ 这个念头一出，薇尔莉特眼底终于闪过一丝狠色。 对。 图圣树。 这才合理。 精灵圣树价值惊人，结界、治愈、生态改造、种族根基，任何一个势力看了都不可能不心动。 林凡那个疯子费这么大力气打进翡翠森林，不可能只是做善事。 他一定是图圣树！ 可这念头才站稳，立刻又被她自己一脚踹翻了。 因为她刚才亲眼看见了。 那群联邦专家，从头到尾连一块活树皮都没碰。 有个人不小心碰到活枝，当场就被调离了采样队。 还有一块半挂在树身上的老皮，只差一点就能取下来，他们自己都放弃了。 他们带走的，全是死物。 全是地上捡的烂叶子、断枝、碎皮。 “……” 薇尔莉特沉默了。 图圣树？ 就图这些？ 这和冲进王宫抢了一筐垃圾有什么区别？ 她眼角狠狠抽了一下。 “那他就是图翡翠森林！” ——图地盘？ 脑海里的另一个自己再次反问。 ——那他为什么撤军？ 薇尔莉特呼吸一滞。 是啊。 为什么撤军？ 如果赤色联邦真想占领这里，现在正是最好的机会。 精灵最虚弱，结界已开，混沌已清，联邦兵锋正盛。 这时候不插旗，不驻军，不接管防线，反而掉头就走？ 图地盘的人，会这么干？ 不会。 正常人都不会。 薇尔莉特死死抿住唇，额角开始一跳一跳地疼。 “不对，不对，林凡是亡灵法师。” “他还会搞那些乱七八糟的炼金实验。” “这些树叶、枯枝，说不定对他有特殊用途。” 这个理由一出来，她自己都觉得终于抓住了点东西。 对，没错。 可问题也随之来了。 圣树的落叶和残枝，说到底也是树叶。 不是尸体。 不是骨头。 不是魔核。 一个亡灵法师，研究这些玩意儿，意义何在？ 能炼出什么？ 一锅树叶汤吗？ 薇尔莉特脸色发黑，脑子里的辩论声越来越大。 ——赤色联邦必有图谋！ ——那你说，他图什么？ ——图圣树！ ——没碰活体。 ——图精灵！ ——没抓人，还在救人。 ——图地盘！ ——撤军了。 ——图名声！ ——赤色联邦现在已经无人不知无人不晓，他们还需要扬名？ ——欲擒故纵！ ——他都有能力直接把结界直接砍碎，还有必要纵？ “……” 薇尔莉特额头青筋绷起，脑袋都要炸了。 林凡明明就是个混蛋。 这一点，她确信。 她亲耳听见那家伙站在结界外，平静地说出那句： “自己开门，还是我让黑骑士长把结界砍碎。” 这不是混蛋是什么？ 这是对弱者赤裸裸的强压和威胁。 可偏偏，这个混蛋嘴上说的和实际做的，却截然相反。 他没碰圣树。 没抓精灵。 没趁火打劫。 没顺手收编。 反而真的让人救了伤员，送了药，送了吃的，拿了一堆烂树叶，然后就走。 薇尔莉特越想，越觉得自己脑子像被谁拿棍子搅了一圈。 乱。 太乱了。 她宁愿林凡现在突然回头，直接下令屠了精灵。 那样至少世界还是正常的。 至少她还能坚定地提剑冲出去，干他一剑。 可现在这种局面…… 她甚至连剑都不知道该往哪砍。 就在她脑子快烧穿的时候。 外面忽然传来了脚步声。 薇尔莉特瞬间收紧呼吸，身体再次死死贴住树壁。 两个联邦医疗兵从她藏身的枯树旁边快步经过。 其中一个年轻些，肩膀上还沾着没擦干净的血，边走边低声开口： “刚刚那台紧急手术真悬，幸好救回来了。” “嗯。”另一个人叹了口气，“多可怜的一个小精灵，肋骨都快扎进心脏了，再晚半小时就没了。” 年轻医疗兵沉默了两秒，又有些烦躁地抓了抓头发。 “就是我们带来的人太少了，时间也太短，能救的还是只有一小部分。” “没办法。”旁边的人摇头，“这次本来就是第一次和精灵国度的精灵接触，双方戒备心都太重了。原本计划里，也没打算让我们待太久。精灵那边更不可能让我们待那么长时间。” 年轻医疗兵低声骂了句脏话，明显不甘心。 “那些重伤员里，还有不少能抢救回来的。” “我知道。” “等以后有机会吧。”另一个人声音放缓了些， “还是得把那些重伤精灵接到联邦去治。我们现在能提供的帮助，实在太有限了。” “希望下次她们别这么防着我们了。” “慢慢来吧。以后总会有机会的。” 两人的脚步声渐渐远了。 树洞里，薇尔莉特却彻底僵住了。 她张了张嘴。 本能的想说一句……阴谋。 可那句话卡在喉咙里。 硬是没出来。 因为连她自己都说不出，阴谋到底是什么。 把重伤精灵接去联邦治疗？ 这能算什么阴谋？ 他们……到底在图什么？ 薇尔莉特的眼神，开始一点点发散。 她忽然发现，一个极其恐怖的答案，正不受控制地从所有被她推翻的所有选项底下慢慢浮出来。 ——如果他们……真的……什么都不图呢？ “不可能。” 薇尔莉特下意识否定。 “绝对不可能。” 世界上怎么可能有这种东西？ 不图利益。 不图资源。 不图人口。 不图土地。 不图圣树。 只是因为精灵快死了，所以来救？ 只是因为看见重伤员太多，所以想多带点医生？ 只是因为能帮，所以就帮？ 这算什么？ 勇者吗？ 薇尔莉特嘴唇动了动，忽然觉得这两个字异常刺耳。 勇者。 她自己就是勇者。 她很清楚，这两个字有多重。 那不是嘴上喊一喊正义就算的。 不是披身圣光长袍、把“仁慈”挂在嘴边就算的。 勇者，是在别人有难的时候站出来。 是在明知没好处的时候，还是拔剑。 是在血和火最浓的地方，替弱者扛一刀。 她这种人，很少。 少到一个时代都未必能出几个。 结果现在—— 她眼前的赤色联邦，从领袖到士兵，从亡灵法师到医疗兵，从高空压阵的恶魔，到地上摔得满地捡绷带的人类…… 一个个，怎么看着，都像勇者。 薇尔莉特呼吸彻底乱了。 “不可能……” “这不可能……” 她低声喃喃，想要说服自己。 可越说，声音越没底气。 因为她，已经，亲眼看见了。 薇尔莉特缓缓低下头。 看着自己握着剑柄的手。 手心，全是汗。 精神也开始有点恍惚。 为什么…… 一整个赤色联邦， 有一个算一个， 全都是勇者。