姜虞听着屋里隐约传来的争执声，深藏功与名地笑了笑，继续低头设计、修改她那套物件。 对于聪明人来说，更愿意相信自己琢磨出来的真相。 姜家兄弟，没有蠢的。 包括傻白甜姜长晟。 …… 自从那日姜家三兄弟在书房争执过后，家里的氛围就一直有些别扭。 确切地说，别扭的只有姜长晟。 他以一己之力“孤立”了全家人。 姜长澜还是该看书看书，该练字练字，除了偶尔走神，看不出什么异常。 姜长嵘更是一切照旧，该吃吃，该喝喝，该用那种若有所思的目光盯着她时，也照盯不误。 在这种别别扭扭里，数日光景，一晃而过。 转眼便到了姜虞与木匠铺老师傅约定好取货的日子。 姜父姜母为了给姜怡重新置办嫁妆银两，趁着春耕尚未开始，没日没夜地接短工、做苦力，一分一毫地攒着钱。 姜长澜回了书院，姜长嵘也歇完了工，前两日便回了酒楼继续擦地板。 又是只有姜长晟跟她作伴。 “四哥……” 姜虞看着早饭也吃得魂不守舍的姜长晟，轻声唤道，“你今日可要随我一同进城？” “我把行医要用的东西都画好样子了，正好先去取了题写开光的牌位，再找匠人照着我的要求打一套出来。” 最要紧的是，还得去趟当铺。 把装伤药的瓷瓶当了，先让荷包鼓起来。 这样才能按着她多番调整的方子，给姜怡抓几副调养身子的药。 姜长晟闻言，飞快地偷瞄了姜虞一眼，又迅速低下头，小声嘟囔：“这可是你叫我去的啊，不是我非要跟着去的。” 虽然……虽然他上次说过，再也不要单独跟姜虞进城了。 可那不是上次的事了吗？ 都过去了，不作数！ 姜虞失笑：“是是是，是我需要四哥同行。” 她在姜家排行最小，可若按穿书前的年纪算，姜长晟得喊她一声姐姐才是。 姜长晟满意了，胃口也跟着大开，端起碗咕咚咕咚把汤喝了个干净。 姜虞见状，眉眼弯弯。 十几岁的少年人就是这样，愁来得快，去得也快。 好哄就行…… 一刻钟后，姜长晟护着姜虞挤上驴车。 车轱辘碾过土路，吱呀吱呀。 你挨着我，我挨着你。 在挤挤攘攘的车上，他用胳膊圈出一小块能落脚的地方，后背死死挡着旁人，不让人挤到姜虞。 姜虞受宠若惊。 这待遇，比起上回对她横挑鼻子竖挑眼的，简直一个天上一个地下。 说到底，姜家人骨子里都长着一颗善心，一脉相承。 这是原主留给她的烂摊子里头，仅有的能让她柳暗花明、绝处逢生的东西了。 “那天……我跟大哥、三哥在书房说的话，你是不是听见了？”姜长晟含糊着开口，语气磕磕绊绊，还生怕旁人听见，把声音压得极低。 姜虞点点头：“听得不太清楚，但也听了个大概。” “比如三哥说什么你死我活、不留活路……” “比如你说什么无心之失、定有苦衷，还说什么要去上京城问个明白。” 姜长晟蓦地一阵心虚。 那天的争执里，他不像三哥那样清醒冷静、一针见血，也不像大哥那样客观权衡。 他自始至终都在替瑶瑶辩解，桩桩件件都替她找理由。 虽说那些理由说到最后，谁都没说服。 可这会儿，他突然有些没脸见姜虞。 姜虞看出了他的不自在：“四哥，你向来不是那种说话拐弯抹角、藏着掖着的人。” “有什么话只管直说便是。” 姜长晟脸臊得通红，吞吞吐吐道：“我……我就是……想问问你，你是怎么想瑶……想宋青瑶的……” 姜虞没犹豫，干脆利落地吐出三个字：“我厌恶她。” 原主厌她，恨她。 她穿过来之后，看着宋青瑶背地里耍的那些心眼，看着姜怡那些年受的罪，很可能也跟宋青瑶脱不了干系…… 她也厌。 姜长晟一下子就蔫了，像被人抽空了浑身的力气。 是啊，差点忘了，姜虞做坏事都是明目张胆的，才不会说那些口是心非的话来粉饰太平。 姜虞厌恶宋青瑶…… “要是……”姜长晟嘴唇发白，舔了又舔，半天难以启齿，最后还是硬着头皮往下说。 “要是日后查清楚，她托人带回来的那些话，真的只是听来的闲言碎语，怕你走歪路才让我们多留心，没什么坏心思。” “或……或者就算有恶意，她幡然醒悟给你赔罪、你们好好相处，你……你会愿意吗？” 姜虞定定看了姜长晟片刻，抬手将他垂在面颊上的发带拂到耳后：“四哥，我不会跟那种用几句话就毁人清白、把人架在唾沫星子里的人，说什么相逢一笑泯恩仇。” “就我知道的，她已经写了五封信了。” “就算你和大哥、三哥念在一家人的情分上，不会往外说。再退一步讲，就算陈褚是个有操守、有风骨的读书人，不会碎嘴议论……” “那周家人呢？” “宋青瑶不知道二姐在周家过的是什么日子吗？不知道那封信根本到不了二姐手里吗？” “周家母子是什么德行，你我都清楚。” “猪肉摊来来往往的人，还有杏坡村的百姓，怕是早就认定了我是个不知羞耻的东西。” “万一……”姜长晟还想说什么。 姜虞毫不客气地打断他：“四哥，你觉得陈褚会跟我冰释前嫌吗？” “我悬崖勒马，还没毁他清名，他就已经恨我入骨了。我认错，我悔过，他当没看见。” “我的品行离陈褚差了十万八千里，更做不成以德报怨的圣人。” “所以，四哥，不必再说了。” 姜长晟沉默了。 驴车上那些同行的乡亲，一个个竖起了耳朵，伸长了脖子，恨不得把脑袋凑到兄妹俩跟前。 这些时日，姜家的热闹一波接一波，比戏台上唱的还精彩，不看白不看。 可惜这兄妹俩声音压得太低了。 脖子都快伸断了，也只零零碎碎听见什么“宋青瑶”“陈褚”几个字。 话说到这里，兄妹俩便再没开口。 但姜长晟还是仔仔细细地护着姜虞，一丝一毫没放松。 “姜四……”有好事的乡亲故意扯着嗓子揶揄，“你还是这么护着妹子啊？也不管这妹子是谁，反正只要是妹子就行？” 姜长晟凶巴巴地瞪了过去：“姜虞是我亲妹子，我护着有什么不对！” 那人被他一呛，哄地笑开，随即又不阴不阳地嚼起舌根，引得车上车下的人都往这边看。 “那宋青瑶可不是你亲妹子，先前你不也护得跟眼珠子似的？走哪儿带哪儿，形影不离，有什么好东西都惦记着给她带回去，跟惦记自己小媳妇儿似的。” “听说你姜家跟陈家的婚约退了，该不会就是你小子对自己养妹动了心思吧？” “啧，也不知道有没有……”