阎解成笑了，“给咱们办酒席的两位师傅，不就是院里住着的吗？他们的媳妇，可都是我爸帮着介绍的！” “两位娶的都是小学教员，你也见过，有文化又体面。 他们当厨子的能寻到这样的姻缘，能不念着我爸的好吗？” 于丽这才恍然——难怪结婚那天的席面格外香，两位师傅的手艺确实不凡。 “这话可说不通吧？” 于丽皱了皱眉，越想越不对劲，“哪能回回都把好菜往你们家送呢？” “他俩是在琢磨新菜式呢！” 阎解成侧了侧身，换了个躺姿，“一道菜总不能天天吃，是不是？” “哎哟，他们这日子过得也太好了吧？” 于丽着实吃了一惊，“这么好的菜色，还能天天变着花样做？” “人家外头有私活儿接的。 何雨拄做一桌席面能收五块钱，请他的都是轧钢厂里的领导、技术员，还有那些高级工。” 阎解成解释道，“南易稍微便宜些，一桌三块钱，眼下找他的人也不少。” “早知道小时候我也该去学厨的！” “快别做梦了！” 于丽拍开阎解成伸过来的手，“人家肯钻研，你呢？” “回来就往那儿一瘫，你那学徒工什么时候才能转正？” “每月就那么点钱，回我娘家回回空着手，你脸上挂得住吗？” 转眼几个月过去，冉秋叶生了，是个胖乎乎的男孩。 南易乐得合不拢嘴，可高兴之余，麻烦也来了——夫妻俩若还住在大院里，月子期间实在没人能搭把手照应。 为此，孩子刚落地，南易就在医院里对岳父开了口：“爸，我想和秋叶暂时先搬到您那儿住一阵子。” “好啊！” 冉父还没答话，一旁的冉母已笑着应下，“正好我能照顾秋叶坐月子。” 南易赶忙接话：“家里的饭、活儿都归我，绝不让二老操心。” 不得不说，何雨拄在这头给南易树了个好榜样。 两人处境相似，何雨拄又总走在前面，南易跟着学，总不会差到哪儿去。 于是冉秋叶一出院，便直接回了娘家。 南易独自回来收拾些日用，顺便也得和三大爷阎埠贵说一声。 “南易，这是生了？” 阎埠贵瞧见他满脸喜气，心里已猜着七八分，“男孩女孩？” “男孩，整七斤重！” 南易笑得见牙不见眼，“不过三大爷，我家的情况您也清楚。 秋叶出院就先住岳父那儿了，我们打算等孩子大些再搬回来。” “……” 阎埠贵脸色顿时淡了些，“何必这么麻烦呢？你三大妈也能帮着照看照看呀！” “再说了，冉老师父母不都还得上班吗？” 南易点点头：“这确实是个问题。 可就算住这儿，三大妈又能帮多少忙呢？您一大家子也全靠她张罗。” “这事咱往后慢慢商量，眼下坐月子，还是得在那边稳当些。” “哦……那行吧。” 阎埠贵只得点点头。 南易匆匆收拾了东西赶去冉家。 安顿下来后，他便对冉秋叶说：“秋叶，爸妈白天都得上班，孩子白天谁来看呢？” 冉秋叶也发起愁来：“这倒真是件难事……要不请个人？” “请人……” 南易不太情愿，倒不是舍不得钱，“也算个法子。 我明儿上班再去问问拄子，看看他有没有主意。 咱们也留意一下附近有没有合适的人。” “好，我也让爸妈打听打听。” 冉秋叶点头。 第二天，南易回到厂里上班，先在二食堂发了一圈喜糖——前些天他为陪产请了假，大伙儿都知道他媳妇快生了。 安排完食堂的活儿，他便径直往一食堂去，在门口喊了一声：“拄子，你出来一下。” “哟，回来啦？” 何雨拄撩开布帘走出来，“生了？” “生了，胖小子。” 南易笑着，随即又露出愁容，“可现在有个难处：孩子没人白天照看。 我们虽住到岳父家，可两位白天都得上班。” 何雨拄一听就明白了，稍一想，这事说来也不复杂——无非得有一人辞了工作在家顾孩子。 于是他开口道：“不如让冉老师把工作放一放？” 许大茂近日心绪不佳。 南易得了儿子的消息传来，他虽不再像从前那般，事事要拿来与何雨拄或南易攀比，可那份莫名的低落，终究是挥之不去。 “辞职？” 南易闻言一怔，这念头他从未萌生过，“秋叶她……是很喜欢教那些孩子的。” “这事你得换个角度想。” 何雨拄不紧不慢地分析，“眼下你们家里最缺的，是能搭把手照看孩子的人。 这还只是头一胎，往后若是再有第二个，怎么办？家里若是有老人在旁帮衬，我自然不多话，可你们情况不同。” “如今政策是鼓励一家生两个，生不生自然看各家打算，但你们总不会只要一个吧？” “算算看，三年一个，等到孩子能进育红班的年纪，前前后后就是六年光景。” “你现在收入不菲，其实未必需要冉老师继续工作。 她那份喜爱，将来未必没有机会重拾。” “等她父母退了休，她若还想教书，照样可以回去。 那时候，你们的孩子也该到正经念书的岁数了。” 南易听着，不禁点了点头。 这话确有道理。 “还得是你，拄子，主意就是多。” 南易脸上露出豁然开朗的神情，“我今晚回去，就跟秋叶好好商量。” 这话说起来或许不那么顺耳，但实情如此。 与其费心去寻不知根底的保姆，不如让冉秋叶暂且放下工作。 得了主意的南易先行离去。 何雨拄并未立刻转回后厨，而是摸出烟盒，点了一支，独自在门外站了片刻。 再有两三年，那股风潮便要起来了。 到那时，冉秋叶即便想回学校，恐怕也难。 不过，等风浪平息，总还有机会。 他自己的到来，已然改了许多人原本的命数。 就像冉秋叶，在原本的轨迹里，境遇并不顺遂，在学校里教不成书，只能去扫大街。 起初或许还能抱着乐观，可十年光阴，那份乐观又能撑多久呢？ 秋叶……这名字，仿佛已暗喻了某种飘零的终局。 如今这样，或许更好。 早早辞了职，也免去往后许多无谓的磨难。 一支烟燃尽，何雨拄转身回了厨房。 而另一头，南易心里却反复掂量着该如何向妻子开这个口。 这并非一个轻易能做的决定，直到晚上踏进冉家门前，他仍未想出更委婉的说法，最后心一横，决定还是直说吧。 晚饭是南易亲手张罗的。 他特意为冉秋叶炖了鸡汤，用料清淡，正合她坐月子的需要。 他将盛着鸡肉与热汤的碗端进里屋，看着妻子小口小口地吃着，终于开了口。 “秋叶，爸和妈白天都要上班，孩子实在没人照看。 我在想……要不，你先把手头的工作辞了？” “不是商量好请个保姆么？” 冉秋叶并未动气，只是抬起眼，有些疑惑。 南易暗自松了口气，语气更温和了些：“今天我同拄子聊了聊，他帮我算了笔账。 咱们家，多半不会只养一个孩子。 等承学年满三岁，能送育红班了，咱们是不是该考虑要第二个了？再到第二个也能进育红班，里外里，便是六年。” “所以我想，不如就干脆辞了职。 等到爸妈退休，你若还想工作，再出去也不迟。 那时候，孩子们也都大了。” 冉秋叶静静听完，略一思忖，便觉得丈夫的话在理。 比起让年迈的父母提前放下工作，自然该是自己这个母亲来承担。 在家照顾孩子，本就是分内之事。 等父母退了休，自己再重返岗位，时间上也正合适。 况且，在家也能亲自教导孩子。 她很快便点了头，神色坦然：“好。 等我出了月子，就去学校办手续。” “只是……委屈你了。” 南易心中泛起一丝愧疚。 “有什么委屈的？” 冉秋叶反而笑了，目光柔和，“这也是我的孩子啊。” “再说了，你现在的薪水，养活我们一家绰绰有余。 以后，我可就指着你了。” “放心。” 南易的愧疚被她的笑容抚平，语气郑重起来，“保证把你们娘儿几个都养得健健康康、白白胖胖的。 若是做不到，那只能怪我手艺还没练到家。” 他说着站起身来，“我去跟爸妈说一声。 这是我的主意，理应由我去讲。” 梁拉娣推着车跟在许大茂身后，她心里明白，方才三大爷带来的消息，八成让他心里不痛快。 后院屋里，大毛和二毛已经放学，正趴在桌上埋头写字。 “爸、妈回来啦！” 两个孩子听见动静，齐刷刷抬起头打招呼。 许大茂脸上的阴云一下子散开了，笑容浮起来：“乖，认真写。 书读好了，往后才能有指望。 爹这就给你们弄吃的去。” 他脱下外衣，转身往厨房走。 梁拉娣安顿好孩子们，也跟了过去。 “交给我吧。” 梁拉娣伸手想接他手里的活儿。 许大茂却没让：“今儿咱俩一块儿忙活。” “知道你心里憋闷，可咱们不是还在往前奔吗？” 梁拉娣轻声说。 许大茂摇摇头：“刚才是有点不痛快，可一见着大毛二毛，什么烦心事都忘了。 今天非得让我这个当爹的露一手不可。” 梁拉娣抿嘴笑了。 这个许大茂，她进轧钢厂之后，多少也听过些关于他的传闻。 但眼前这人，分明和那些传言对不上号。 想来也是，从前栽了跟头，如今到底是不一样了。 冉家这边，冉父冉母向来通达。 女儿当初要嫁给南易，他们早把种种可能都想了一遍。 他们不像冉秋叶那样单纯，思虑总要周全些。 眼下女儿辞职在家，倒也不是不可行，等孩子大些再出去工作便是，终究是自家的骨肉。 “你们小两口商量妥了，那就按你们的意思来。 日子毕竟是你们自己过。” 冉父直接开了口，“况且秋叶在家，还能早点儿教孩子认字读书。” “就是委屈秋叶了。” 南易接过话，“本来打算请人帮忙的，听同事劝了劝，觉得眼下暂时放下工作最合适。 另外我也盘算着，将来要是再生个男孩，就让他随秋叶的姓。” 冉父手一颤，抬眼看向南易，语气里带着不敢确信：“南易，这话你可仔细想清楚了？” “自然是想清楚了。 这事我之前没跟秋叶提，我自己能做这个主。” 南易点了点头，“南家就我一根独苗，我说了算。” “好……好啊！” 冉父忽然笑起来。 他和妻子只有秋叶一个女儿，海外虽还有些亲戚，终究隔得远。 他们一家回来，本就是为了投身这边的教育事业。 冉父虽是留过洋的，骨子里却留着老传统的念想。 肯回来的人，多少都存着些老理儿。 冉父幼时上过私塾，后来才接触西学，有些根深蒂固的东西始终没变。 南易也笑了：“往后您二老就是我的亲爹亲妈。”