清晨，远处传来几声清亮的鸡鸣声。 义庄周遭依旧安静得很。 沈墨走到院门口，向外望去。 几个孩童从巷口跑过，看见义庄这边，立刻绕开。 沈墨走出院子，沿着巷子朝南走去。 生肌境刚刚初成，皮肉新生，死气的波动已经比腐骨境时减弱了许多。 沈墨刻意放慢脚步，走路的姿态尽量像活人一般。 巷子七拐八绕，沈墨凭借着记忆朝着昨日入城的方向前行。 大约走了两刻钟，街道两侧开始出现了一些铺面，大多是些小摊小贩。 空气中弥漫着炊饼的焦香。 沈墨放慢脚步，混入了稀疏的人群之中。 他低着头，双眼扫视着四周。 左眼的清明瞳视物，周遭行人身上皆浮着淡淡的白雾，朦胧却鲜活。 那是活人身上散发的生机，与死气截然不同。 偶尔有几个行将就木的老人经过，身上已有微弱的黑色死气缠绕。 沈墨走到一个卖粥的摊子前。 摊主是一位五十来岁的老汉，正拿着木勺搅拌着锅里的米粥。 “粥怎么卖？”沈墨开口问道。 老汉抬头看了他一眼：“两文一碗，加咸菜再加一文。” 沈墨摸出两枚铜钱递过去。 老汉舀了一碗稠粥，用陶碗盛好递给他。 沈墨端着碗走到摊子旁的木凳旁坐下，慢慢地喝了起来。 粥是糙米熬的，里面混着几片蔫黄的菜叶，入口只有糙米的糙感和淡淡的菜涩，味道寡淡得近乎无味。 但沈墨并不在意，作为尸修本就无需饮食。 他只是需要这个借口在此处停留，观察周围的情况。 摊子前陆陆续续来了几个客人，大多是些苦力打扮的汉子，买了粥蹲在路边狼吞虎咽地吃完便匆匆离开了。 沈墨一边喝粥，一边听着他们的谈话。 “听说昨晚义庄那边闹鬼，王瘸子他们撞见了，吓得尿了裤子……” “扯淡，义庄那破地方多少年没人去了……” “真的！王瘸子亲口说的，说里头坐着个穿寿衣的，眼睛会放光……” 沈墨垂下眼帘，继续喝着粥。 那三人昨夜仓皇逃走，居然编造出了这般说辞。 也好，这样一来，更没有人敢靠近义庄了。 喝完粥，他将空碗递回摊主，转身朝南缓步走去。 越往南走，街道越狭窄，两侧的铺面也越少。 渐渐又回到了那种破败的景象，只是此处比义庄那边稍微好一些，至少还有几户人家居住。 沈墨看见一个妇人端着木盆出来倒水，那妇人抬眼瞅见他，吓得立刻转身回屋，“哐当”一声关上了门。 大约又走了半刻钟，前方出现了一座废弃的宅院。 院墙大多已经倒塌，只剩下几段残垣立在那里。 院里的野草疯长得已有半人高。 沈墨停下了脚步。 这片区域似乎有些不同。 活人气息十分稀薄，但在地底深处，隐隐有阴气流动的痕迹。 那感觉与义庄地底相似，却更加清晰。 沈墨立刻将感知沉入地底。 果然，阴气在此处汇聚得比别处稍微浓郁一些。 沈墨顺着阴气流动的方向走去，穿过一片废墟，眼前出现了一口井。 沈墨走到井边低头向下望去。 井很深，井底一片漆黑。 然而在清明瞳的视野中，井壁上残留着淡淡的死气。 他蹲下身子，伸手触摸井沿内侧。 往下探寻，手指触碰到一处凹凸不平之处，那是凿刻过的痕迹。 沈墨凝神细看，发现井壁内侧竟凿出了一级级向下延伸的石阶，大约一掌宽，沿着井壁呈螺旋状向下。 这与老魏带他走过的鬼门颇为相似，只是位置不同。 沈墨起身退到一处断墙后面，静静地观察着。 直到夕阳将坠未坠之时，井口那边终于有了动静。 先是井底传来几不可闻的脚步声，虽声音很小，却被沈墨听得一清二楚。 接着，一个身影从井口爬了出来。 那是一位身着深蓝寿衣的老者，头发稀疏且花白。 他爬上井口后，拍了拍身上的灰尘，然后佝偻着背，朝着废墟外走去。 老者从沈墨藏身的断墙前经过，丝毫没有察觉到他。 沈墨看清了他的脸。 面色青白，眼窝深陷，身上缠绕着死气，却还未完全化作阴物。 这是一个将死未死之人，或者说，是半只脚踏进阴间的活死人。 老者走远后，井口又陆续爬出几道身影。 一位身着洗得发白的碎花袄子的妇人看着三十来岁，脸色青白得像蒙了层薄霜，枯瘦的手里挎着一个磨得发亮的旧竹篮。 有一个挑着担子的货郎，担子两头是些纸钱香烛之类的物品。 还有一个身着短打的汉子，腰间别着一把柴刀，走路时左腿有些跛。 这些人从井口出来后，各自散去。 沈墨静静地看着，心中已有了判断。 这口井，似乎是另一处“门”。 与老魏带他走过的鬼门类似，通往的地方恐怕也不一样。 从这些进出之人的状态来看，此处应是阴物与活死人混居之地。 对于他这种尸修来说，反倒是相对安全的地方。 太阳完全落山时，沈墨从断墙后走了出来。 他再次来到井边，向下望去。 井底已完全陷入黑暗，只有井口还残留着最后一抹天光。 沈墨翻过井沿，踏上了第一级石阶。 石阶湿滑腻手，踩上去软塌塌的。 沈墨一手扶着井壁，慢慢向下走去。 井很深，石阶呈螺旋状向下延伸，转了不知多少圈。 越往下，光线越暗，到最后只剩下头顶井口那一点微弱的光亮。 大约下了二十余丈，脚下终于触到了实地。 沈墨站稳身形，抬眼望去。 眼前是一条宽约一丈的巷道，两侧是用暗青色旧青砖砌成的墙壁，砖缝里渗着若有似无的湿意。 墙上每隔十步便挂着一盏灯笼，幽绿色的灯笼纸透着昏惨的光，里面跳动的火焰呈诡异的淡蓝色，把整条巷道染成了一片森然的绿色。 只见壁上刻着阴司巷三个字。 “阴司巷..倒是有几分意境。” 沈墨淡淡道。 巷道向前延伸，似看不到尽头。 空气中混着香烛纸钱焚烧后呛人的烟味，还有地底翻涌上来的的土腥气。 偶尔有脚步声从巷道深处传来，回声在砖壁间回荡，显得格外空洞。 沈墨朝前走去。 他走过第一个门洞时，朝里瞥了一眼。 里面是一间不大的屋子，摆放着几张方桌。 桌边坐着几个身影，正在低声交谈。其中有一个身着绸衫的胖子，面色红润，与周围青白脸色的阴物格格不入。 这是一个活人。 胖子对面坐着一个身着织金寿衣的老妪，正颤巍巍端着豁口瓷碗，小口小口抿着碗里的东西。 沈墨没有停留，继续前行。 巷道两侧陆续出现更多门洞。 有的门楣上挂着木牌，上面写着字。他看见一块牌子上写着“死人客栈”，门帘是深蓝色的，上面用白线绣了个“安”字。 门口站着一个身着灰布褂子的伙计，正打着哈欠。 再往前走，有一处门洞比其他的宽敞一些，门楣上挂着“听风阁”三字的木牌。门帘是黑色的，两侧各挂一盏红灯笼，在这片幽绿光线下显得格外扎眼。 门口无人看守，但沈墨能感觉到门帘后方有人朝这边看来。 他记下了这个位置。 前方巷道出现了岔口。 主道依旧朝着前方延伸，右侧分出了一条更窄的巷道，入口处立着一块石碑，碑上刻着“黑市”二字。 巷口站着两个壮汉，均身着黑衣，腰间佩刀，脸上蒙着黑布，只露出双眼。 沈墨从主道经过，并未朝黑市巷口多看一眼。 他又走了大约半刻钟，大致摸清了这条阴司巷。 巷道总长约百余丈，两侧门洞约有三十余处。 除了客栈、听风阁、黑市之外，还有卖香烛纸钱的铺子、卖寿衣棺材的作坊，甚至有一处挂着“阴媒”牌子的门洞。 往来的人影也不少。 有穿着得体的活人，有面色青白的活死人，也有身上死气浓郁的阴物。 彼此各行其道，互不干扰，偶有交谈，也都压着嗓子。 沈墨走到巷道尽头，发现是一堵死墙。墙上开着一道小门，门虚掩着。 他推门而出，外面是一条更窄的巷道，两侧堆满了杂物。 顺着巷道走了几十步，竟然回到了地面，出口位于一处宅院的后院，院里荒草齐腰，显然已荒废多年。 他记下了这个出口的位置，然后原路返回。 重新进入阴司巷后，沈墨没有再停留，径直朝着枯井方向走去。 路上他留意着巷道两侧的细节。 哪处门洞常有人员进出，哪处设有暗哨，哪段路面是封死的需要绕行。 回到井底时，巷道里比先前热闹了几分。 往来的人影也繁密了不少。 沈墨没有多做停留，顺着石阶往上爬。 爬上井口时，天已经完全黑了。 沈墨从井口爬出，站在井边朝四周看了看，确认无人后，才朝着义庄方向走去。 回去的路上，他的脑子里已经在梳理今夜的所见所闻。 阴司巷是个好地方啊。 那里的阴气比地面浓郁，而且活人与阴物混居，像他这种尸修混迹其中并不显眼。死人客栈可以提供住宿，听风阁能够打听消息，黑市或许可以交易所需之物。 但眼下还不能急于搬进去。 首先身上的银钱太少。 今夜路过死人客栈时，他瞥见门口挂着价牌：最下等的通铺一夜也要五十文。 而且巷中的规矩尚未明确。 那些门洞背后的势力、往来的都是些什么人、有什么忌讳....这些都需要慢慢摸清。 免得惹来麻烦。 而且他还需要一个合理的身份。 在那种地方，一个陌生面孔，总会引人注意。 回到义庄后。 沈墨盘腿坐下。 他将今夜的所见在脑中过了一遍。 周伯给的那张图上，并没有标注阴司巷，显然这是连守墓人一脉都未必知晓的隐秘之地。 或许，老魏知道。 毕竟老魏带他走的鬼门，与这口枯井类似。赶尸人常在阴物聚集的地方活动，对这类地方应该比较熟悉。 沈墨从怀里摸出那张地图。 图上标注着京城各大势力的据点，长生阁、秦家、镇魔司的衙门位置都清晰可见。他用手指在地图上比画，估算着阴司巷对应地面的位置。 大约在城南贫民窟与西市的交界处，离义庄有三四条街的距离。 这位置当真是微妙。 既不在贫民窟的最深处，也不靠近繁华的街市，处于一种边缘地带。 难怪能存在这么久都未被人清理。 待天明，他便要去街上转转，寻些零活来做。 搬尸、守夜、清理废墟。 这些活计来钱快，而且不会引人怀疑。 等攒够钱，再去阴司巷找个落脚之处。 至于探查秦家和长生阁的事，急不得。 先站稳脚跟，提升修为，这才是眼下最为重要的。 沈墨闭上眼，心神沉入地底。 阴气如约而至，顺着土石缝隙渗入厢房。他引导着一缕阴气入体，慢慢温养新生的血肉。 在修炼的过程中，时间悄然流逝。 子时前后，阴气最为旺盛之时，沈墨突然睁开了双眼。 因为他察觉到，地底阴气的流动方向，似乎与阴司巷那边存在呼应。 就如同两条地下暗河，虽未直接相连，但同属一个水系。 这一发现让他心中为之一动。 倘若真是如此，那么京城的地底，恐怕不止这两条“阴脉”。 沈墨重新闭上双眼，继续修炼。 一夜平静无事。 次日清晨，沈墨换了一身干净的衣裳。 这是从那三人身上扒来的。 他将铜钱袋贴身收好，把掩息玉片藏在袖袋深处，随后离开了义庄。 沈墨再次来到了那个粥铺。 粥摊前已经围了几个裹着破旧衣衫的人，正端着瓷碗呼噜呼噜地喝着。 沈墨走过去，低声要了一碗粥，在角落的木凳上坐下。 摊主老汉依旧忙得脚不沾地，手里的木勺在锅里哗哗搅动着。 沈墨喝了几口粥，抬眼看向老汉：“老伯，请问这附近可有零活可做？” 老汉瞥了他一眼：“你想做什么样的活？” “什么活都行。搬货、扫地、守夜，我都能做。” 老汉上下打量了他几眼，摇了摇头：“你这身子骨，搬货怕是会很吃力。守夜的话……倒是有个地方或许缺人。” “哪里？” “城西有家棺材铺，掌柜的前阵子说想找个守夜的。”老汉压低声音说道，“不过那地方有些邪性，好几个守夜的没干几天就跑了，说半夜听见棺材板响。” 沈墨点了点头：“多谢老伯指点。” 喝完粥，他付了钱，朝着城西方向而去。 棺材铺的活计，对旁人来说或许有所忌讳，但对他而言再合适不过。