当年她被前婆婆赶出家门，身无分文，连件御寒的厚衣裳都没有。 为了活下去，为了怀里那个嗷嗷待哺的孩子，她只能日日顶着刺骨的寒风上山采药，手指冻得裂开，脚下踩着没膝的积雪，一趟一趟地往返于山间与村舍之间。 那时的冷，是刻进骨头缝里的，她以为自己扛过来了，却没想过那些年的寒凉，竟早已在她身体里扎了根。 多年来，她只当畏寒体虚是常年劳累所致，从未料到是当年绝境留下的隐患。 她垂着眼，心里又酸又涩，却不知该怨谁。 当年那些苦难她自己咬牙撑过来了，可如今知道它带走了什么，还是觉得一阵阵发闷。 晚间楚烬回府，见她神色恹恹，便多问了几句。 罗苒沉默半晌，才将黎娜的诊断原原本本说了出来。 她说完便垂着眼，不敢看他的表情，语气竭力放得平静，却还是漏出一丝不易察觉的颤， “今日阿黎为我诊脉，才知我宫寒深重，是当年月子受寒落下的病根，怕是就算好好调理很难再有身孕……” 楚烬听完，没有立刻接话。 罗苒的心往下沉了沉，正要开口说些什么，却被他伸手轻轻捏了捏指尖。 她抬眼，便对上他沉静温和的目光，那里面没有失望，没有犹豫，甚至连一丝惋惜都寻不见，只有一片坦荡的笃定。 “我当是什么大事。” 楚烬开口，掌心熨帖着她冰凉的手背，语气温柔正细细抚平她的不安和愧疚， “没有就没有，我又不是非要个孩子来承什么香火。” 他有力的掌心，微微收拢，“况且，小玥和衍儿不是好好的？他们便是我的至亲骨肉，有你相伴，儿女绕膝，于我而言已是万般圆满。” “子嗣一事，有则锦上添花，无则亦无缺憾。我娶你是为相守一生，而非传宗接代。” 一想起她当年带着那么小的孩子绝境求生的模样，楚烬便酸涩难忍，满心皆是怜惜与后怕。 “当年你受难之时我未能护你周全，如今我只求你岁岁平安身心康健，不必为他人期许苛责自己，不必为世俗圆满暗自神伤。” 他低头抵着罗苒的发顶，嗓音低沉，满是纵容， “放宽心，万事有我。旁人议论，世俗规矩，皆不及你半分喜乐。” “这辈子，我只求你安稳顺遂。” 见罗苒眼眶微微泛红，楚烬又放柔了语气，带着几分玩笑的意味， “我好不容易才把你娶回来，可不是为了让你为这些事劳心伤神的。你若是因此愁坏了身子，我找谁赔去？” 罗苒被他逗得鼻尖一酸，眼泪险些掉下来。 温热的怀抱真挚的情话，层层包裹住罗苒的酸涩与自责。 她抬眸望着眼前温柔护她的男人，眼底水光氤氲，满心怅然尽数化作滚烫的感动。 世人皆困于香火传承子嗣圆满的执念，唯有他，惜她过往，护她周全，从不逼她迎合世俗。 这般深情体贴，足以抵过世间所有缺憾。 日子缓缓流转，转瞬月余。 陈莹的伤势，在侯府悉心调养之下已然彻底痊愈。 这日，她主动前来向罗苒辞行，神色温顺平和，依旧是往日安分懂事的模样。 罗苒看着她，心底难免唏嘘，轻声问道， “如今你身子已然大好，往后可有什么打算？” 陈莹眼底瞬间泛起红意，缓缓摇头， “我无甚打算，只能走一步算一步。” 她顿了顿， “我父母早已彻底舍弃我，随着被发配的兄长一同北上，偌大陈府也已变卖清空。往后世间再无陈家嫡女，我早已是无家可归之人。” 罗苒闻言，心底愧疚翻涌。 毕竟陈莹落到如今这个地步，和永安侯府脱不了干系。 正想开口安抚，陈莹却已压下悲凉，语气平淡地续道： “好在早年我留了些私心，悄悄在外置办了几处小院和铺面，勉强足够独自度日，不至于衣食无着。” 罗苒心中愈发不忍，柔声道， “你不必这般……若你愿意，可长久留在侯府居住。若觉寄人篱下不便，我便在城郊为你置一座清净小院，再送几处田地铺面傍身，足够你往后安稳度日。” 陈莹当即屈膝道谢，神色恭顺谦卑， “多谢夫人厚恩，莹儿没齿难忘。只是我寄住侯府多日，已然叨扰许久，终究不便久留，还是决意自行离去。” 罗苒与她相处日久，素来觉得陈莹安分守己知礼懂事，如今她又这般坚持离府，当真是没有半分攀附权贵的品性，心中愈发怜惜。