“已有妻儿者——出列！” “娶妻而尚无子嗣者——出列！” 一道道军令，接连不断。 每一次呼喝，都有身影自那铁壁般的队列中分离。 马蹄轻踏，尘土微扬。 待到声歇，原本齐整的万骑之阵，已悄然走出近两千人。 他们勒马立于阵前，面面相觑，眼中俱是茫然，不知武安君此举何意。 然而那片刻的迟疑转瞬即逝，他们像是被某种更深的念头攫住，重新退回了原本的行列。 “你们这是做什么？” 望着这些涌出队列又迅速归位的将士，赵铭眉头紧锁。 “诛绝外寇，护我山河。” “纵是家中独苗，死生无憾。” “纵有妻小牵绊，死生无憾。” “纵有高堂待养，死生无憾。” “此乃披甲者之本分。” “即便马革裹尸，妻儿老小，亦有朝廷抚恤照应。” “末将等誓死追随将军！” 方才退回的一名军士朗声喝道。 声浪未落。 那些家中再无兄弟的士卒们纷纷振臂，吼声如雷：“死生无憾，誓死追随将军！” “此役。” “非为攻伐燕国，大秦并无严令。” “此役，只为换得燕地数年安宁。” “弟兄们。” “还望诸位……思量明白。” 看着眼前这一张张毫无惧色的面孔，赵铭终究是低叹了一声。 可当他抬眼望去—— 每一张脸上都镌刻着同样的决绝，那是一种将性命置之度外的平静。 最终。 这无数道平静而炽烈的目光，仿佛汇成了一股无形的洪流，化作整齐划一的呐喊：“誓死追随将军！” 见此情景。 赵铭眼底掠过一丝震动。 此番挥师北进。 凶险之处，远比此前追击外寇要胜过数倍。 万余骑北上，他并无把握能将多少人带回。 毕竟那片北疆太过陌生，其中虚实，无人知晓。 于神州而言。 北方大漠向来是难以踏足之地。 太过错综，也太过苍茫。 既如此！ 赵铭不再多言。 他猛地举起手中那杆沉甸甸的霸王枪，声如洪钟：“大秦锐士，开拔！” 喝声落下。 他拨转马头，一骑当先，朝着北方莽原疾驰而去。 “追随将军，杀！” 万骑同声呼啸，激荡着近乎沸腾的战意，如洪流般紧随其后，席卷而出。 －－－－－－－－－－ 咸阳宫。 “报——！” “燕地襄平，大捷！” 一名风尘仆仆的传令兵疾步冲入殿中，手中高捧着一卷军报。 “大捷！” 闻此二字，嬴政眉峰微扬。 满朝文武的目光霎时汇聚。 既称大捷，必是战果非凡。 “不必呈递，当场宣读。” 嬴政朝殿中传令兵一挥袖。 “臣遵命！” 传令兵当即挺直脊背。 在百官凝视之下，他难免心潮翻涌，这般阵仗，平生难遇。 随着军报展开。 他深吸一口气，高声诵念： “臣赵铭启奏大王：异族犯我疆土，屠戮华夏子民。 臣奉命率军逐之于燕地北境。 经月余鏖战，终获战果。 襄平城一役，臣率部与敌决战，斩首无算。 敌溃北逃，臣领兵穷追，于北疆边塞之外，再度重创其众。 据中军司马核计……” 传令兵的声音回荡在殿宇之间，字字铿锵。 “异族二十万来犯，我军斩敌约十八万。” “近乎全歼。” “臣领兵十五万迎敌。” “折损士卒近四万。” “以战果论，乃大捷。” 话音落下，满朝寂静。 文武诸臣皆睁大了眼，面上浮起恍惚之色，仿佛听见了虚幻之事。 “我方才损失不足四万，竟斩敌近十八万？” “这……这是何等战功？” “昔日灭赵，尚有奇谋巧计可为依凭。” “此番上将军却是堂堂正正列阵而战，正面交锋，竟能取得如此悬殊之胜。” “四万换十八万。” “近乎五倍之数。” “实在骇人听闻。” “武安大营建制最晚，资历最浅，可在上将军麾下，竟有这般雷霆战力。” “当真不可思议。” “二十万异族，狼狈北窜者仅两万余人。” “经此一役，彼辈元气大伤。” “上将军这一战，非但扬我大秦兵威，更是振我华夏族魂。” “异族南下，屠戮我民，罪不容诛。 今日斩其十八万，正当大庆！” “正是！” “理当大庆！” “宵小之辈，合该有此下场……” 捷报如惊雷滚过殿梁，群臣议论之声渐起，愈来愈响。 尤其是那些曾历行伍的武将，虽已不在沙场，却仿佛能看见那尸山血海的景象，能想见这一仗打得何等干脆，何等漂亮。 “赵铭，不愧是我大秦的上将军。” “无愧于百万锐士，无愧于天下百姓。” “此一战，打出了大秦的赫赫声威，也打出了华夏的凛凛风骨。” 嬴政朗声大笑，言辞之间尽是毫不掩饰的激赏。 此刻，他几乎想向这满殿臣工宣告：看吧，这便是孤的儿子，这便是孤那战神一般的血脉。 如此战果，纵然是嬴政，胸中亦难免澎湃。 “恭贺大王！” “此战之后，异族视我大秦当如畏虎，再不敢南窥。” “臣恳请大王，对赵铭上将军重重封赏！” “臣附议！” “如此不世之功，必当厚赏。” “请大王重赏上将军！” …… 殿中响起一片请功之声，浪潮般涌向御座。 这一刻，朝堂上下似乎只剩一个声音——为赵铭请功。 这一仗，赢得太漂亮了。 它与以往征伐六国的战役皆不相同；此战不仅扬了国威，更雪了族耻。 凡华夏子孙，谁能不为之昂首，谁能不为之振奋？ 然而，在这片激昂的声浪中，王绾与淳于越等人面色沉郁，默然不语。 满朝文武皆因这赫赫战功而震动。 扫平异族之患，其功勋之盛，竟比当年大秦吞并燕国更令人心潮澎湃。 到了这般地步，谁还能寻出半句阻拦之辞？ “赏！定要重重封赏！” 嬴政朗声大笑，意气风发。 他先前正苦于没有恰当的缘由再度擢升赵铭——毕竟灭国之功已赐下爵位。 此番异族来犯，倒像是专程为赵铭送上了一份天大的功勋。 如此辉煌的战果，纵使并非赵铭所立，也足以令嬴政心潮激荡，更何况这功勋正是他那血脉相连的儿子亲手铸就。 “大王，” 尉缭含笑提醒，“是否先将捷报听完？” “嗯。” 嬴政颔首，目光转向殿中传令兵卒，“继续念。” “臣遵命。” 兵卒不敢耽搁，高声续诵道：“此战告捷，非臣一人之力，乃武安大营全军将士同心戮命之功。 众将士随臣长途奔袭，浴血奋战，终斩异族于马下，扬我华夏威仪于塞外。” “臣在此恳请：所有为国捐躯之锐士，追晋爵位一级，厚加抚恤；所有因战伤残之锐士，亦晋爵一级，妥善安置。” “此外，异族之患，根深难除。 此番虽遭重创，然其根基未损，假以时日，必卷土重来。” “故臣已亲率一万精骑，深入北疆腹地，欲乘胜追击，永绝后患。” “请大王静候臣之佳音。” 捷报至此诵毕。 方才还满面春风的嬴政，此刻神色骤然转冷。 殿上群臣亦是面面相觑，难掩惊愕。 “王翦，” 嬴政目光如刃，直射向阶下老将，“看看你这位好女婿，当真是不惜性命了。” 话音里压着隐隐的怒意。 王翦应声出列，肃然拱手：“赵铭既是大王之臣，此番深入北疆，必有深谋远虑。 老臣……信他。” 此言几近点破那层心照不宣的窗户纸，只差未将“父子” 二字宣之于口。 嬴政瞥了他一眼，神色却未缓和，反而愈发凝重。 “率万余骑便敢深入北疆大漠，这简直是自寻死路。” 王绾与隗状交换了一个眼神，彼此都窥见了几分窃喜。 明面上他们已无法撼动赵铭分毫，可如今这年轻人自己踏上了绝路——孤军深入异族盘踞的腹地，无异于羊入虎口。 无论匈奴、东胡，还是其他部落，都绝不会放过这支孤军。 此等行险之招，在他们看来，毫无胜算。 “王卿难道不觉此举过于凶险？” 嬴政声音冷冽，“万骑深入，九死一生。” 王翦抬起头，双手高举朝笏，一字一顿：“臣，深信赵铭。” 尽管心底亦为这步险棋感到意外，但事已至此，木已成舟。 他能做的，唯有坚信。 还不如索性将话挑明。 纵使此刻派人去追，也早已来不及了。 “倘若赵铭当真遭遇不测，大秦便失却一员柱国上将。” 嬴政面色依旧沉郁。 此刻，那份忧虑已化作心头一块重石。 他甚至能想见赵铭在北疆陷入险境的画面——若赵铭真有不测，自己该如何向他母亲交代？ 夏冬儿悲痛欲绝的模样，仿佛已浮现在嬴政眼前。 “臣，信他。” 王翦抬起头，又一次开口。 嬴政神情肃然，一时竟无言以对。 “大王。” “臣亦深信赵铭上将军。” 尉缭从班列中走出，声音沉稳。 “臣附议。” “赵铭上将军独领一营，既灭燕国，又斩外虏。” “临阵机变，臣信他自有决断。” 韩非也随之出列。 “臣等附议。” 一位又一位朝臣相继站出，连王绾等人亦上前表态。 见此情形，嬴政不再多言，目光缓缓扫过殿中众人。 随即威声降诏： “传寡人令——” “将赵统领军勇斩二十万异族之事，布告天下。” “寡人要天下皆知赵铭之功，护我华夏之功。” “其率万骑深入北疆之举，亦一并昭告。” “寡人，要让四海皆闻赵铭之骁勇。” 这仍是在为赵铭铺展声势。 若说从前赵铭只是大秦勇冠三军的上将军，堪为秦军表率； 那么此番斩灭近二十万异族的事迹，便足以震动天下华夏民心，令赵铭的声望再上一层。 “大王难道真不惧功高震主么？” “使臣子享有如此声望，于王权终究非益啊。” 王绾与朝中许多大臣心底皆浮起相似的困惑。 赵铭确然立下大功，但以朝廷之力再度为其扬名，必将赋予他极高的民望。 于王权而言，民心所向从来最为紧要。