午膳过后，楚风在府衙后院溜达消食，专挑廊下的阴凉地走，背着手，步子不紧不慢。 脑子里有一搭没一搭地想着，老四这会应该还在床上躺着，但张瑾初被秘密关押的事情，老四肯定不知道。 要不要去找老四，刺激刺激他？ 诶，不过父皇老登到底把四嫂关在哪了…… 正想着，一抬头看见沈炼从书房里出来，正反手把门带上。 楚风脚步一顿，站在廊下，冲沈炼笑着点了点头，“沈统领，刚打完小报告啊！” 沈炼刚张开嘴想打声招呼，闻言被噎了一下，强笑道：“瑞王爷说笑了，卑职只是向陛下例行汇报。” “哎呀！” 楚风抬手在自己嘴上轻轻拍了一下，脸上挂着人畜无害的笑容，“瞧我这嘴，用词不当了，沈统领可千万别往心里去。” 说话间，往前走了两步，忽然正色道，“说起来，沈统领这份差事可不是谁都能干的，锦衣卫直达天听，朝野上下的大小事务，父皇都要靠你们才能尽在掌握，父皇能把朝局牢牢攥在手里，你们功不可没啊！” 沈炼站在原地，嘴唇动了动，一时不知道该接什么话。 最终只是僵硬地回了句，“王爷言重了……” 楚风摆了摆手，兴致上来了，连说带比划，“怎么是言重呢？你想啊，父皇坐镇京城，天下事千头万绪，却每一桩都能处置得妥妥当当，还不是靠你们把底下的实情一五一十报上去？往小了说，你们是父皇的眼睛和耳朵。往大了说，国泰民安这四个字里头，有一半是你们的功劳啊！” “额……” 沈炼的脸色彻底绷不住了，嘴角抽了一下，垂下眼盯着自己靴尖前三寸的青砖地。 半晌，才抬起头，硬着头皮挤出了一句，“瑞王谬赞了。” “谦虚了，太谦虚了！” 楚风笑着拍了拍沈炼的肩膀，从身侧走过，继续往前溜达，脚下踩着一地斑驳的树影。 不愧是我，高情商发言，暖沈统领一整天！ 以后要是真坐上那个位置，沈炼这套班子是用得上的。 对了，还有刘公公。 两个都是老登身边的近臣，一个管着锦衣卫，一个掌着大内。 跟他们都把关系处好了，往后做事少说能省一半的力气。 这不能算结党营私吧？ 不能不能，应该不能。 又没有利益往来，就是正常来往罢了。 真要说起来，还得算我态度和蔼可亲。 哪会被挑了理？ 正想着，身后不远处沈炼跟了上来，保持着不远不近的距离。 既不会打扰楚风散步，又能在有情况的时候第一时间冲上来。 楚风觉察到了，并未回头，在心里默默给沈炼的敬业精神点了个赞。 走着走着，放弃了去刺激老四的念头，径直向着地牢方向去走。 去转一圈，露个面，假模假样审两句，走个过场。 回头让暗影统领把供词往牢房里一塞，明天又是硕果累累！ 思及至此，楚风回头说了句，“沈统领，本王想起来了，还有几个细节得当面问问那些人，走，咱们去地牢。” 沈炼点了点头，正色道：“卑职陪王爷去！” …… 楚风从地牢里出来，日头依旧高悬。 他在地牢里待了没多久，无非是挨个牢房转一圈，问上两句： “写多少了。” “好好写。” “明天一早本王来收。” 好像那监督学生写作业的老师。 顺便还挑几个人说了几句悄悄话。 当然，绝大多数人还是不配合写供词，墨都懒得研一下。 楚风倒也不着急，转完一圈就出来了，前后加起来不到半个时辰。 楚风眯着眼看了看天色，忽然不想这么早回偏院。 几个娘子自有她们消磨时间的法子，他回去也就是往床上一躺，不如去外面转转。 来扬州后，还没正儿八经看过城里的情况。 于是乎，他跟沈炼说了一声。 沈炼立刻安排了几个便衣的锦衣卫远远跟着，也不靠近，就散在人群里。 皇帝亲临，扬州城比刚来那天多了几分活气。 街边有几家铺子重新开了门，伙计站在门口扯着嗓子吆喝。 虽然嗓门大，底气却不太足，还没从灾年里缓过劲来。 楚风一路走一路看，最后在一处粥棚前停下了脚步。 棚柱上挂着块木牌，写着荣兴商号四个字。 棚子旁边支着几张桌子，领过粮的人挨个登记，秩序比别处都好。 棚子后面站着个清瘦的中年掌柜，正低着头核对账册，一只手按着账页，另一只手在算盘上拨得飞快。 楚风走过去，站在他旁边，等他打完一页才开口，“掌柜的，你们这粥棚开了多久了？” 掌柜抬起头，打量了楚风一眼，拿袖子擦了擦额头的汗，“回这位公子的话，这粥棚开了有阵子了。” “消耗不小吧。” 楚风继续追问。 “之前也只是略尽心意，搭个棚子施几天粥，能救几个是几个。” 掌柜的顿了顿，把账册翻到前面几页，指给楚风看，“直到一个月前，我家东家去了趟京城回来，整个人就跟豁出去了一样。” “开仓放粮，莫说是扬州了，整个江南受灾严重的地方，都开始救济了起来。” “起初，我们底下的人都吓了一跳，不少人也劝东家，这么个放法，家底再厚也撑不住啊。” “结果，东家只说了一句，赔本也得干。” “还挂上了瑞王的名号，你说这……” 楚风听着，笑了一下，“本王便是瑞王。” 掌柜闻言，手一抖，连忙把账册合上，撑着桌沿站起了身子。 随即，弯下腰，朝楚风行礼作揖，神色一正道：“草民有眼无珠，方才多有怠慢，王爷莫怪！王爷大恩大德，草民谢过王爷。” “哎呀，快快起来，跟本王不用说这种场面话。” 楚风摆了摆手，“粥是你们熬的，粮是你们放的，功劳是你们的。” 掌柜连连摆手，“不敢当不敢当，王爷谬赞了！” 楚风没多说什么，四下看了看，又问了一句，“你家东家现在何处，本王一直想当面谢他。” 掌柜的愣了一下，“瑞王，我们东家现在就在扬州呢。” “今天一早刚运了一批粮过来，在码头那边盯着卸货，这个点估摸着快卸完了。” “东家说这批粮卸完就要走，王爷要见他，可得赶紧。”