姜晚把三本话本子整整齐齐摞在柜台上，小伙计立刻低下头，指尖飞快拨弄着算盘。 噼里啪啦、噼里啪啦——清脆的响声一串接着一串，听得她心尖都跟着发紧。 半晌，伙计才抬头，笑得一脸客气：“姑娘，一共二两八钱银子。” 姜晚一愣，差点以为自己耳朵出了毛病，下意识追问：“多少？” “二两八钱。”伙计半点不含糊，又补了句，“姑娘，这几本可都是稀罕本子，算得上孤本，价钱自然要高些。” 二两八钱。 姜晚在心里飞快一盘算，嘴角狠狠一抽。 她一个月累死累活，月钱也就那么几两，这一下就直接干掉快一个月的工钱。 这几页纸是镶了金边，还是嵌了宝石啊？ 她低头瞅瞅三本薄薄的册子，再抬头看看小伙计那副理所当然的神情，内心当场疯狂吐槽： 果然不管在哪个世道，牛马都不配有文化！ 搁现代，三本书撑死百来块钱，赶上打折还能凑单满减、包邮到家。现在可倒好，一本书顶她半个月的饭钱，宰人也不带这么宰的吧！ 可话本子都拿在手里了，总不能再放回去，怪丢人的。 她咬了咬牙，心一横，从怀里摸出那片金叶子，“啪”一下拍在柜台上。 小二连忙接过去，翻来覆去仔细瞧了又瞧，又放心地咬了一下，确认是真金，这才眉开眼笑，从抽屉里称出六两半碎银子，仔细用纸包好递过来。 姜晚一把将银子揣进怀里，又把三本厚厚的书使劲往怀里塞，衣襟当场被撑得鼓鼓囊囊，连身形都显得怪模怪样的。 她悄悄拍了拍怀里的书，在心里自我安慰： 算了，这叫精神食粮。贵就贵点吧。 在将军府过得已经够苦逼憋屈了，再不找点乐子，日子还怎么熬下去啊。 出了书店，她沿着大街继续往前走，眼睛一眨不眨盯着两旁的招牌，在心里不停念叨： 成衣铺……成衣铺……可算得找一家实在的。 没走多远，她便看见一家门面鲜亮的成衣铺，门口挂着几件成衣，颜色鲜亮惹眼，料子瞧着也光滑细腻。 姜晚当即推门进去，伙计立刻满脸堆笑地迎上来，热情得不行： “姑娘想看什么样的？这边是今年新到的蜀锦袄子，还有苏绣褙子，样式新颖，您瞧瞧——” 姜晚顺着他指的方向瞥了一眼价签，差点一口气没上来当场背过气去。 一件蜀锦袄子居然要八两银子，够她老老实实干三四个月的活！ 她一声没吭，又默默看了看其他衣裳，件件都贵得吓人，还花里胡哨，绣花镶边缀珠子，穿在身上哪里像个丫鬟，分明是出门赴宴的千金小姐。 更关键的是——一点都不暖和。 她伸手摸了摸那些料子，薄得几乎透光，领口还敞得老大。 那些贵人出门有斗篷裹着，里面穿得单薄自然不怕。可她一个小丫鬟，哪来的斗篷？只能靠厚实棉衣硬扛寒冬。这些衣裳中看不中用，买回去也只能当摆设，纯属浪费银子。 姜晚轻轻摇了摇头，客客气气说了声“我再看看”，转身就推门出去。 之后又接连走了好几家，不是价钱贵得离谱，就是料子单薄不保暖。 倒是有一家价钱便宜，可那料子硬邦邦的，摸上去粗糙剌手，穿在身上跟直接套了层麻袋没两样，还不如她身上这件旧的。 姜晚站在街边，无奈叹了口气。 算了，不买现成的了，先买点布料，回去自己凑合着缝。 虽说她手艺不怎么样，可缝件简单厚实的棉衣，总归还是能对付的。 她抬头四处张望，一眼就看见街角开着一家布庄。 门脸不大，招牌也旧乎乎的，瞧着没有那些大铺子气派，可反倒透着一股踏实劲儿，一看就是做实在生意的。 姜晚当即推门走了进去。 铺子里光线略显昏暗，空气中弥漫着一股棉布与染料混合的味道，不算难闻，反倒格外真实。 靠墙的架子上整整齐齐码着各色布匹，深蓝、藏青、灰褐、月白，全都是素净又耐脏的颜色，一看就是寻常人家用的。 柜台后面站着个五十来岁的掌柜，身形精瘦，一双眼睛却亮得很，下巴留着一撮小胡子，指尖正噼里啪啦打着算盘。听见有人进来，他立刻抬起头。 姜晚走上前，规规矩矩开口询问：“请问，有厚实的棉衣布料吗？” 掌柜的目光落在她脸上，原本从容的神情忽然一顿，整个人都愣住了。 他死死盯着姜晚的脸，眼睛猛地一亮，像是骤然看见了什么天大的稀罕人物，嘴唇轻轻颤动，声音压得极低，又带着按捺不住的试探与激动，几乎是用气音喊出来： “老大？” 姜晚：“？？？” 她下意识左右看了看，这铺子里除了她，连第二个客人都没有。 老大？ 这是在叫谁呢？ 她呆呆地指了指自己，一脸茫然无措。 掌柜没说话，可那张精瘦的脸上表情精彩极了——眉毛高高挑起，眼睛瞪得滚圆，嘴角不受控制地往上扬，分明有千言万语堵在嗓子眼，却又不敢大声说出来，生怕被外人听了去。 他飞快往门口扫了一眼，确认外面没人，又探头往窗外望了望，这才急匆匆从柜台后面绕出来，一把攥住姜晚的胳膊，不由分说就往里面拽。 “可算见着您了，您可真是……” 他声音压得不能再低，可那股子狂喜劲儿怎么都藏不住，拉着她的步子又快又急。 姜晚被他拽得一个趔趄，连忙用力甩开他的手，往后退了小半步，又慌又懵：“您、您认错人了吧？” 什么老大不老大的，听着跟黑社会接头似的，吓死个人。 她在心里疯狂嘀咕，这掌柜看着倒不像骗子，可这架势也太吓人了。 掌柜错愕地站在原地，回头看着她，脸上的兴奋一点点变成茫然不解：“老大……您说什么呢？” 姜晚脑子里“嗡”的一声，瞬间反应过来。 这哪里是认错人，这分明是原主以前的熟人！ 她心尖猛地一沉，咯噔一下，还没等她想好要怎么糊弄过去，掌柜已经再次伸手拉住她，这一回攥得更紧，生怕她下一秒就跑掉。 “您跟我来。” 他一把掀开柜台后面的布帘，不由分说，直接将姜晚拽了进去。 帘子后面是个小院子，地方不大，却收拾得干净利落。 地上堆着几匹待裁的布料，旁边晾着染好的各色线团，空气里飘着淡淡的染料清香。院子里好几个人正埋头忙活，有的晒布，有的纺线，还有个人蹲在角落里打浆糊。 掌柜拉着姜晚一进院子，便再也忍不住，声音微微拔高，带着藏不住的狂喜喊了一声： “老大回来了！” 院子里所有人齐刷刷抬起头，目光“唰”地一下全落在姜晚身上。 姜晚还没彻底反应过来，那些人已经纷纷放下手里的活计，一窝蜂围了上来。 一个圆脸妇人眼睛瞬间就红了，哽咽着喊了一声“老大”，声音都在不住发抖。 一个瘦高汉子局促地搓着双手，咧着嘴傻笑，露出一口微黄的牙。 还有个年轻后生，呆呆地盯着她，嘴巴张得老大，半天都合不拢。 他们脸上神情一模一样—— 兴奋、激动、欣喜，又带着几分小心翼翼，像是在看着一件失而复得的珍宝。 姜晚彻底懵了。 她僵呆呆站在院子正中央，被七八个人团团围住，大脑一片空白，跟当场死机的电脑似的，怎么转都转不动，半点主意都没有。 一只布满皱纹的手拉住了她的手。 “您回来可太好了……老婆子上次在街上遇见您，想看您又不敢上前相认，还以为您……您是遇上什么危险了呢。” 姜晚定睛一瞧，整个人又是一怔。 这、这不是上次在街上，对着她念诗的那个卖菜老婆婆吗？ 举头望北阙，何处是家乡？？！