“王爷谬赞了！” 沈炼行了一礼，动作干脆利落。 “那什么……” 楚风欲言又止，发现没什么好聊，摆了摆手道：“大舅哥，快出发了，你要是没什么事情，就跟锦衣卫们吩咐一下。” “对了，顺便看看王将军那边，有什么需要帮忙的。” “是，王爷！” 沈炼应了一声，转身就朝锦衣卫聚集的方向走去。 楚风看着沈炼的背影，轻轻叹了口气。 你说你，来就来吧，还带那么多人…… 而且，沈青鸾也刚怀上没多久，当哥的不在身边照应着，跑关外来干什么。 虽说吧，刚有身孕也不需要什么特殊照顾。 但总归是当大哥的，怎么也该在跟前待着才对！ “罢了。” 楚风又沉了口气：“事已至此，也不好让人再回去，多一方势力，也方便周旋。” …… 当天傍晚。 风雪彻底停歇。 天际线从灰白色变成了深蓝色。 云层裂开一道缝隙，橙红色余光洒落。 楚风骑在马上，不紧不慢地走在队伍靠前的位置。 沈炼和王虎在前方开路。 萨日娜和琪琪格并排骑在楚风身后半步的位置，一左一右。 再往后，便是刘公公，以及浩浩荡荡的大部队。 走着走着，楚风回头看了萨日娜一眼。 北桓人的事，已经处置完了。 萨日娜的做法是，竟是将那些探子就低处决。 着实是给他吓了一跳！ 认识萨日娜这么久，倒是头一回见她这般杀伐果断。 平日里在身边端茶倒水、柔声细语，像个温顺的小媳妇。 可真到了事上，说杀就杀，反差属实有点大。 罢了。 像是本王这样的大善人，不照样也烧了张奉贤上千死士。 人总归是多面的。 思及至此，楚风又看向前方。 沈炼和王虎并排走在前头，各自留心着四周的地形。 斥候早就放出去了，出发前就已安排好。 算时间，也该有消息传回来…… 正想着，前方出现了一点动静。 一骑斥候逆向而来，临近队伍，一勒缰绳，放慢了马速，“王爷，将军，前面有发现！” 王虎回头看向楚风。 沈炼这时，却已脱口而出，“说！” 斥候看看沈炼，又看看后方的楚风，神色显得有些尴尬。 楚风摆了摆手，“但说无妨！” “是！” 斥候神色一肃：“属下往北走了大概二十里，有一片背风的山坳，地势平整，积雪也浅，适合扎营！” “山坳北面是一道缓坡，翻过去就是一片开阔的草场。” “据属下观察，草场深处隐约能看见几顶帐篷的轮廓，规模不小。” “不出意外，应当是虎部的营地！” 王虎听完，又回头看了楚风一眼。 楚风微微颔首，没有急着说话。 斥候又补了一句：“那片山坳位置隐蔽，从北面草场那边看过来被山坡挡着，不容易被发觉。而且，附近有一条冻住的溪流，凿开冰层能取水，适合大军休整。” “做的不错！” 楚风夸了一句，随即摆了摆手，“辛苦了，归队吧。” “是！” 斥侯应了一声，一夹马腹，向着后方的队伍而去。 王虎二话不说，拨转马头，来到了楚风稍后的位置，恭声道：“王爷，我们要不要去那扎营休整？” “行。” 楚风淡定道：“就先扎营，不急着动虎部。” “明白！” 王虎应了一声，再度拨转马头，招呼身后的校尉传令。 “嘶……” 这时间，沈炼将王虎的一举一动，都尽收眼底。 这人…… 有点意思啊。 竟如此会来事。 之前怎么没发现呢？ 思索间，心里居然莫名升起了一股危机感。 正想着，王虎一拍马，回到了沈炼身边，笑吟吟地开口道：“沈统领，王爷吩咐了，一会咱们在前方二十里扎营休整，您这边有什么吩咐吗？” 沈炼眉头微皱。 连我马屁也拍？ 这小子，太会来事了。 我这瑞王身边，第一功臣的位置，怕是要不保啊！ 说起来，从沈青鸾嫁给楚风的那天起，沈炼就默默打定了主意。 往后王爷若真能登基，他就是从龙之臣，头一号功臣！ 毕竟，跟着楚风一路走过来，能办的，不能办的都办了。 能扛的，不能扛的，也都扛了。 这份情谊和功劳，旁人万万不能比！ 可眼下这位王虎…… 行事做派比他还要主动！ 王虎见沈炼没接话，又提醒了一句：“沈统领？” 沈炼回过神来，定了定神，语气尽量淡定：“王将军看着安排便是，我的职责只有护卫瑞王殿下，带兵打仗之事，我倒是外行了。” 王虎笑了笑，语气诚恳：“沈统领谦虚了，这都是触类旁通的事情！您能在锦衣卫的位置上做到统领，出类拔萃，若是带兵打仗，只要稍加研究，相信一定能成为一代名将！” 沈炼一愣。 诶…… 这人说话，怎么这么中听？ 本来还带着几分警惕。 可听完这几句，心里不舒服的劲莫名其妙地消散了大半。 沉默了几息，沈炼最终只挤出来一句：“嗯，倒有几分道理。” 王虎笑了笑，没再多说，继续观察四周，戒备了起来。 …… 后半夜。 队伍终于抵达了斥候说的那片山坳。 山坳两侧是低矮的土坡，坡上覆着积雪，中间一块凹陷的地势，正好挡住了北面吹来的寒风。 地面比外面平整不少，积雪也浅，露出底下冻硬的土层。 楚风勒住马，环顾了一圈四周，满意地点了点头：“地方不错。” 王虎率先翻身下马，朝身后的校尉们打手势：“扎营！动作快点！” 话音落下，队伍立刻动了起来。 转眼间，帐篷从驮马上卸下，一顶一顶地支起来。 雪被踩实，篝火陆续点起。 楚风翻身下马，抬头看了一眼夜空。 雪停之后，格外清透。 没有云层遮挡，星星密密麻麻地铺满了整片天幕。 银白色的月光洒在雪地上，把周围的一切照得轮廓分明。 空气也冷得干净，呼吸间，带着冰碴子似的凉意。 “好地方，若是没有战事，想必能成为一处不错的景点。” 楚风低头搓了搓手，哈出一口白气，回头看了眼身后的萨日娜和琪琪格。 又看了眼，最先支好的大帐。 “走，二位娘子，和为夫进帐篷暖和暖和。”