伤兵棚外，汤棚的浓汤已经煮起来了。 冻肉被切成块，和土豆一起滚进大锅。面粉搅成糊，汤勺一搅，香味顺着风飘出去，很多人下意识回头。 守墙的人每人分到半碗稠汤。 没人嫌少。 一个满脸灰的小女孩把汤端给墙上的母亲，女人喝了一口，眼睛红了，又把碗递回去让她喝。小女孩摇头，转身跑去箭棚搬箭，跑到一半又被安娜抓回来，硬塞了一块压缩饼干。 小女孩低头啃饼干，眼泪吧嗒掉在手背上，又赶紧用袖子抹掉。 姜离绕着新防线走了一圈。 西侧压力最大，新石墙和移动来的自动箭塔顶住后，风险明显降了。 南侧木墙破损严重，约瑟夫已经安排人把旧货架和石块塞在木墙与石墙之间，形成缓冲层。东侧箭塔刚立起，暂时没有大魔物压过来，但雪沟外有不少小型魔物游荡，需要持续清理。 北侧靠近主屋后方，姜离终于看见了小树人。 它站在一排活木桩中间，脚下根须扎进雪里，正一点点把藤蔓往木墙缝隙里送。 几个孩子围着它，手里抱着木钉和细绳。 “小树，这边松了！” 小树人慢吞吞转过身，一根藤蔓伸过去，缠住松动的木板，再用力一拽。 木板归位。 孩子们立刻用木钉固定。 它看见姜离，动作顿住。 下一刻，它脚下的根须从雪里拔出来，摇摇晃晃朝姜离走了两步。 树冠上仅剩的几片叶子抖了抖，算是打过了招呼，然后又继续回去干活了。 姜离走过去，弯腰碰了碰它的树干。 小树人枝条一颤。 一片焦黄的叶子落下来，掉在姜离手背上。 姜离握住叶片，抬头看向后方活木桩组成的小防线。 这道防线很粗糙，但如果前面石墙再破，这里就是护住主屋和伤兵棚的最后一层缓冲。 以小树人的能力，能在几天内补出这种规模，已经是极限。 “给它多留一点恢复时间，让它好好休息，石墙够挡住魔物几天了。”姜离道。 旁边一个孩子立刻点头，“我们会看着小树大人的！” 小树人伸出枝条，在孩子脑袋上轻轻拍了一下。 孩子挺起胸膛，像被授予了什么重大任务。 姜离巡视完北侧，又折回正面防线。 暴雪里依旧有影子扑上来，撞击声一阵接一阵。可新石墙立起来后，墙上的人不再被迫贴着破木板硬扛。 自动箭塔分担了不少压力，哨塔提供了视野，箭矢从工具房源源不断送上去，汤棚也把热食送到各处。 一切还远远称不上安全。 至少不再像刚才那样，只差一口气就崩。 姜离回到指挥部时，约瑟夫正在重新排班。 他把还能上墙的人分成四组，伤员全部划掉，她们不再长时间守正面，只负责箭棚、汤棚、后勤和内线轻弩位。杰克坐在旁边，吊着手臂，却把几处容易被小型魔物钻进来的缝标出来，让年轻护卫去加木刺。 安娜拿着粮食木牌，开始重排仓库权限。 妮蔻被蛋挞按着喝了一碗汤，又塞了一块饼干。她吃得很慢，眼睛却一直跟着姜离走。 西貔趴在门边，脑袋搁在前爪上，火焰收敛后终于露出疲态。 姜离靠在桌边，看着这一切。 她肩背仍疼，胸口那枚神授镜裂纹带来的存在感一直没有消失。 菠萝啤和公会的事情还没解决呢。 麻烦一件没少。 一名新来的原住民小声问旁边的人：“姜离大人是不是会分身？” 被问的人是最早跟着约瑟夫来的老人。 老人正在削箭，眼皮都没抬，“姜离大人的本事多着呢，问那么多干什么？削你的箭。” “可我刚才真的看见两个……” “看见两个就说明你运气好。”老人把削好的箭杆丢进筐里，“别人想看还看不见。” 新来的原住民立刻闭嘴，低头继续干活。 不远处，另一个年轻人也在和同伴嘀咕：“我就说姜离大人肯定有底牌，分身都出来了。” “别乱传。” “我没乱传啊，我亲眼看见的。” “那你亲眼看见的事也少说两句。” 几个声音压得很低，很快被弩机声盖过去。 约瑟夫、安娜、莉莉、杰克这些最早一批人都知道妮蔻的事。蛋挞也知道。其余后来救进来的新人，大多只看见两个姜离先后出现，又看见妮蔻从其中一个位置离开。 他们会猜。 分身，幻术，道具，技能。 随便他们猜。 没人会把“妮蔻变成姜离骗大家稳住军心”这件事往外说。老人们不会说，约瑟夫不会说，安娜和莉莉也不会说。 有些真相不适合摆到所有人面前。 防线刚稳，军心比粮食和箭矢还要金贵。 姜离抬手，在地图上把最内圈那条线往外推了一指宽。 “新墙还算稳固。” 约瑟夫抬头看她。 姜离点了点西侧和南侧，“工具房继续产箭，普通箭和燃油箭分开。汤棚每三个小时送一次热食，守墙的人不能空腹。” 外面的魔物撞上新石墙，发出沉闷声响。墙体震了震，顶上的尖刺挂住一只试图攀爬的魔物，自动箭塔转向，三连射把它钉回雪地。 墙上的守卫立刻补箭。 混乱仍在，却开始有了秩序。 姜离绕着指挥部外走了两圈，又亲自去西侧、南侧看了一遍。 确认石墙稳定，确认箭塔射程没有死角，确认伤员已经开始分批治疗，确认主屋储物箱调出的粮食被安娜登记入库，她才回到工具房前。 风雪还在往脸上扑。 她站在木棚边，远远看了一眼被魔物占据的外圈。 那里原本也是她的篝火范围内。 农田、工坊、活动室、外墙、路灯、巡逻哨，都是一点点建起来的。 现在大半埋在雪和魔物尸体里，系统面板上灰了一片。 姜离收回视线。 急不得。 妮蔻坐在旁边的小凳子上，手里还捧着没喝完的汤，困得脑袋一点一点。西貔把爪子往她身边挪了挪，让她靠着自己的腿。 新石墙的位置已经被约瑟夫用炭笔画上，箭塔和哨塔也标了出来。被红布条划掉的外圈仍旧刺眼，但最内圈的线终于不再往里缩。 她抬手，把一枚压在边角的黑石子拨开。 “先守住这里，这边魔物攻击频繁。” “西侧留六个人，南侧四个，东侧和北侧各两人。再加自动箭塔，够撑一段。” 姜离扫了一眼，再度开口：“人再减两个。” 约瑟夫下意识皱眉。 姜离抬了抬下巴，指向墙外。 “现在不是木墙。魔物啃不动，真有大家伙撞墙，箭塔会先响。今晚让大部分人睡觉，好好休息一下。” 约瑟夫把木牌翻回去，重新划掉两个名字。 他这两天被迫习惯了把人往死里用，姜离一回来，反倒让他一时忘了还有“休息”这回事。 安娜拿着汤棚新排的食物清单过来，听见这话，立刻道：“我去通知。守夜的人四小时一轮换，换下来的必须睡，不许再去箭棚帮忙。” 她说完就转身往汤棚方向走，走了两步又回头，“姜离大人，肉汤还剩很多，今晚能不能给孩子和伤员再添一次？” 姜离问：“仓库登记了吗？” “登记了。”安娜把木牌举起来，“莉莉看着呢，谁多领一块肉她都能记住。” 姜离点头，“添，没事，大家不仅仅要吃饱，还要吃好。” 目前只需要能撑到公会的其他人回来就行，所以粮食很富裕。 安娜应了一声，脚步快了许多。 这句话很快传开。 汤棚那边本来还排着队，所有人都端着碗，安静等着分汤。听说今晚还能添，队伍里先是没人敢信，过了几息，才有人小声问：“真的？” “安娜亲口说的，还能有假？” “姜离大人放粮了。” “面粉袋我看见了，好多袋。” “冻肉也有。” 锅里的肉汤比前几天浓得多。 土豆被煮得软烂，面糊搅进去，汤勺舀起来时能挂住勺背。切碎的冻肉在汤面浮沉，带着一点姜离仓库里调味料的香味。 很多人拿到第一碗时，先愣了一下。 前几天的汤清得能数出几片肉渣，更多时候只是热水里煮魔物肉。现在这一碗端在手里沉甸甸的，热气扑到脸上，有人嘴唇动了半天，最后只是低头猛喝。 箭棚里的人也被赶下来吃饭。那几个削箭削到手指肿胀的老人坐在火盆边，一人端着一碗浓汤。有人喝一口，看一眼石墙，再喝一口，又看一眼工具房，像怕这一切是假的。 西貔趴在工具房旁边，面前放着一盆煮熟的肉块和几枚姜离从储物箱里取出的低阶魔核。 它先闻了闻魔核，又看了看姜离。 姜离靠在木棚柱子边，脸色依旧不算好，左臂垂着，右手拿着半块烤面包。她注意到西貔的视线，抬了下眼。 “看我做什么？” 西貔这才低头，一口咬碎魔核。 红蓝火焰从它牙缝里漏出一点，又很快收住。它现在消耗太大，不能再像之前那样火力全开，姜离也没打算让它今晚继续顶前线。 能吃、能睡、能把伤养住，已经算任务完成。 妮蔻坐在一旁，捧着比她脸还大的木碗，小口小口喝汤。她困得眼睛都快睁不开，又舍不得离姜离太远，每喝两口就抬头看她一次。 姜离察觉到了，拿面包敲了一下她的碗边。 “喝完去睡。” 妮蔻小声说：“妮蔻不困。” 话音刚落，她就打了个哈欠。 蛋挞忍不住笑了一下。 妮蔻耳尖动了动，低头继续喝汤。 主屋后方的活木桩那边忽然传来一阵轻轻的叶片摩擦声。 姜离转头。 小树人慢吞吞从后方走过来。 它之前一直守在后方防线，蛋挞给它处理完几处伤口，又让几个孩子把扎在它树干里的碎骨和铁片拔出来。此时它终于停下了手里的活，根须踩过雪地，身上还挂着几条没收回去的藤蔓。 姜离看了它两眼，眉头微微动了一下。 现在细细看来，小树人好像长大了。 从前它站在姜离身边，只到她腰侧略高一点，现在已经快到胸口。树干颜色也变深了，不再是嫩绿夹浅褐，而是带着沉一些的青褐色。原先细细的枝条粗了一圈，断口处新长出几枚小芽，芽尖发着淡淡的绿。 它走到姜离面前，慢吞吞抬起一根枝条。 枝条卷着一小把焦黑的木刺，还有几枚从魔物身上拔下来的骨刺。 像交作业。 姜离接过来看了看，“这是你从后墙拆下来的？” 小树人点了一下树冠。 旁边负责跟着它的孩子立刻帮忙解释：“小树大人的意思是些刺还能用，明天可以插到北侧外沟。” 小树人伸出枝条，轻轻拍了孩子一下。 孩子立刻闭嘴，脸上却全是骄傲。 杰克坐在木凳上，右手拿着汤碗，“这几天后墙能守住，小树占一半功劳。它把根扎在雪里，整夜不动。有一回魔物从地下钻，它直接把根缠过去，把那东西拖出来给我们射。” 约瑟夫沉默片刻，“我们这些人，倒是都被逼出来了。” 杰克喝了口汤，“不逼也不行，不卖力点，活都活不下去了，总不能一直活在大人的庇护之下吧。” 说完，他看向远处的安娜。 安娜正站在粮食堆旁边，按人头分配夜宵和明早的口粮。 莉莉则抱着一小罐调味料，像抱着酒窖钥匙。 几个年轻人围着她问：“莉莉姐姐，今晚有没有那个喝了不冷的酒？” 莉莉冷笑，“有。外面魔物脑壳里有，你们谁想喝，我帮你们撬。” 年轻人缩着脖子跑了。 莉莉看着他们跑远，自己也笑了一下。 这一笑，让紧绷了好几天的人群终于松了口。 不知道是谁先把火盆挪到了空地中央，又有人添了一捆木柴。火舌往上窜，照亮周围一圈带伤的脸。 最开始只是几个人端着碗坐过去。 后来汤棚忙完了，箭棚的人也过去了。守墙换下来的两组人被安娜赶来吃东西，孩子们围着火堆蹲成一排，手里拿着烤面包边。 等莉莉把一小壶兑得很淡的果酒拿出来时，空地上已经坐了几十个人。 “每人一口。”她举着壶警告，“伤员不许喝，守夜的不许喝，喝多了就回屋里休息，别去吹风。” 有人起哄：“一口也叫酒？” 莉莉把壶往回一收，“那你别喝。” 对方立刻伸出碗，“我错了。” 笑声从火堆边传开。 不大，却很久没听见了。 姜离本来不想过去。 她坐在工具房前，身上伤口被蛋挞重新处理过，药水也喝了，但疲惫的感觉越来越重。 只要闭上眼，就能看到第二十层星空墓穴里的旋涡，还有菠萝啤。 蛋挞也差不多。 她靠着木棚柱子，手里还握着法杖，眼睛半阖，睫毛被火光照得发亮。