旁边一个中年儒生也跟着夸：“还有那首《赠饮》，“吾有一壶酒，足以慰风尘。尽倾江海里，赠饮天下人”，这气魄，了不得！老夫自愧佛如啊。” 一个年轻学子凑过来，兴奋地说：“林兄，你那首《咏蛙》我也读过！“春来我不先开口，哪个虫儿敢作声”狂！真不愧是诗狂，以后我要是能像你一样狂就好了。” 林砚秋被夸得有些不好意思，连忙摆手：“诸位过奖了，学生不过是信手涂鸦，当不得如此盛赞。” 柳白元在一旁笑道：“林兄谦虚了。你是不知道，他在袁州府文会上，一首《行路难》把全场都震住了。我们洪州府的学子，也有不少去过那次文会的，回来都在传。” 众人又是一阵夸赞。 林砚秋心里明白，这些人对他的热情，固然有柳白元引荐的原因，但更多还是因为他的诗确实写得好。 可他也清楚，这些人之所以这么客气，背后还有一层，那就是洪州柳氏的招牌。 柳白元的面子，比他想象的要大得多。 他看了柳白元一眼，心里有些感激。 这人虽然之前因为柳清照的事有些不痛快，但该帮忙的时候绝不含糊，是个值得交的朋友。 那老者自我介绍道：“老夫姓周，洪州府学教授。林案首，以后若是有空来洪州府，一定来府学坐坐。”林砚秋连忙道谢。 柳白元又介绍了几个洪州府的名流，有当地的乡绅，有退隐的官员，有书院的院长。 林砚秋一一见礼，态度恭敬。 他知道，这些人虽然不在朝堂，但在地方上很有影响力，特别是地方文坛，结交他们只有好处没有坏处。 正说着，远处有人喊柳白元。 柳白元回头一看，是几个洪州府的学子在招手，似乎有什么急事。 柳白元朝林砚秋和徐长年拱拱手：“林兄，徐兄，我过去一下，失陪片刻。” 他转身要走，忽然想起什么，回头道，“砚秋，晚宴上你要是吟诗，可得好好发挥。让南昌府那些人看看，什么叫真正的诗。” 说完，他大步走了。 柳清照站在不远处，见柳白元过来，迎了上去。 柳白元走到她身边，压低声音说：“清照，你知道的，我一直想撮合你们。但是林公子已经有了婚约，我实在是有心无力。” 柳清照面色平静，淡淡道：“哥，我早说了，我和林公子清清白白，你不必瞎操心。我对那林公子也并无想法，不过是欣赏他的才学罢了。” 柳白元叹了口气。 他还不了解这个妹妹吗？ 嘴硬。 从小一起长大，他心里跟明镜似的。 柳清照对林砚秋的心思，他老早就看出来了。 只是现在，他也没办法了。 人家已经有未婚妻，总不能逼着人退婚吧？ “行，你说了算。那我就不操心你们的事了。”柳白元点点头，不再多说。 柳清照低下头，没再说话。 月光照在她脸上，看不清表情。 另一边，钟氏拉着崔清婉逛了一大圈，有些累了。 两人在凉亭里坐下，丫鬟端上茶来。 钟氏喝了口茶，试探着问：“崔姑娘，你觉得这柳姑娘咋样？” 崔清婉想都没想，脱口而出：“特别好啊！人长得俊俏，说话也好听，听说她还是才女呢。刚才她还给我讲了好几种花的来历，我都不认识。” 她掰着手指头数，一脸的单纯。 钟氏看着她那副天真无邪的样子，心里那个恨铁不成钢啊。 她张了张嘴，想说点什么，可话到嘴边又咽了回去。 怎么说？ 难不成她还能说：你的未婚夫好像要和别人共享了？ 这话说出来，不是添乱吗？ 再说，林砚秋到底有没有那心思，她也吃不准。 万一误会了，那可就尴尬了。 她只能叹了口气，小声嘀咕：“蠢死你得了。” 崔清婉没听清：“钟姐姐，你说什么？” 钟氏摇摇头：“没什么。我说这花真好看。” 柳清照这时候也回来了。 崔清婉点点头，又拉着柳清照坐在一边，转头跟柳清照聊起了花。 钟氏看着她们俩，心里暗暗想着：这崔姑娘，心可真大。 以后得找个机会提醒提醒她，不能这么没心眼。 可她转念一想，又觉得自己想多了。 林砚秋不是那种人。 他对崔清婉的好，大家都看在眼里。 就算柳姑娘对他有意思，他也不见得会动心。 再说了，人家是世家女，怎么可能给人做小？ 钟氏摇摇头，不再想了。 天色渐渐暗了下来，花园里的灯笼一盏盏亮起。 桂花树上挂着的灯笼，把金黄色的桂花映得更加鲜艳。 池塘里的锦鲤在灯光的映照下游来游去，偶尔跃出水面，溅起一朵水花。 客人们陆续回到座位上，气氛越来越热闹。 一声悠扬的钟声响起，众人安静下来。 一个身穿锦袍的太监走上高台，尖着嗓子喊道：“吉时已到~王爷驾到.......！” 众人纷纷起身，肃立迎接。 豫章王爷朱明远从花厅里走出来，穿着一身绛紫色的锦袍，腰间系着金玉带，头戴翼善冠，面容慈和，嘴角带着笑意。 他身后跟着几个侍卫和侍女，缓缓走上高台。 王爷落座后，朝众人摆摆手，笑道：“诸位不必多礼，坐，坐。” 众人坐下，花园里又热闹起来。太监又喊：“奏乐——！” 丝竹之声响起，悠扬的乐曲在花园里飘荡。 一个侍女端着金盆走上高台，跪在王爷面前。 王爷净了手，又用帕子擦干。 这是晚宴的第一道程序：净手。 寓意洗净尘埃，迎接佳节。 净手之后，太监又喊：“上酒！” 几个侍女端着银壶走上来，给每位客人倒了一杯桂花酒。 酒液金黄，香气扑鼻。王爷举起酒杯，众人也跟着举杯。 王爷朗声道：“今日中秋佳节，本王府里的桂花正好开了。请诸位来，一是赏花，二是赏月，三是听听诸位的诗词佳作。诸位不必拘束，随意就好。”说完，他一饮而尽。众人也跟着干了。 太监又喊：“上菜~！” 侍女们鱼贯而入，端着各式各样的菜肴。 冷盘、热菜、汤羹、点心，摆了满满一桌。 菜式精致，色香味俱全。 林砚秋看着那些菜，心里暗暗感叹：王府的厨子，手艺确实不一般。