“温峥？” 景衡帝眉头紧皱：“此事与肃宁侯世子还有干系？” 萧魇重重地点了点头：“那日臣奉命查抄前户部侍郎的温泉山庄，恰逢敬安伯府宋虞去往寺庙上香祈福。下山时大雪封路、天寒路阻，她想就近讨一盏热茶御寒，偏偏敲响的就是那庄子的门。” “不敢瞒陛下，臣很早以前便听到一些风言风语，只是一直查不到源头。直到那日臣向陛下复命离去后，肃宁侯鬼鬼祟祟凑到臣身边攀谈，说是温峥意外瞧见了宋虞纠缠臣。” “想必这流言，便是温峥传出去的。” 景衡帝闻言，眼底讳莫如深：“与肃宁侯私下有所往来？” 萧魇先是嗤笑一声，旋即坦荡凛然：“臣有陛下圣恩倚重，何须攀附旁人，更不屑与这些不知所谓的东西来往。” “至于肃宁侯……” “臣瞧着他大抵是见臣夺了陛下的宠信，既嫉妒臣，又想巴结臣，几次三番往臣跟前凑，尽说些似是而非的话。” “臣觉得，他想拉拢臣！” 萧魇一句话，景衡帝周身的气息彻底沉了下去。 “你是朕的肱骨，温峥编排你的是非，确实有些不像话了。” “是该敲打敲打，给他些教训，让他长长记性了。” 景衡帝的声音轻得仿佛是在自言自语。 到底是说温峥不知分寸，还是暗指肃宁侯府尾大不掉，便是见仁见智了。 萧魇顺势道：“陛下圣明。” 景衡帝扬声：“召温峥即刻入宫觐见。” 殿外的内侍应声而去。 萧魇听着那脚步声渐行渐远，心念转动。 此番若是能让温峥吃上些苦头，姜虞知晓后，心中定然会感念他几分。 及笄礼当日上门认亲，便是被驴踢过的脑袋都看得出，绝不是巧合。 更莫说温峥给宋青瑶撑腰，处处刁难折辱姜虞，让姜虞昏了头地爬何侍郎那个纨绔儿子床。 他倒要看看，温峥对宋青瑶究竟有多深情。待到御前问话，还会不会把宋青瑶护得严严实实。 抖不抖的出来都无妨，他皆有应对法子。 “萧魇。” 在等待温峥进宫的间隙，景衡帝又旧事重提：“流言是假，那朕的提议你更该好好想想。” “替朕分忧办事要紧，可传承子嗣、延续香火也要紧。” “朕不想再听你拿软肋那套说辞搪塞。你若成家有了子嗣，将来朕的皇镜司，也不愁后继无人。” 有软肋，才好。 这些年，萧魇这把刀磨得实在太利了些。他怕有朝一日，伤了自己的手。 再说了，他压根不信这世上真有男子能彻底断了男欢女爱。 退一步讲，就算当真清心寡欲，也不可能毫无传宗接代的念头。 就连宫里那些已经净了身的宦官，尚且一心想着认个义子，甚至把一辈子当牛做马攒下银钱，托人带出宫去接济素未谋面的侄儿，只求百年之后，不至于做个孤魂野鬼。 与其让萧魇偷偷摸摸地把软肋藏起来，不如就放在他眼皮底下。 萧魇垂首，无声冷笑。 这是让他一人当狗还不够，还非得叫他的子子孙孙世世当狗！ 是他贱？ 景衡帝继续说道：“萧魇，你不必有顾虑。” “你的妻子，朕会赐她诰命。你的女儿，朕会封为县主，若是儿子，朕自会替他筹谋，赐……” “陛下，臣……臣不行！”萧魇咬了咬牙，满脸窘迫。 “臣不想有软肋，想一心效忠陛下，是真。但臣不行，也是真的。” 正说得兴致勃勃的景衡帝敛了话音，转头定定看向萧魇，眸中满是难以置信，失声惊道：“你……你不行？” “那裕宁太后给你下药……” 景衡帝下意识认定，萧魇是起了二心，在糊弄他。 萧魇苦笑一声：“陛下，臣是真的不行。若非确实无能为力，这世上哪有男人愿意往自己头上扣这样的污水？” “也正因臣身子有疾，当日裕宁太后设局下药，臣才能借势反制，反倒令她算计落空、折损颜面。” “陛下若疑臣忠心，大可去信问裕宁太后。她下的药药性猛烈，中此药者难以自持，除非……” 景衡帝眼底的疑虑与审视丝毫未减，依旧一瞬不瞬地紧盯住他。 萧魇仿若未觉，继续道：“陛下也清楚，臣在被您养在身边之前，曾在皇镜司做过药人。” “是药三分毒，臣这身子看似强壮，实则中看不中用，娶妻也是让人守一辈子活寡。” “陛下若仍不信，可唤太医来替臣诊脉。” 景衡帝的目光在萧魇脸上逡巡许久，像是在掂量他这番话的真假。 片刻后，他端起茶盏抿了一口，幽幽道：“既是旧疾，便更不该讳疾忌医。朕宣太医来给你瞧瞧吧。” “萧魇，这不是朕疑你，是担心你。” “就宣太医院柳院判吧，他嘴严，又知轻重，不会在外散播半句。” 萧魇声声感激：“陛下厚恩，臣结草衔环，无以为报。” 什么嘴严知轻重，都是虚的。 最关键的是，柳院判是景衡帝一手提拔上来的人，对景衡帝唯命是从。 景衡帝一声令下，太医来得极快。 柳院判细细为萧魇诊脉，又察舌苔、扎针取血，临了还硬着头皮，自以为隐晦地给萧魇涂抹了无色无味的暖情膏，终是有了定论。 “回陛下，萧司督体内毒邪侵于下焦，损及命门，元阳耗散。两尺脉沉涩而弱，肾气衰败，阳事难兴。且精冷气薄，纵有房事之念，亦无行房之力。即便勉强用药同房，亦无嗣育之望。” 堂堂萧司督，位高权重，威风八面。 到头来，不行？ 还断子绝孙？ 柳院判觉得，这可真是滑天下之大稽。 景衡帝蹙眉：“你可瞧仔细了？若有半分差错，朕摘了你的脑袋。” 柳院判扑通跪地，颤声道：“陛下明鉴，臣绝无半句虚言。萧司督这身子……确实是年少时常年以身试药，伤及了根本。” 景衡帝将视线投向萧魇，眼里带着恰到好处的怜悯和疼惜：“萧魇，这些年你受苦了。朕若早些知道你身子是这样的……” “罢了，不提旧事了，往后让柳院判好好替你调养，说不定还能见些起色。” 随后，他转向柳院判，声音沉了下来：“今日诊脉之事，朕不想让第四个人知道。否则……” 景衡帝点到即止，柳院判吓得连连磕头，赌咒发誓绝不外传。 “下去吧。” 待柳院判哆嗦着退下后，景衡帝神色一转，眉眼间又堆起慈爱：“萧魇，男子汉大丈夫，立身于世，建功立业才是最要紧的。” “有朕在，你注定位极人臣，前程无可限量。” “算算时辰，温峥也该到了，朕替你出出气。” 不能人道，无子嗣傍身，倒也不失为一桩大好事。 这说明萧魇不会有亲族牵绊，不会有同党盘结，更生不出任何谋逆之心。 毕竟，无后之人，争权夺位又给谁呢。 “臣谢过陛下隆恩。”