隔天清晨。 九十五号院，李芳兰站在灶台前，案板上摆着一大块白花花的猪板油。 这是昨天沈砚亲自割下来，给杨文学相亲撑门面的。 她拿起菜刀把厚实的肥膘切成麻将块大小。 铁锅微热，李芳兰舀了半勺清水润锅，这才把肥肉丁倒进去。 随着水汽蒸发，滋啦啦的轻响中，清亮的油花慢慢熬了出来，在锅底汇聚成汪汪一滩。 浓郁的荤油香顺着穿堂风一飘，满院子都是勾人的油烟味儿。 这年头家家户户肚子里缺油水，平时炒菜只敢用筷子头蘸点油抹锅底。 纯板油熬出来的香气，简直馋死人不偿命。 前院阎家。 阎埠贵正睡着回笼觉，硬生生被这股子荤香味给馋醒了。 他披着旧褂子，趿拉着布鞋推开门，两眼直勾勾盯着杨家屋顶冒出的青烟，喉咙里咕咚一声，干咽了一大口唾沫。 他长长叹了口气，今天可是杨家相看的日子，这年头除了生死大仇，没人会在这时候去找不自在。 他满脸不甘地咂吧咂吧嘴，把肚子里的馋虫压了下去，转身回屋。 …… 临近正午，日头毒辣。 刘大妈挎着帆布包，领着三个人走进南锣鼓巷。 走在中间的姑娘齐耳短发，穿着件蓝布工装，衣领袖口干干净净，透着股利落劲儿。 正是国营纺织厂的劳模，王秀芹。 她双手揪着衣角，低着头，显得有些局促。 走在前面的老王头背着双手，脊背挺直，打量着四周的砖瓦格局，透着老工人的沉稳劲儿。 刘大妈停在九十五号院门前，扯开嗓门喊：“杨家嫂子！来客啦！” 杨家屋门大开，屋内地面洒了水，透着凉意。八仙桌擦得能照出人影。 李芳兰系着干净围裙迎出来：“刘干事！王大哥，王大嫂！快屋里坐！” 杨文学穿着件没补丁的白衬衫，手心全是汗，在裤腿上使劲蹭了两下。 他赶紧端起茶壶倒水，双手端着茶缸递到老王头跟前：“王叔喝水，王婶喝水。” 接着摸出一包大前门，抽出一根递过去。 老王头接过烟，夹在指间没点，上下打量着杨文学，身板结实，肩膀宽阔，是个能干活的好料子。 王秀芹坐在长条凳上，悄悄抬起眼皮看过去。见杨文学笨嘴拙舌，没那些油滑的做派，心里反倒踏实了几分。 李芳兰转身进了里屋，端着个大海碗走出来，搁在八仙桌正中央。 满满的红烧肉！肥瘦相间的五花，裹着赤油浓酱，油光锃亮！ 紧接着，又端上两盘配菜。 纯荤油炒的鸡蛋，金黄灿灿。荤油炝的青菜，绿油油的直泛油光。 这阵仗一摆出来，老王头和王母对视一眼。 这年头，谁家请客能端出这么一盆实打实的纯膘五花？连炒个青菜都恨不得把荤油倒满盘子！ 这老杨家的底子，居然厚到这种地步？ 老王头把大前门别在耳朵后头，试探着开口：“杨家嫂子，这也太破费了。咱们就是两家人坐坐，弄这么大阵仗干什么？” 李芳兰笑着在围裙上擦了擦手，满脸自豪：“王大哥，不瞒您说，这肉是文学他师父，特意割来招待你们的！” “人家沈师傅发了话，姑娘是劳模，来咱们家相看，绝不能委屈了人家！” 这话一出，老王头心里一动。 沈砚的名号在南城可是金字招牌。为了个徒弟相亲，能亲自掏腰包下这么重的本钱？ 这说明杨文学在沈师傅心里分量极重！ 有这么个护犊子又有本事的师父罩着，自家闺女嫁过来，以后绝对受不了委屈。 老王头心头一松，再看杨文学时，眼神柔和了不少。 “文学这孩子踏实，能得沈师傅看重，是他的造化。” 正说着，院外传来一阵清脆的车铃声。 “叮铃铃——” 一辆铁锚牌加重自行车推过门槛。 车头那块“00168”的铝制车牌闪着银光，这可是外事办特批的奖励，整个四九城都找不出几辆！ 沈砚穿着一身崭新、板正的中山装，推着车跨进院门。单脚支地，挂好脚撑，动作利落干脆。 老王头一眼就认出这锰钢车架的重型铁锚，再瞅见那块车牌，心里对这位沈师傅的实力又拔高了一大截。 沈砚刚一迈进屋，堂屋里的说笑声就停了。 明明没板着脸，但他往那儿一站，屋里人连大声喘气都不自在了。 杨文学猛地站直身子，大喊一声：“师父！” 李芳兰赶紧拉开主位的椅子：“沈师傅，您可算来了，快上座！” 沈砚冲着李芳兰点点头，转头看向王家人。 老王头腾地一下站起身，双手在裤腿上胡乱抹了两把，大步迎上前，一把攥住沈砚的手。 “沈师傅！久仰大名！今天可算见着真佛了！” 老王头手直抖，这可是南城盛名已久的人物，现在就活生生站在他面前，还要给他闺女相亲把关！ 沈砚抽回手，顺势拍了拍老王头的胳膊：“王老哥客气了。文学是我带出来的，他的终身大事，我这个当师父的必须得来看看。” 众人落座。 沈砚稳坐主位，端起茶缸抿了一口，不紧不慢地开口。 “王老哥，咱们明人不说暗话。” “文学这孩子嘴笨，但他心眼实，肯下力气。” “福源祥夜班赶工，他带班守在灶台前，一宿不合眼，粉料配比没出过一丁点差错。” “手艺是实打实的四级技工，人品我沈砚敢拿名声给他担保。” 沈砚这话没提半个钱字，却把杨文学的底子托得稳稳当当。 王秀芹听着这话，头埋得更低了，脸颊通红。 能让名声在外的沈师傅这么作保，这男人绝对错不了。 老王头端起酒盅，一饮而尽：“沈师傅，有您这句话，我这心里就彻底踏实了！” 老王头放下酒盅，“我们王家也是工人出身，不讲究那些虚头巴脑的排场！只要两个孩子看对眼，彩礼什么的，咱们一切从简！” 沈砚放下筷子，摆了摆手。 他脑子里早有成算。王家是双职工，不拿真金白银砸下去，他们嘴上答应，心里也会觉得下嫁。 他要让外人看看，他沈砚的徒弟娶媳妇，场面绝不含糊！ “规矩不能废。”沈砚手指在桌面上敲了两下。 “文学是我沈砚的徒弟，娶媳妇绝不能委屈了人家姑娘。” 他转头看向李芳兰：“嫂子，你们家准备的那台缝纫机，照旧。” 接着，他重新看向老王头，拔高音量。 “我这个当师父的，再加三十六条腿的家具！外加两床新弹的喜被！” 屋里的人都听傻了。 三十六条腿的家具！大衣柜、五屉橱、方桌、四把椅子！两床新棉被！ 这在四九城，绝对称得上体面！普通人家攒几年都未必置办得起！ 老王头吓了一跳，手里的酒盅险些掉在地上。 三十六条腿加两床新被，就是亲老子给亲儿子娶媳妇，也就这待遇了吧！ 沈师傅对这徒弟，那是真掏心掏肺啊！ 他强压下心头那股子激动，转头看向坐在身边的王秀芹，声音放柔了几分。 “秀芹，这毕竟是你一辈子的事儿，你自个儿觉得呢？” 王秀芹抬起头，羞得满脸通红。 她悄悄抬眼，看了一眼站在旁边紧张得直搓手、满头大汗的杨文学。 这小伙子憨厚实在，跟着这样的人，还有个这么护短的师父，日子绝不会差。 她低下头，手指绞着衣角：“听……听爹娘的。” 见闺女这反应，老王头也明白了，他一拍大腿。 “好！沈师傅局气！这门亲事，我王家认了！”