姜虞被握得有些发僵，想抽手又不好硬来，只得讪讪道：“罗夫人，这些都是后话。真能治好的话，我肯定厚着脸皮找您讨要谢礼。” 知府夫人点头：“应该的，应该的。” 姜虞话锋一转道：“方才见卫夫人不愿多谈小产之事，想是触及伤心处，我便没再追问。” “只是小产缘由各异，调理养护之法也相差甚远。虽说时隔多年，大体无碍，但若要堵住所有可能的疏漏，把卫夫人的身子调养到最好，此事仍需问个明白。” 算算时间，萧魇差不多该收到她的回信了。 以萧魇的性子，指不定什么时候就跟个鬼似的，无声无息地飘到桃源村来。 之前说好了为他卖命，打探勋贵家的秘辛、铺人脉，总得有点进项吧。好歹交出一两件事，让他看看她的诚心和用处，省得他脑子一抽，心血来潮的又想把她塞进哪个后院里去。 当然，她这么做也不全是为了应付萧魇。 方才同知府夫人所言，句句是真。 想万无一失，谨慎些总没错。 知府夫人的神情僵了一瞬，手不知不觉地松开了，含糊其辞道：“是被新入府的下人冲撞了，不慎摔倒。” 末了，犹不放心地再三嘱咐：“此事你知道便好，莫要对外传扬。有些话传着传着就变了味，若是让布政使知晓，只怕节外生枝。” 姜虞颔首。 她不传扬，她只传给萧魇。 想来，被冲撞摔倒导致小产是真，但绝不可能是新入府的下人所为。 否则，若真是下人莽撞惹出的祸事，断不可能半点风声都不曾外泄。 那便只有一个可能，是卫布政使亲自暗中抹平了所有痕迹，压下了风波，让罗静姝也不得不守口如瓶。 而能让卫布政使这般费心遮掩、全力庇护的，也只有元妻留下的那一双儿女了。 难怪卫布政使会应下十年之内不纳姨娘、不留庶出子嗣的约定。 他有愧，更有亏欠。 据她所知，卫绮明与罗静姝年岁相当。 当年，一个眼看就要及笄的姑娘，得是怎样的“冒犯”，才能让继母摔得小产？ 至于卫适元，倒是真年幼…… 深宅大院里头的事，当真是剪不断、理还乱的烂账。 知府夫人见气氛有些沉，便没话找话地问：“布政使特意唤你去书房，是说什么了？” 姜虞心头暗自警惕，便半真半假地回道：“问我怕不怕死，说我一心想高枝，数落我往日爱惹是生非，行事愚笨荒唐。又夸我兄长德才兼备、可堪造就，很是看好他的前程。” 她毫不犹豫地把卫布政使那句想招赘的话，描红抹绿地润色了一番。 刻意抬高姜长澜，就是要让卫知府想利用他时，能多几分顾忌，也多几分真心。 知府夫人听着听着，眉头紧紧皱了起来：“他就不曾过问你的诊脉结果，关心一下静姝的情况？” 姜虞暗自蜷了蜷刚收回的手指。 不是她忘了编，是卫布政使真没问，还是她自己多嘴提了一句。 “问了。” “布政使大人对我寄予厚望，让我拼命治。” “治不好，就治我的罪。” 知府夫人将信将疑：“那你刚才怎么不说……” 姜虞脸不红气不喘：“我想着布政使大人对夫人的敬重，人人皆知，怎会不关心呢？便觉得自己还是不要多嘴了。” 知府夫人闻言这才松了口气：“这哪算多嘴呀……” 马车里又等了两刻钟，姜虞百无聊赖地把头靠在车窗上，总算看见姜长澜抱着高高的一摞书卷走了出来，罗知府手里也捧着几本。 她早已等得望眼欲穿。 再晚片刻，她都快接不上话，实在没法陪着知府夫人继续聊下去了。 她现在满脑子只想回到客栈的床上，四仰八叉地瘫一会儿。 可惜，事与愿违。 罗知府设了宴，甚至从管家口中得知陈褚和姜长晟还在客栈等着时，还特地派了车去接他们二人过来。 姜长晟依旧是那副初生牛犊不怕虎的模样——这么多人在场，该吃吃该喝喝，总不至于毒死他。心大得很。 反观陈褚，整个人拘谨内敛，少年意气远不如姜长晟那般鲜活外放、源源不绝。 姜虞看在眼里，姜虞只好硬打起精神来。 席间若能让罗知府当面夸赞几句，赞他年少有为、学识不凡，想必也能帮陈褚养养心气，慢慢拾起年轻人的锐气。 罢了，大不了再长袖善舞一会儿。 见人说人话，见鬼说鬼话。 对着罗知府，便拣他爱听的话说几句半真半假的恭维便是。 宴席上。 罗知府端坐主位，满面笑意。 视线不时掠过姜长澜和陈褚，心下暗暗感慨，这清泉县桃源村的风水可真是好啊。 原以为鸟不拉屎的地方，出一个人才都难，这下倒好，一出就是两个。 搞得他都想亲自去一趟桃源村，再请个风水先生好好卜算一番，琢磨着要不要把自家祖坟迁过去沾沾气运了。 视线余光扫到姜长晟时，罗知府微微一顿。 他只能说，这真是个实诚人。 一筷子接一筷子，埋头大吃特吃，好在吃相倒不算难看粗鄙。 “少年人胃口好，能吃是福气。” 姜虞瞥了眼生怕行差踏错、坏了这顿来之不易宴席的陈褚，又看了眼只知道对着知府咧嘴傻笑做回应的姜长晟，抿了抿唇，笑意盈盈接话道。 “知府大人勤政爱民，将潞川府治理得百姓安乐，又肯悉心提携后辈，胸襟气度实在令人敬佩。” “今日还能得大人设宴款待，我与兄长们皆受宠若惊。 “大人此举，真真是与民同乐了。” 这个家，没有她，迟早得散！ 难怪在原书里，一个两个都遍体鳞伤了，才总算熬出个头来。 “义兄，你说是不是？”姜虞主动将话头递给了陈褚，看向他的目光里满是鼓励与信任。 陈褚愣了一瞬，很快读懂了姜虞的用心，忙拱手道：“知府大人设宴款待，又与晚辈同席论谈，亲民之风尽显，我等三生有幸。” 许是实在不习惯说这些场面话，他心如擂鼓，脸颊微微涨红。 罗知府捋须而笑：“知礼守节，言语有章，不错。” “凭你的学识底蕴，只需潜心苦读，假以时日，必能崭露头角，前程可期。” 听着罗知府的夸赞，陈褚渐渐放松了些许，少了先前的畏缩之态。 “大人谬赞。”陈褚端端正正地回道。 话音落下，他悄悄看了姜虞一眼，心里忽然踏实了许多。 姜虞真的很好，很厉害。 姜长澜心里一咯噔。 这什么眼神啊？ 认亲礼必须得提上日程，好好办一场。 倒不是说他非要棒打鸳鸯，而是陈褚和姜虞实在算不上什么鸳鸯。 他看得分明，姜虞对陈褚当真是半分旖旎心思都没有。 兴许，那天干坏事时有过那么一星半点…… 但，那不是已经过去了吗？ 退婚，也是陈褚自己提的。