萧魇嫌弃地打量了温峥两眼，撇了撇嘴：“且不说臣与温世子都是男子，即便臣是女子，也瞧不上他这种金玉其外、败絮其中的东西。” “出身钟鸣鼎食之家，又有功名在身，竟连“君子讷于言而敏于行”都不懂。” “臣真怀疑温世子那届的春闱，怕不是江河湖海都涌了进来，水淹了吧。” 景衡帝的眸光闪了闪。 哪一届的春闱，都不可能绝对干干净净、公平公正。这一点，他这个做帝王的，心知肚明。 若真死揪着不放去查，终归能查出些他想要的东西来。 不过，不急。 还不是时候。 还跪在地上的温峥，身子抖得更厉害了。 萧魇这分明是存心要置他于死地！ 不过是随口几句闲言碎语，何至于这般穷追猛打？ 萧魇的心性如此睚眦必报，陛下是不是眼瞎了，偏偏宠信这么个东西。 “萧魇，你真是越说越不着边际了。”景衡帝假意训斥道，“温峥少时便有才名，据说七岁便可作诗，他科举考取功名，也在情理之中。” “你且说说，想要什么交代？想他怎么对你负责？” 萧魇闻言，正色道：“温世子口口声声说绝无污蔑臣之意，又说只是跟身边亲近之人提起，那臣也不好不依不饶。 “何况温世子是肃宁侯心头肉，谁都知晓侯爷对其寄予厚望。倘若陛下因臣之事重惩世子，闹的温侯爷与陛下心生隔阂嫌隙，那臣便是万死也难辞其咎。” “不如请温世子把那些亲近之人的名单给臣。臣自己去查，到底是哪个嘴上没把门的，把话传得满城风雨，生生坑了温世子，把温世子架到了不仁不义的境地。” “这也算冤有头债有主了。” “如此，便当是给臣的交代了。” “至于怎么负责……容臣见了名单，再稍作思量。” 景衡帝心下了然。 这是要温峥伤筋动骨，亲手断了自己的左膀右臂啊。 甚好。 萧魇知道他替他出气，便投桃报李，让肃宁侯府割肉出血，还把所有的仇恨都揽了过去。 还有，话也说的漂亮！ “温峥，你怎么不说话了？” “你觉得，萧司督的提议如何？” 温峥垂死挣扎道：“陛下，说到底还是臣口无遮拦，又管束不严，根源在臣。陛下若要责罚，便罚臣一人吧。” 萧魇对此毫不意外，玩味道：“陛下，温世子这是在恃宠而骄啊。” “既然如此，不如也请温侯爷来一趟，让他知晓事情始末，明白陛下的良苦用心，也省得温侯爷日后对陛下心生怨怼。” 景衡帝垂眸看着温峥。 温峥真是顺遂的太久了，顺到台阶摆在眼前都不肯下，偏要赌他这个做帝王的会网开一面。 “温峥，你确定要独自揽下此事？” 温峥叩首：“一人做事，一人当。” 父亲有从龙之功，又有救驾之恩，陛下不看僧面也得看佛面，最多不过是小惩大戒罢了。 肃宁侯来得极快，像是得知陛下召见温峥后，便已识趣地候在了宫门口。 听罢事情始末，对景衡帝的“小题大做”习以为常。 这是敲打。 而萧魇，不过是顺水推舟，给了陛下发挥的机会。 念及此，肃宁侯先是一脚踹向温峥，随即才向景衡帝行礼道：“陛下如此宽仁，这孽障却不知感恩。他既想一力担下，那便让他承担好了，只要能让萧司督消气。” 萧魇！ 真是敬酒不吃吃罚酒！ 景衡帝顺手把这烫手山芋塞给萧魇：“萧魇，你来说。” 萧魇答道：“按臣的性子，便是千刀万剐也不解恨。可温世子命好，摊上一位好父亲，臣也只能忍气吞声了，杖责三十，略施薄惩吧。” 景衡帝略显迟疑：“这……怕是不太合适吧。” 肃宁侯抢先道：“合适，合适。” “犬子做错了事，坏了萧司督的名声，杖责三十，是他该受的。” 杖责三十…… 要不了命，不过是些皮肉之苦。 既能让萧魇没了继续找茬的由头，也能让陛下看到肃宁侯府的忠诚与恭顺。 这样算下来，倒也不算亏。 温峥脸色煞白如纸，虽心有不甘，却也自知理亏，不敢再闹下去，只得低声道：“臣领罚。” 萧魇悠悠道：“温侯爷杀伐果断，本司督佩服。” “那接下来，便说说如何对臣负责吧。” “谈完了，也好快些让温世子去领那三十杖。” 肃宁侯瞪大眼睛。 还要负责？ 萧魇未免欺人太甚。 “不知萧司督需要犬子如何负责？” 萧魇一本正经道：“本司督的名声算是毁了，这辈子也没打算再娶妻。不如就让温世子与本司督作个伴吧，本司督一日不成家，温世子便一日不得成家。” 景衡帝都有些诧异了。 “萧魇，休得胡闹。” “温峥是肃宁侯府世子，若终身不娶，何以延续侯府香火，又怎承袭爵位传承家业？” 肃宁侯的神色已难看到了极点，只是强忍着没有发作。 萧魇叹息一声：“是啊，臣险些忘了，肃宁侯府家大业大，不像臣，一人吃饱全家不饿。” “也罢，那就折中，定为五年。” “五年之内，温世子不得娶妻，不得纳妾。” “臣也不是那等不讲理的人，暖床的丫鬟，温世子想找多少便找多少。” “陛下，臣已经退让到这一步了。若肃宁侯父子仍有托词，那便是欺臣势弱、无人可依。到那时，臣便自己去查，究竟是什么人在外头嘴贱、胡言乱语，用臣自己的法子，了结此事。” 五年…… 肃宁侯在心中暗暗盘算。 五年后，峥儿依旧风华正茂，丝毫不耽误为侯府传宗接代，承袭家业。 正好趁这五年，让峥儿在官场上沉下心来，也顺势绝了敬安伯府那个宋青瑶攀高枝的念想。 女子的五年，可没那么好熬。 尤其是宋青瑶，正值婚嫁之年，最是拖不起。 “好。” “五年。” 景衡帝见双方皆无异议，便道：“那便就此定下。” 随即又语重心长地嘱咐温峥：“峥儿，你也算是朕看着长大的，日后行事，当三思而后行。” “身边亲近之人，也该仔细筛选，莫要再被牵连进去。” “朕对你，也是寄予厚望的。” 温峥谢恩领罚。 萧魇身为苦主，主动请旨监刑，像拖死狗似的拽着仿佛天塌了一般的温峥出了大殿。 景衡帝安抚肃宁侯道：“萧魇有分寸，你不必太过忧心。朕也有朕的难处，他闹着要朕做主，朕总不能置之不理。” “过些时日，等温峥养好了伤，朕自会对他委以重任。” 一下又一下，闷重的击打声不断传进大殿。 肃宁侯的心也跟着一颤一颤的。 峥儿自幼锦衣玉食，何曾受过这样的苦。 他从没有觉得，一炷香的时间这么长过。