陈褚郑重地作了一揖：“那日，是我言语无状，对不住了。” “也多谢你胸襟豁达，不予计较。” 姜长晟得意洋洋的笑容僵在脸上。 陈褚这是在唱哪一出啊，弄得他浑身不自在，只能讷讷道：“你……你快坐好吧，不然车夫都不敢赶车了。” 姜虞看了姜长晟和陈褚一眼又一眼，心下失笑。 姜长晟头脑简单、眼神清澈，难得耍一回无伤大雅的小心机，偏偏撞上了端方正直、以德报怨、总把人往好处想的陈褚。 然后…… 然后就擦出了这么一团让人哭笑不得的火花。 陈褚似是瞧出了姜虞看戏的心思，微微偏过头，抬眼轻瞥了过去。 不对劲…… 莫不是他在不经意间，闹了什么笑话？ 姜长晟眼尖地瞥见这一幕，立刻挺直腰板，把陈褚挡了个严严实实。 眉来眼去？ 门都没有。 姜长澜实在看不过姜长晟这副幼稚模样，轻声唤了句：“我去书院前给你布置的书卷，你可曾细读？可有不解之处？” 往日，他每次从书铺借书，读完便会将书中名篇精要抄录下来，日积月累，书房里也积攒了不少手抄本。 姜长晟的气焰先是像被浇了一瓢冷水，从头凉到脚，紧跟着又刮起一阵风，冷得他缩起脖子、蜷起肩膀，磕磕绊绊地想岔开话题：“大哥，这大好的日子，说这些干什么？去府城你不开心、不激动、不兴奋吗？” 姜长澜见状，心知肚明：“看来，你是一页也没翻过。” 以姜长晟的性子，但凡读过一页…… 不，哪怕只背下一句，也早就巴巴凑到他跟前显摆、求表扬了，哪里用得着他开口问。 姜长晟心虚地垂下脑袋，却仍小声嗫嚅着辩解：“我……我实在太忙了，没腾出空来看书。” “我跟着爹把家里的田地里外翻了两遍，还帮陈褚哥家犁了地，平日里还要帮姜虞烧火、捣药、跑腿，还拜了师……” 说着，他捧起那柄削得惟妙惟肖的木剑，递到姜长澜跟前：“大哥，我如今耍大刀，已经耍得有模有样了。” 姜长澜终究硬不起心肠训斥：“我身在书院，长嵘又忙着做些小营生，家中诸多琐事，的确辛苦你了。” “可读书之事万万不能荒废，若是有勇无谋，日后从军也难有前程。” “也罢，正好去府城这一路，我也闲来无事，便一句一句教你，再一句句考校你。” 姜长晟哀嚎起来：“大哥，姜虞说了，坐马车摇摇晃晃，看书最伤眼睛。” “她为了你和陈褚哥的眼睛，还特意去找齐娘子讨了虫白蜡，你可不能因为我不求上进，白白糟蹋了姜虞的一番心意。” “长晟，你有所不知。”陈褚好心提醒道，“长澜兄读过的典籍，只要对科举有裨益的，都早记在了心里了。” 言下之意，教你那几句，根本用不着翻书。 姜长晟羞恼地瞪了过去。 亏他刚才还觉得自己是不是太过分了。 现在看来，纯粹是陈褚心机深。 明明记仇、变着法儿地报复他，嘴上却说得那么好听。 可惜陈褚压根没留意姜长晟这饱含情绪的一眼，自顾自低下头，接着琢磨起在书院尚未写完的策论来。 片刻后，马车里便响起姜长澜抑扬顿挫的讲学声，伴着姜长晟生无可恋地跟读复述。 “长晟，你没吃早饭？” “姜虞，往后他若是起得晚，赶不上用早膳，便不必再带他出门了。” 姜虞眉眼弯起，从善如流地应了声：“好。” 姜长晟心里憋着一股气，声音拔高，活像大晴天里炸开一道闷雷，把姜长澜方才教的那段名篇，哗啦啦的一口气全背了出来。 “哼，你们就是门缝里看人，把我看扁了！” “我只是不喜欢这些文绉绉的东西，又不是记不住、学不会。” 姜长澜却不吃他这一套：“那正好趁热打铁，我把这篇余下的内容一并教你。待会儿在外等姜虞时，你给我写一篇心得感悟。” “笔墨纸砚我和陈褚都备着，足够你用了。” 姜长晟瞠目结舌，愣在原地。 不是都说，人争一口气，佛争一炉香，就算不蒸馒头也要争口气。 可怎么没人告诉他，争起气来，容易搬起石头砸了自己的脚呢。 姜长澜不理会姜长晟满心不情愿地暗自嘀咕，继续授课，还旁征博引，尽量把内容讲得生动易懂。 奈何天生厌学的姜长晟，半点体会不到他的良苦用心。 只又蔫头耷脑，语气颓丧地跟着诵读。 姜虞听着听着，忍不住打起哈欠，眼皮沉沉直往下耷。 不得不说，姜长晟这有气无力的调子，实在太过催眠。 姜长晟余光瞥见这一幕，像是在漫无边际的枯燥里寻着了乐子，心里的坏水咕嘟咕嘟直冒。 可没等他盘算着故意拔高拖长声调搅闹，嘴里被塞进一块糕点，打断了他的小算盘。 又是陈褚！ 姜长晟恨恨地咬着糕点，满眼愠怒地瞪向陈褚。 等把嘴里的东西咽下去，他用口型无声地骂了一句：“狗拿耗子，多管闲事！” 陈褚总算回过神来，瞧出了几分端倪，一本正经地添油加醋：“长澜兄，长晟好像对你教他读书这事颇有怨气，骂你狗拿耗子多管闲事呢。” 姜长晟瞪大了嘴，还没来得及辩驳，后脑勺便挨了不轻不重的一巴掌。 “人只有在被冤枉的时候，才知道被冤枉有多冤枉！” 早知如此，他就算一哭二闹三上吊，也要缠着姜虞，死活不让她去书院接大哥和陈褚。 这哪里是去府城长见识、开眼界？ 分明就是他一个人的劫难。 姜虞闭着眼睛，迷迷糊糊地嘟囔：“四哥，你小声点儿，别吵了。” 姜长晟更委屈了，也更气了。 但，他不能哭！ 就算要哭，也得等到只剩姜虞一个人的时候再哭。 不知过了多久，久到姜长晟蔫头耷脑地背完了一整篇文章，久到陈褚也阖上眼昏昏欲睡，甚至一头栽到了姜长晟的肩上。 姜长晟抱着“吃什么都不能吃亏”的念头，也把脑袋抵了回去，本想较着劲不认输，可靠着靠着，倦意上涌，比谁都睡的香。 姜长澜蹙起眉，目光在姜虞、姜长晟、陈褚之间来回打转。 他在书院的这段时日，家里到底又发生了些什么事？ 看来，得找个机会好好问问长晟了。 怪不对劲的。 “姜姑娘，到了潞川知府罗大人的府邸了。” 车夫勒住缰绳停下马车，转头出声提醒。 这一声喊，愣是没唤醒三个睡梦中的人里任何一个。 最后还是姜长澜挨个晃了晃：“别睡了！” 姜长晟和陈褚同时睁开眼，几乎是异口同声地开口，一个比一个嫌弃。 “陈褚，谁让你靠着我肩膀睡的！” “姜长晟，你怎么还流口水！”