赵铭淡淡一笑。 “确然如此。” 军侯点头，随即话锋一转，“实不相瞒，此番前来确有要事。 第一主营的王嫣军侯长已在营外等候整日了。” “王嫣？” 赵铭一怔，“何人？寻我何事？” 他确不记得这名字，更不解为何素未谋面之人会专程候他一日，偏又挑在这将歇未歇的深夜时分。 “属下也不清楚，军侯长身份尊贵，还是亲自去见一见为好。” 军侯低声答道。 赵铭颔首致意，起身便朝营帐外走去。 “且慢。” 军侯忽然叫住了他。 赵铭回过头。 “赵兄弟虽换了衣裳，脸上和发间的血污却还未洗净。” 军侯指了指自己的脸颊，温和提醒道，“这般模样去见长官，怕是不太妥当。” 赵铭这才意识到自己满身风干的血迹，发丝也凝着暗红。 在这伤兵营里虽不显眼，可若要面见上级，确实失仪。 “多谢提点。” 他拱手道谢，转身便往营后水槽走去。 …… 营外空地上燃着一堆篝火，火上架着半只烤羊，油脂滴落火中滋滋作响。 王嫣坐在火旁，四周由亲卫远远守着，隔出一片清净。 “王嫣军侯长何在？” 赵铭洗净面容，整衣走出营门，扬声问道。 一名亲卫快步上前，打量他一番：“你是赵铭？” “正是。” “随我来。” 亲卫引他穿过警戒，走向那堆篝火。 赵铭目光扫过周围那些甲胄精良、神色肃穆的护卫，心中微动——能配亲卫者，至少也是统军主将。 这位军侯长，莫非是那日在阳城匆匆一瞥之人？ 火光照亮了一张白皙的脸。 虽束发披甲，身形却比寻常士卒纤细许多，颈间亦无喉结起伏。 赵铭一眼便认出了那副女扮男装的形貌。 “军侯长，人已带到。” 亲卫行礼后退开。 王嫣闻声站起，转身望来。 四目相对时，她眼中掠过一丝讶色。 昨日阵前那血染战衣、杀气凛然的猛士，此刻洗净脸庞，竟是个眉眼英挺、犹带几分青涩的少年。 “你便是赵铭？” 她语气里带着确认。 “是。” 赵铭抱拳，“不知军侯长召见，所为何事？” 王嫣挥手屏退左右。 亲卫们无声退至远处。 火光跃动，映着两人沉默的身影。 王嫣唇角轻扬，俯身向赵铭郑重一礼：“今日特来拜谢救命之恩。 若非昨**出手相救，我恐怕已丧命于敌将矛下。” “我救了你？” 赵铭怔了怔，记忆缓缓回溯。 昨日斩杀暴鸢时，似乎确曾顺手从乱军中带出一人。 只是当时战局纷乱，他并未留心——毕竟那一日被他救下的同袍，远不止一个。 “同为军中弟兄，杀敌不过是分内之事，军侯长不必挂怀。” 赵铭语气平淡，听不出波澜。 见他这般沉稳，王嫣心中微讶。 寻常士卒若知自己救了上官，即便不露得意，也该有几分欣喜罢？何况赵铭仅是后勤营的兵士，与她这主营军侯长之间，地位悬殊。 “于你或是举手之劳，于我却是生死之恩。” 王嫣目光凝在赵铭脸上，“我欠你一条性命。 你可提出一个要求，只要在我能力之内，定当应允。” “我并无所需。” 赵铭摇头。 “钱财？权位？” 王嫣追问，语气里透出些许执拗，“皆可直言。” 她今日寻他来，便是为偿这份恩情。 身为上将军王翦之女，自幼所受教诲便是恩怨分明、忠义当先。 若连救命之恩都无以回报，将来何以立身？ “钱财够用便好，如今岁俸足以养家。 权位于我更是虚物。” 赵铭神色依旧平静，“况且此番斩杀暴鸢，按军功封赏已是不薄。” 王嫣不禁有些焦躁。 眼前这青年看去与自己年岁相仿，眉宇间却透着超乎年龄的淡泊。 世上当真有人无所求么？ “难道你就没有半点念想？” 她不肯放弃。 “若说真有……” 赵铭忽然笑了笑，“倒确有一事。 只是不知你能否办到？” “但说无妨。” 王嫣立刻接道。 “我想卸甲归乡。” 赵铭望向她，眼中掠过一丝微光，“此事，你能相助么？” 若能得偿此愿，他真心感激。 比起在军中博取功名、攀附权位，他更愿回到母亲身旁尽孝。 自然，以他如今的身手，若顺势而为，在这秦并天下的洪流中未必不能位极人臣。 可偏偏他知道——知道秦虽将一统四海，却亦知那煌煌帝业背后的暗涌。 始皇崩，胡亥立，二世而亡……这一切在他心中清晰如镜面倒影。 看着尚有二十余载，实则不过弹指一瞬。 大秦的气数，仅止于此。 若他愿意，待到天下再乱之时，逐鹿问鼎或许更易。 只是—— 赵铭对军中的权位并无眷恋，真正让他心系远方的，是母亲日渐衰弱的身体。 他与妹妹是一对龙凤胎，母亲自生产后便落下病根，常年缠绵病榻。 在这年月，女人生子本就是闯鬼门关，何况一胎双生。 赵铭不愿等到“子欲养而亲不待” 那日，空留悔恨。 “你说什么？” 王嫣几乎以为自己听错了，“你要卸甲归乡？” “正是。” 赵铭语气平静。 “你可知自己在说什么？” 王嫣向前一步，眼中满是不可置信，“此役你独斩敌卒近三百，已是奇功；更阵斩敌将暴鸢，更是功上加功。 我军粮道辎重得以保全，首功在你。 凭这些，足可让你连晋数级，前途不可限量——你竟要退伍？” 赵铭神色未变。 旁人或觉此念荒唐，但他心中去意已定，那些功名爵位，于他不过浮云。 “是。” 他只答一字。 王嫣怔住了，一时竟不知如何接话。 赵铭却已望向篝火上滋滋作响的烤羊，问道：“这肉是给部下备的？” 王嫣仍沉默着，只以古怪的目光打量他，仿佛第一次认清眼前之人。 赵铭也不拘礼，径自坐到火边，抽出短刃便片起肉来。 “秦律明定，士卒基础役期两年，锐士五年。” 王嫣终于开口，声音有些干涩，“无人有权更易，擅准提前归乡者，依律重惩。 这一条……我无能为力。” “无妨。” 赵铭笑了笑，“我已在军中半年，按两年之期，再待一年半便可还家。” 他问那一句，本也存着几分试探，能早归固然好，若不能，便安心服役。 逃兵之罚，苦役之刑，他自是清楚的。 “以你身手，当初怎会分到后勤营？” 王嫣忽问。 “哪有什么身手，不过是为活命，逼出来的罢了。” 赵铭轻描淡写带过。 当初新兵营中，他确是藏了拙的。 王嫣忍不住瞥他一眼。 若只杀数敌，或可说情势所迫；但于万军中取敌将首级，斩卒数百，岂是一句“逼出来” 能掩去的？ “你当真不想建功立业？” 她低声问。 “以你的本事，将来封侯拜相也并非难事。” 王嫣终究没忍住，将心底的疑惑问出了口。 她是真的想不明白，眼前这人明明身怀足以在沙场上建功立业的能耐，却偏偏对此毫无兴致。 赵铭没有立刻接话。 他只是低头撕下一块烤得焦香的羊肉，慢慢送入口中。 入伍这些日子，肉味早已成了遥远的记忆。 秦军虽厚待锐士，粮饷充足，可像他这样编在后营的，能填饱肚子已是不易。 秦王看重的是那些能为他冲锋陷阵的锐士，至于不必亲临战阵的后勤兵卒，自然也就没那么受关照。 ——若按后世的说法，锐士便是正军，而后勤营，不过算是杂牌罢了。 又咽下几块肉，赵铭拎起陈夫子赠的那囊酒，仰头灌了一口。 酒液滚过喉咙，他才抬起眼，看向王嫣。 “比起建功立业，” 他的声音很平静，“我更想活着。” 王嫣蹙起眉：“身为秦人，难道不该为国拓土、忠君报国么？” 赵铭听了，只是极淡地笑了笑。 “若是外敌犯我家乡，我自会提刀死战，这或许也算一种“报国”。” “可开疆拓土……那是与王权绑在一起的贵人们所思所谋。 秦国的疆土越广，他们得利越厚；而如我这般普通人，拼上性命，又能换来什么？无非是做了权贵脚下垫高利益的尸骨罢了。” “疆土扩大了，贵人们笑逐颜开。” “可对十之**的寻常人来说，最终得到的，不过是一笔战死的抚恤，和家里多一块供人哭泣的墓碑。” 王嫣神色倏然变了。 这些话与她自幼所闻的教诲全然不同。 或者说，这是她第一次真正听见来自平民角度的声音。 她想反驳，唇动了动，却一时语塞。 寂静持续了片刻。 “大秦征伐四方，是为了一统天下。” 良久，王嫣凝视着赵铭，一字字说道：“只要六国尽灭，战乱便可止息，百姓皆能安居。 这是老秦人世世代代的心愿——为此，谁都可以赴死。 你难道不明白么？” “那是上位者的道理。” 赵铭语气依然平淡。 “当年老秦人誓死搏杀，是为争一片立足之地，护自己的家园。 那时候，人人自然愿拼命。” “你说天下一统或许真能止住兵祸，让世间安定……这我不否认。” “但对寻常百姓而言，不用上战场送命，才是最好的日子。” “不是人人都想搏功名、求富贵，只是往往身不由己。” “比如我——我本不愿入伍，不过是年纪到了，被征召而来。” “倘若有的选，” 他笑了笑，那笑意里透出些许疲惫，“我会先守在父母身旁，尽人子之孝。” 若不是心中还牵挂着母亲，赵铭或许不会如此抵触这一切。 扫平六合，囊括四海！ 身为从后世而来的人，他确实深深叹服于始皇帝那空前绝后的伟业。 对于这位**，赵铭心中存着难以言喻的敬畏与钦佩。 在后世的华夏记忆里，若无秦始皇力挽狂澜将天下凝为一体，山河恐怕早已支离破碎，族群难以交融，文明亦难归一统。 总而言之，后世史书给予他的称号是“千古一帝” ，功业照耀千秋万代。 然而在那“功在千秋” 之前，还有另一句沉重的判词——罪在当代。 因为这个时代的黎民百姓，活得太苦了。