在秦王有意的推波助澜之下，赵将军的声望如日中天，在老秦人心中，仅次於巍巍王权。 这般声望，无形中为他铸就了一副金刚不坏之身。 在万千百姓灼灼目光中—— 嗒、嗒嗒。 城外烟尘扬起，一骑手持令旗，如疾风般穿过城门，驰入咸阳长街。 “来了！” “该是捷报吧……” “定要是捷报啊。” “上将军千万平安。” 望见那传令兵的身影，百姓心中既涌起期待，又浮起隐忧。 他们渴望听见胜利的号角，却也惧怕任何关於赵将军的噩耗。 仅率万骑深入异族腹地，兵力何其单薄。 一旦陷入重围，便是九死一生。 赵将军为大秦立下不世之功，声望冠绝朝野。 倘若他真的在北疆遭遇不测，整个大秦都将陷入悲恸的阴云。 仿佛感应到了城中百姓交织着忐忑与期盼的视线，那传令兵甫一入城，便高举令旗，朗声长喝： “大捷——北疆大捷！” “北疆大捷！” 声浪荡开，原先悬着心的百姓顿时长舒一口气，旋即爆发出热烈的欢呼。 “太好了！” “先前都是捷报，此番竟用上了“大捷”二字！” “赵将军定然在异族之地做出了惊天动地之举。” “必是如此！” “你们说……赵将军该不会斩了东胡王吧？” 街头巷尾的议论声如潮水般涌动。 “倘若东胡王当真毙命，赵铭将军这一战的功绩怕是要震动四海了——仅凭万骑深入异域，斩其君主，古往今来有哪位将领能做到？” “此言差矣。” 有人摇头打断，“纵使未曾取下胡王首级，赵将军也早已名扬天下。 这数月间连破数十部落，斩敌数十万，哪一桩不是旷世战功？” “说得正是……” 得知赵铭无恙，人群中的话题又热烈转向此番征战的细节。 既称“大捷” ，战果必然非同小可。 …… 咸阳宫，议政殿内。 传令兵风尘仆仆立于殿中，文武百官的目光皆凝聚在他身上，沉静中透着灼热的期待。 这些日子以来，前线战报屡传捷讯，众人心思早已从最初的悬虑转为笃定。 以万骑之师深入敌境，看似兵力雄厚，实则与草原部族相比不过沧海一粟。 可赵铭竟凭这般兵力，硬生生从异族身上撕下血肉，令其元气大伤。 “念。” 嬴政一挥袖袍，目光亦落向殿中的信使。 “北疆捷报——” 传令兵声音微颤，却字字清晰，“据密探所奏，赵铭将军命章邯率小股骑卒东撤为饵，诱使胡人大军追击合围。 将军亲率主力突袭敌**庭，一举攻破东胡王帐，歼敌无算。” 他深吸一口气，继续道：“如今东胡王庭已毁，大半化为焦土。 东胡王族及显贵多殁于将**下。” “北疆，大捷。” 话音落下，殿中一片寂静。 传令兵胸膛起伏，能亲口宣告这般震动华夏的战绩，他亦难掩激荡。 “王庭……竟真被攻破了？” “如何可能？东胡王庭守备森严，赵将军兵力不足万人……” “这数月激战，麾下士卒必有折损，实际兵力恐怕更少。” “倒也并非无迹可寻。” 一位老臣沉吟道，“这些时日东胡被赵将军调动得疲于奔命，胡王盛怒之下倾力追击，王庭空虚便在情理之中。” “此战已定，功业已成。” “将军应当不日凯旋。” “王庭既毁，部落亦残，东胡没有五年——不，或许十年也难以恢复元气。” “我大秦北疆，可得十年太平。” “此乃不世之功。” “大秦得此上将，实乃国运所钟。” 议论渐息，众臣整肃衣冠，齐齐转向御座躬身： “臣等恭贺大王——” 殿内气氛凝滞，许多人的神情都显得僵硬，然而在这无可辩驳的功绩面前，他们终究只能俯首称贺。 一声声恭贺如潮水般涌来。 王座之上，那人的嘴角终于扬起一丝真切的笑意。 若非天下尚未尽归掌中，他几乎要当着所有人的面，朗声喝问：“我儿，可称得上英武否！” “赵铭。” “乃我大秦当之无愧的护国战神。” 他一字一句，声音沉缓地传遍大殿。 昔日“战神” 之名，或许还只在军营与市井巷陌间流传。 但自他口中说出这一刻起，这称号便成了铁铸的丰碑，再无人可质疑。 这是君王亲口赐予的荣耀。 每一个臣子都看得分明，君王在吐出那两个字时，眼中闪烁的，是毫不掩饰的骄傲。 “臣为大王贺。” “此战之后，大秦天威必将远震四海。” “齐楚两国，必心生惶恐，士气受挫。 待到他日王师东进南下，定当事半功倍。” 一位老将率先出列，声音洪亮。 “不仅如此。” 另一位身着文官袍服的大臣紧接着开口，语调清晰而冷静：“上将军此役，不仅大破胡虏，更令其十年内无力南顾。 此等功业，足以振奋天下所有华夏子民之心。 尤其对新**定的燕地而言，民心归附，必将加速。 燕王昔年勾结外族，早已尽失燕地百姓拥戴，如今上将军横扫北庭、为边民雪恨之举，恰如甘霖，可令燕地人心彻底转向大秦。 相较韩、赵、魏故地，燕地或将更快成为大秦稳固之疆土。” “正是此理。” 又一位大臣颔首附和：“燕王背祖忘宗之行，天下皆知，人所共愤。 燕地遗民乃至天下百姓，皆以此为奇耻大辱。 如今，即便燕地尚有零星负隅顽抗者，也再不敢打出燕王旗号。 此实乃大秦之福。” 王座上的君王静静听着，面上并无太多波动，目光却已转向殿中那名风尘仆仆的信使。 “赵铭，可已班师？” 他沉声问道，这才是他真正关切之事。 东胡王庭既破，旷世之功已成，是时候该回来了。 孤军深入北疆苦战四月，已然足够。 在他心中，即便没有那最后的王庭之捷，仅凭一路摧垮诸多胡人部落的功绩，也足以彪炳史册。 此战固然扬我国威，固他权柄，但他心中所系，终究是那个人，以及他的安危。 “禀大王。” 信使立刻躬身回禀：“据前线密报，上将军攻破王庭、肃清残敌后，已率军南返。 此刻，想必已踏入燕地疆界。” “好！” 君王终于朗声大笑，眉宇间最后一丝牵挂随之消散。 他随即转向掌管军事调度的大臣：“燕地兵马，调度如何了？” “回大王，驻守燕地的军队早已开赴襄平一带，只待上将军归来，便可接应支援。 此外，镇守赵地函谷大营的十万精锐，也已奉命北上，进入燕地协防。” “传诏。” 君王的声音斩钉截铁，回荡在寂静的大殿之中。 “待赵铭返回燕地，令他即刻启程，回咸阳述职。” 诏令以最快的速度传递出去，嬴政的声音在殿内沉沉落下。 “臣遵旨。” 尉缭当即躬身领命。 …… 大秦北境，燕地边缘。 举目望去，一片辽阔的草原上赫然矗立着一座由头颅垒成的巨冢。 这庞然骇人的京观距离襄平城不过数里之遥。 数月时光流转，此地原本弥漫的腥臭已渐渐被风雪掩去，唯余一片森然死寂覆盖在皑皑白雪之下，更添几分狰狞。 “总算……回来了。” 望着前方那座如山丘般的头颅之冢，赵铭嘴角缓缓扬起一丝笑意。 他随即高举手中那杆沉甸甸的霸王枪，声如洪钟，向着天地喝道： “弟兄们——我带你们回家了！” 这一声“回家” ，仿佛一道惊雷，震得身后数千将士心头颤动。 “回家了……” “我们终于……回来了。” “上天庇佑啊……” 所有活着归来的锐士纷纷嘶声高喊，每一张脸上都涌动着难以抑制的激动。 他们人人身上沾染着早已干涸发黑的血污，甲胄残破，形貌狼狈不堪。 唯有他们自己清楚，这数月深入异族腹地，究竟斩下了多少敌首，又踏平了多少部落营帐。 若细看便会发现，几乎每个人背上都负着一个以黑布严密包裹的方盒。 “回家了，兄弟们。” “上将军领着我们……回来了。” “这一仗，我们胜了。” “经此一役，异族元气尽丧，数年之内，绝无余力再南犯我大秦疆土。” 将士们低声对着背上木盒呢喃，语气是从未有过的温和。 铁血战场上磨砺出的汉子，此刻眼中却闪动着柔软的光。 这一战，历时四个多月。 赵铭当初率一万两千精锐深入北地，在连绵不绝的厮杀与转战中，不断有人倒下。 出发时浩浩荡荡的队伍，归来时已不足五千之数。 若算上章邯所部另两千人马，此役伤亡近乎六千。 与他们在战场上收割的异族性命相比，这数字或许不算什么。 但对赵铭，对这些曾并肩浴血、同生共死的将士而言，每一个逝去的都是手足，都是能以性命相托的至交。 “弟兄们——回家！” 赵铭猛地一扯缰绳，战马长嘶，向着大秦边境的方向疾驰而去。 “回家——！！” 所有将士齐声怒吼，紧随其后，向着不远处的故土纵马狂奔。 在异族的土地上征战了如此之久，他们终于，要回家了。 襄平城。 屠睢与李由统率近二十万大军驻守于此。 这是王命所授：一旦北疆传来危急军情，屯驻襄平的大军须即刻北上迎击。 作为最靠边境的城池，任何从东胡传来的消息，必先抵达此处。 数月过去，曾被异族铁蹄践踏、屠戮殆尽的襄平城已渐渐清理出模样。 逃散四方的百姓陆续归来，残垣断壁间，依稀又有了人烟与生机。 襄平城已不复往日喧嚣，街巷间空荡得能听见风声穿过断壁的呜咽。 几乎每一扇破败的门后都曾淌过血，无论贫富老幼，无人能逃过那场席卷而来的劫难。 对幸存者而言，异族铁蹄踏碎城门的那一日，已成为烙印在骨血里永不消散的梦魇。 忽然，一阵急促的马蹄自远而近。 “开城门——” “是上将军回来了！” “快，快开城门！” 十余骑斥候卷着雪尘驰至城下，嘶声高喊。 城楼上的守将探身望去，只一眼便浑身一震，厉声喝道：“放下门闸！速去禀报屠、李二位将军——上将军凯旋！” 他的声音因激动而微微发颤。