卡家梅站起来，走到墙上挂着的地图前。 “但这件事我们又不能不管。马拉维如果被阿马杜吃掉，接下来就是赞比亚，莫桑比克，布隆迪，最后是我们卢旺达。” 他转过身，目光扫过在场所有人，“唇亡齿寒的道理，不需要我多讲。” 赞比亚的代表点了点头。莫桑比克的代表也点了点头。刚果的代表坐在角落里，没有点头，但也没有摇头。 卡家梅将军继续说：“联合部队可以组建，但指挥权必须统一。各国军队各自为战，打不赢阿马杜。我们卢旺达愿意承担指挥责任。” 房间里的气氛微妙地变化了一下。 卢旺达提出要当联军指挥官，几个国家的代表都在心里盘算这件事。 卢旺达军队的素质确实比他们高，这一点大家心里都有数。 但如果把指挥权交给卢旺达，那就意味着自己的部队要听从卢旺达人的命令，这在政治上是一个需要慎重考虑的问题。 马拉维外长第一个表态：“马拉维同意卡家梅将军担任联军指挥官。” 他别无选择，马拉维是求救的一方，没有太多讨价还价的余地。 赞比亚代表犹豫了一下，也点了头。 莫桑比克代表和布隆迪代表交换了一个眼神，先后表示同意。 刚果代表说要回去请示，但大概率也会同意。 几天后，联合部队的框架协议在卢旺达首都基加利签署。 五个国家——马拉维、莫桑比克、赞比亚、布隆迪、卢旺达，决定组建一支十万人的联合部队，进入马拉维境内，与阿马杜的军队作战。 协议中有一条写得非常微妙：联合部队的行动目标是“协助马拉维政府恢复对东部地区的控制，制止非法武装力量的暴力行为，保护平民的生命财产安全”。 没有提西极都督府，没有提吴法，一个字都没有。 协议签署的消息传到西极都督府，吴法没有反应。 他正在指挥中心里看阿马杜军队与马拉维政府军首次大规模交战的战报。 阿马杜的军队在马拉维东部地区推进得很快，几乎没有遇到像样的抵抗。 马拉维政府军在前线节节败退，士兵们士气低落，弹药不足，指挥官甚至不知道自己的部队在哪里。 这种情况下，所谓的“指挥”不过是一种形式。 马拉维政府军不是不想打，是真的打不过。 但联合部队的组建，改变了战场上的力量对比。 卡家梅将军没有亲自带队进入马拉维，他派出了自己最得力的副手，卢旺达国防军的一名准将。 这名准将也在夏国受过训，是卡加梅将军在国防大学进修时的同学，两人私交甚笃，战术思想一脉相承。 准将到达马拉维前线后做的第一件事，不是发起进攻，而是整编。 他把各国军队打散，按照卢旺达军队的编制重新编组。 这个过程中遇到了不小的阻力，各国指挥官不愿意让自己的部队被拆散，被卢旺达人指挥。 准将的态度很明确：不整编，他就不打。你们自己能打，你们自己去打。 各国指挥官面面相觑，最后都妥协了。 整编完成后，准将做的第二件事是建立防线。 他没有选择在马拉维东部与阿马杜军队正面硬刚，而是选择在马拉维中部的一条河流沿线建立了一道纵深防御体系。 这是一条天然的屏障，河面宽阔，水流湍急，适合防守。 他把主力部队部署在河对岸，利用地形优势来抵消阿马杜军队的人数优势。 阿马杜的军事顾问把这一切看在眼里。 顾问是吴法安排的人，夏国人，退役军官，对非洲的军事事务非常熟悉。 他没有名字，所有人叫他“老赵”。 老赵在阿马杜的指挥部里有一间独立的办公室，墙上挂着地图，桌上摆着通讯设备，老赵说话慢条斯理，但从来说一不二。 他看了准将的布防图，对阿马杜说：“对面来的是行家。” 阿马杜问：“能打过去吗？” 老赵端着茶杯，盯着地图看了一会儿。 “能。但要代价。” 他放下茶杯，手指在地图上点了点，“这条河不好过。他们的防线纵深布置，前有火力点后有预备队，正面强攻损失会很大。但是有一条路可以绕。从这里，穿过这片沼泽地，从他们的侧翼插进去。沼泽地不好走，但你的士兵都是本地人，应该能适应。” 阿马杜采纳了老赵的建议。 他把主力部队分成两部分，一部分正面佯攻，吸引联军的注意力。 另一部分绕行沼泽地，试图从侧翼突破联军的防线。 正面战场上的交火非常激烈。 阿马杜的士兵们端着AK-47，在火炮和迫击炮的掩护下，一波又一波地冲向联军的阵地。 联军的火力比阿马杜的部队强，他们的机枪和迫击炮构成了密集的火网，将阿马杜的士兵一片一片地扫倒。 但阿马杜不在乎伤亡，他的命令是不惜一切代价拖住联军。 绕行沼泽地的部队遇到了麻烦。 沼泽地的环境恶劣，蚊虫成群，泥沼深及腰部，士兵们在泥水里挣扎前行，速度比预想的慢得多。 更糟糕的是，联军的侦察无人机发现了他们的行踪，准将立即调整部署，从预备队中抽调了两个营，在沼泽地的出口处设下了埋伏。 当阿马杜的士兵们从沼泽地里爬出来、浑身是泥、疲惫不堪的时候，迎接他们的是一片沉默的阵地。 然后枪声响了。 交叉火力从三个方向同时射来，阿马杜的士兵们在开阔地上无处躲藏，纷纷倒下。 这次侧翼突击的部队损失惨重，剩下的残部不得不退回沼泽地。 阿马杜在指挥部里听到这个消息，脸色铁青。 老赵站在地图前，端着茶杯，表情没有任何变化。 这个结果他预料到了，但没有说出来。阿马杜需要自己去经历失败，这是战争的一部分。 马拉维战场上，双方就这样打成了僵局。 阿马杜攻不过去，联军也打不过来。 阿马杜有十几万人，联军有十万人，双方在兵力上相差不多。 阿马杜的优势是他的部队经历过实战，杀过人见过血，战斗意志更强。 联军的优势是他们的指挥官受过专业训练，战术素养更高，部队的纪律和协同能力更强。 老赵很欣赏对面的准将。他在指挥部里对阿马杜说了一句话：“对面的指挥官，如果在夏国军队里，能当个连长。在非洲，他已经是顶尖的了。” 阿马杜听了这话，脸色更难看了。 老赵没有说的是，如果让他指挥联军的部队，他能在三天之内把阿马杜的军队打垮。 吴法从机器人军官的汇报中得知了马拉维战场的胶着状态。 他的表情一如既往地平静，没有喜悦也没有忧虑。 马拉维战场打成什么样，不是他关心的事。 他关心的事只有一件，西极都督府境内的原住民人数，正在以每天数百万的速度减少。 阿马杜的军队在驱赶过程中手段残暴，但效率很高。 他们不会跟你讲道理，不会给你时间收拾行李，不会让你体面地离开。 他们用枪托砸门，用刺刀驱赶，用子弹警告。 你走，可以活；你不走，那就死。 在这种极端高压之下，绝大多数人选择了走。 西极都督府的人口在快速下降。 从七千万到五千万，从五千万到三千万，从三千万到一千万。 吴法看着这些数字，脸上没有任何表情。 这些奥德彪，他一个都不想要。 马拉维战场上的炮声还在继续。 阿马杜站在临时指挥部的沙盘前，盯着那条蜿蜒的河流，手指在地图上摩挲。 他对面的那个准将，那个在夏国学过打仗的人，让他的十几万大军寸步难行。 马拉维的局势还很漫长，但马拉维周围的国家暂时松了一口气。 联合部队挡住了阿马杜，至少目前挡住了。 边境暂时安全了，难民潮暂时被控制了，战争暂时被限制在马拉维境内。 没有人知道这种平衡能持续多久，但至少现在它还在。 西极都督府境内，最后一支成规模的奥德彪群体正被驱赶出境。 数十万人在阿马杜士兵的枪口下，拖家带口，踏上了那条不知道通向何方的路。 尘土飞扬，哭声震天。