翌日，兵分两路。 姜长晟揣着姜虞给陈褚开好的方子，又往清泉县城去了。 坐在摇摇晃晃的驴车上，他心里直嘀咕，搁以前，他一年到头也进不了几趟城。 可自从姜虞回来，他隔三岔五就得往城里跑，来回坐驴车的钱就掏得他肉疼。 等三哥的生意挣了钱，非得好好缠他，让他也买上一辆驴车才好。 他这是在给家里省钱呢。 开源节流，红红火火。 …… 另一边，姜长嵘要陪着姜虞去往杏坡村探望姜怡，顺便带去文房四宝折算的二两银子，还有五两嫁妆钱。 不蒸馒头争口气，不能叫人看轻了去。 这便是姜父姜母心底最实在的想法。 “我本来打算，买回来的棉布裁一半，捎去周家。可虞儿说，早就在布庄订好了一身新衣。” “那这匹布便留下来，给你们兄妹俩各做一件。这布色调素净耐看，谁穿都合适。” 姜母说着话，将连日攒下的鸡蛋一一放进竹篮。 “还有这些鸡蛋，山路难行，长嵘你来提着，带去给你那个不争气的二姐补补身子。” 说完，她转身从灶台上端出一个瓦罐，用布包好，径直塞进姜长嵘怀里：“这是娘昨晚等你们睡了才熬的鸡汤，炖了一宿，肉都烂了。你一并带去，路上小心些，别洒了。” 末了，她又递给姜虞一个小布包：“这是娘刚烙好的饼子，你揣着，路上饿了便垫垫肚子。” “锅里还剩着鸡汤，等你们回来，娘就用这鲜鸡汤给你们煮面条。” 姜母一句句叮嘱着，声音里尽是说不出的牵挂。 “长嵘、虞儿，你们多劝劝她……得让她自己立起来，周家母子才能把她当人看。要不然，她的苦日子还长着呢。” 姜虞把小布包挎在肩上，轻声宽慰道：“娘，您放心。该说的我都会跟二姐说，也会给她撑腰的。” 姜母伸出手，替姜虞理了理衣领，“走吧，早去早回。” 山路上，姜长嵘左手拎着竹篮，右手抱着瓦罐，背上还背着一副副药，连倒手的机会都没有。 起初还不显，可走了半个时辰，就有些撑不住了。 “三哥，要不……我替你分担分担？” 姜长嵘也不客气，顺势就把竹篮递到姜虞手中：“鸡蛋轻，你先提一会儿，我歇缓片刻，等下手不酸了再换我来拿。” 姜虞眉眼弯弯：“能帮三哥分担些，我很欢喜。” “少油腔滑调！”姜长嵘别过脸去，“别以为这样，我就能把那个噩梦给忘了。” “还有，他是萧魇……皇镜司司督萧魇，对吗？” 姜虞笑意依旧明媚，没有丝毫被戳穿的心虚，也没有想隐瞒的慌乱：“三哥果然是最聪明的。” 姜长嵘转过头来，瞪了姜虞一眼：“你还真是死猪不怕开水烫！” “别以为说句好听的奉承我，这事就能揭过去。” 姜虞嬉皮笑脸，“你和四哥，一个说我狗改不了吃屎，一个说我死猪不怕开水烫，合着我就只能是猪狗了……” “我这颗小心脏啊，真是拔凉拔凉的。” “若我梦魇里的事是真的，那你连猪狗都不如。”姜长嵘的声音冷飕飕、阴测测的。 “我有两件事问你，你最好如实回答，别像糊弄大哥和长晟那样糊弄我。要是让我发现你在糊弄，我会把我知道的、猜到的，全都告诉家里人。” 姜虞收了嬉笑，正色道：“三哥但问无妨。” 姜长嵘盯着她：“你和萧魇究竟什么关系？宋青瑶信里说的爬床那事，跟他有没有牵扯？” “还有，上次你在马车里，跟萧魇到底说了什么？” 姜虞连忙竖起手指，指天发誓：“老天爷最清楚我有多冤枉！我真的没爬萧魇的床，我只是撞见了他凶神恶煞地抄家。” 姜长嵘：“言下之意，你确实爬了，只是没爬成，而且爬的正好是萧魇要抄的那家。” 姜虞心里暗叫不妙：这人脑子转得也太快了 有这份机敏，怕是干一行行一行。 做生意能富甲天下，若是做官，更是如鱼得水。 若他存心逢迎媚上、一门心思揣摩圣意，怕是能混成一人之下、万人之上的九千岁。 “三哥……”姜虞讪讪地笑了笑，“当时受了打击，一时犯糊涂。好在临门一脚的时候，总算清醒过来了。” 姜长嵘一针见血：“依我看，是被萧魇坏了好事吧。” 姜虞：…… 说话留三分，日后好相见，这道理姜长嵘到底懂不懂？ 姜虞不想再在这件事上纠缠，转而道：“至于三哥问的第二件事……那日在马车上，萧魇说，只要我做他的人，他就让我风风光光回京，让肃宁侯府世子温峥心甘情愿娶我进门。” 此话一出，连姜长嵘都愣住了，失声喃喃：“让你嫁给肃宁侯世子？” 姜虞点头：“我拒绝了。” 姜长嵘蹙眉：“这不是你最想要的吗？” “温峥和宋青瑶之间那点心思，明眼人都看得出来。敬安伯府对宋青瑶百依百顺，多半也离不开温峥撑腰。” “你若抢了温峥，做了肃宁侯世子夫人，敬安伯夫妇十有八九会争着抢着认回你，一口一个心肝乖女儿。” “至于宋青瑶……敬安伯府以前怎么对你的，以后怕就会怎么对她。就算看在血缘的份上，也好不到哪儿去，顶多不愁吃穿。” 听着姜长嵘不紧不慢地分析，姜虞差点想竖个大拇指，真是猜得准准的！ “我怕死。” “萧魇那种人，可不像有什么闲情逸致，费那么大劲往肃宁侯府安插眼线，就为了好玩。” “他一旦动手，轻则抄家、阖族流放，重则，齐齐上断头台。” 姜长嵘嗤笑一声：“说得好像萧魇是那种你拒绝一次，他就会尊重你心意的人似的。” 姜虞一时语塞，顿了顿才开口：“我的医术要为他所用，出入官员府邸，替他打探消息、拉拢人脉。” “那个过几天送到家里让我治的妇人，就是他对我的考验。” “治不好，不想回京也得回京，不想抢宋青瑶的婚事嫁温峥，也得嫁。到时候，我跟宋青瑶可就真是水火不容了。” “还希望三哥怜惜宋青瑶的时候，也能顺便对我动一下恻隐之心。” 姜长嵘闻言，神色里的冷硬和讥诮瞬间消失得干干净净，急声道：“这你也敢答应他？世上的病症千奇百怪，哪有什么病，是大夫敢打保票一定能治好的？” 姜虞：“三哥，萧魇肯听我讨价还价，肯给我一个试试的机会，那已经是天大的慈悲了。” “他用我和长晟威胁你了？”姜长嵘一字一顿地问。 姜虞沉默不语。 姜长嵘还有什么不明白的，叹了口气：“那这些日子，你不老老实实在家钻研医术，又是抄经，又是东奔西跑，还跟着长晟胡闹，你到底想干什么？” “临阵磨枪，不快也光啊！” 姜虞心里一软。 这就是姜家人，哪怕是对她心存芥蒂、日夜被噩梦纠缠、看着她就难受的姜长嵘，一听她有难，还是会下意识地担心她。 “三哥，我手酸。”姜虞软绵绵地开口。 姜长嵘接过竹篮：“这才提了多久！娇气！”