林砚秋无奈道：“我说的是真的。我确实给伙计们放假了，因为最近书肆在调整，不需要那么多人手。” 姜浩然停下手里的笔，看着林砚秋，眼神里满是狐疑：“调整？调整什么？调整得连客人都没了？” 林砚秋张了张嘴，想说雕版印刷的事，又咽了回去。 这事太重要，不能随便往外说。 他想了想，换了个方式：“姜兄，我在试验一种新法子印书，等试验成了，书肆的生意会比以前好十倍。现在只是暂时的困难。” 姜浩然将信将疑，但还是放下了笔，道：“那行，我等你试验成。不过这段时间，我还是帮你抄书吧。反正我回去也没什么事。” 林砚秋急了：“姜兄，你真的不用......” 姜浩然有些狐疑的看着他，然后开口道：“砚秋，你是不是连吃住都管不上了？” 林砚秋彻底无语了。 这人怎么这么倔？ 明明是来帮忙的，却搞得像是来讨饭的。 “算了，吃住我自己解决总行了吧？”姜浩然叹了口气决定道。 林砚秋心里又感动又无奈，脑子一转，忽然有了个主意。 既然姜浩然不想走，不如就让他留下来。 雕版印刷正缺人手，姜浩然知根知底的，保密方面肯没问题，人老，实话不多。 错了错了...... 人老实，话不多。 他试探着问：“姜兄，你要不留在书局做工算了？你把嫂子和孩子都接过来，后院还有两间空房，你跟夫子住一起，两家人也好有个照应。” 姜浩然抬起头，戏谑地看着他：“咋了？你这是要让我给你免费干一辈子啊？” 林砚秋连忙摆手：“不是免费，是正经的工钱。我刚才说了，比你去私塾教书的工钱只多不少。” 姜浩然将信将疑：“你书局都快倒闭了，还给我开工钱？你拿什么开？” 林砚秋道：“我说了，书局的困难是暂时的。我有办法把成本降下来，到时候书肆的生意会比以前好。你信不信我？” 姜浩然盯着他看了好一会儿，见林砚秋眼神坚定，不像是在说谎，心里信了七八分。 可他还有顾虑：“我要是留下来，我媳妇和孩子怎么办？他们还在老家呢。” 林砚秋道：“接过来啊。我帮你租个院子，就在书肆附近，方便。嫂子要是愿意，也可以在书局帮忙。” 姜浩然沉默了。 他想了想，道：“这事我得回去跟我媳妇商量商量。她要是同意，我就来。” 林砚秋点头：“应该的。你回去问问嫂子，商量好了给我写信。” 姜浩然站起身，拍了拍衣裳，道：“行，那我先回去了。不管成不成，我都给你写信。” 林砚秋送他到门口，姜浩然走了几步，又回头道：“砚秋，你说的那个新法子，到底是什么？能不能先透露一点？” 林砚秋笑道：“等你决定来了，我再告诉你。这事情毕竟事关重大，还是先保密。” 姜浩然撇撇嘴，挥了挥手：“行吧，搞得神神秘秘的，那就到时候再说。” 他上了马车，朝林砚秋挥挥手，马蹄嘚嘚地走远了。 林砚秋站在门口，看着马车消失在街角，长长地吐了口气。 他转身回后院，拿起刻刀，继续干活。 刀锋划过木板，木屑纷飞。 他心里想着，姜浩然要是能来，自己就多了一个帮手。 雕版印刷的事，就能快一些。 林砚秋坐在后院的书案前，手里拿着一块刚刻好的木板，仔细端详着上面的字迹。 他想起自己当初决定做雕版印刷时，其实也考虑过活字印刷。 活字印刷的名气大，四大发明之一，谁不知道？ 可他只是想了想，就放弃了。 不是活字不好，是现在这个条件，活字根本用不上。 他要的是批量印书，一本《梁山伯与祝英台》，七八十页，每页印几百本，总印量几千本。 如果用活字，得排多少字？ 一部话本少说几万个字，每个字都得刻一个活字，光刻字就得一年半载。 排一次版，印完拆掉，下次再印别的书，又得重新排版。 每次排版的工夫，都够雕版刻好几块了。 雕版就不一样。 一块版刻好，可以一直用，想印多少本就印多少本。虽然前期投入大，但印得越多，成本越低。 而且雕版印出来的书，版面整齐，字迹清晰，不像活字那样容易高低不平、墨色不匀。 后世的人提起活字印刷，总觉得它比雕版先进。 可实际上，在毕昇发明活字印刷之后的几百年里，雕版印刷一直是主流。 为什么？ 因为活字印刷有天然的短板。 首先是汉字太多。 几千个常用字，每个字都得刻好几个备用，遇到生僻字还得现刻。 光是刻字，就是一项浩大的工程。 其次是排版慢。 一页书上百个字，一个一个地拣，排完还得校对，错了还得换，比雕版慢多了。 第三是印刷质量不稳定。 活字是拼起来的，字面高低不平，印出来的墨色深浅不一，不如雕版整齐好看。 所以历代刻书，印量大的、要求高的，都用雕版。 活字只用来印一些印量小、不急用的东西。 直到近代，铅活字和机械印刷机出现，活字才真正取代了雕版。 在这个时代，雕版才是最适合的选择。 林砚秋放下木板，拿起刻刀，继续刻。 他心里想着，等姜浩然来了，就让他负责磨墨、裁纸、刷印这些辅助活，自己专心刻版。 两个人干，进度能快不少。 没等多长时间，姜浩然的信就来了。 信上说，他媳妇支持他的想法，同意搬来徽县。 不过家里东西多，收拾起来要些日子，让林砚秋耐心等等。 信末尾又画了个笑脸，旁边还加了一句：工钱你看着给，不给也行，管吃住就成，我媳妇孩子可不能饿着。 林砚秋看后笑了。 嗯，这很姜浩然......