程昭第一次与桓清棠吵架。 她们俩皆出身名门，自幼懂以什么面目示人更体面，如何处事对自己更有利。 因为一样的教养，桓清棠今日来吵、不惜撕破温柔面具的目的，二夫人可能会一头雾水，程昭可太清楚了。 ——外头声望糟糕，已经无力回天，那就在家里找回点场子。 桓清棠故意反常，营造一种“我是被陷害”的表象，将所有事推给程昭。 她选择来吵架，而不是在太夫人跟前哭诉，也是想打程昭一个措手不及。 她在赌。 她赌程昭会为了国公夫人的身份，在她高声喧哗的时候，不敢还击。 她甚至没打算多说。 她只想吵几句，把话传出去，替自己挽尊，然后就立马撤退。 可她低估了程昭。 程昭是程家三个女儿中最顽皮、最有野心的，又是从小和四哥程晁吵到大，应付挑衅时程昭经验丰富。 程昭一个人能挤兑程晁和赫连玹两个人，从无败绩。 她一瞬间就能猜到对方目的、路数，清晰回击。 程昭几乎不给桓清棠说话的机会，只抓到了她的话音，就把她想要扣给程昭的罪名，全部推出去。 “大嫂怒气这么大，是恨祖母叫你孝期出去应酬，还是恨庆安郡主把当年的旧事揭开？”程昭又问。 桓清棠脸色几变。 她可能习惯了在风平浪静的小湖上泛舟；偶尔一点小风浪，她也能应对，比如说禧贞县主就在她手里再次吃亏。 可程昭见过大海的巨浪。 劈头盖脸几句话问下来，桓清棠被程昭挥洒的“巨浪”打懵，一时脸色白中见青。 “你不必祸及旁人，你两位姐姐泼了我满身脏水……”桓清棠咬着后槽牙。 “什么脏水？哪一件事是脏水？如果说泼脏水，也是你与庆安郡主的矛盾。你牵扯我姐姐，才是造谣中伤！”程昭道。 又道，“身为妯娌，我与你再有不睦，是否牵扯了你娘家？你却祸及我娘家。你这样血口喷人，咱们去请祖母评评理！” 说着，她就拉扯桓清棠的袖子。 桓清棠要甩开。 程昭似站不稳。 素月急忙搀扶她，并且对院门边站着的管事、几位丫鬟大声喊：“还不快来帮忙？大少夫人打我们少夫人！” 又恨恨瞪着桓清棠，“大少夫人，你也太过分了。你居然跑到承明堂撒野。” 桓清棠脸色更苍白：“我何曾推她？” 程昭扶着素月的手才站稳。 一团混乱时，寿安院的孙妈妈领了几个丫鬟到了。 孙妈妈扫视一圈，对桓清棠和程昭道：“两位少夫人，这般吵闹，眼里还有太夫人？” 程昭眼泪夺眶而出：“孙妈妈，我在自己院中，挑事的人不是我。我受了天大委屈，您一来就各打五十大板。 我要去请皇后娘娘评理。我这门婚事是皇后赐的，她若不管我，任由我被你们践踏欺辱，我一头撞死在坤宁宫。” 说着，她就往外走。 孙妈妈：“……” 她得到的信，是桓清棠到承明堂闹事，被程昭压着骂，无还嘴之力。 再看桓清棠，一副气得不轻的模样，程昭分明没有吃半点亏。 偏偏她还要做这副样子。 她太难缠！ 孙妈妈几次和程昭打交道，太清楚程昭的软刀子扎人有多疼。 不能任由程昭去告状。 桓清棠已经名声扫地了。若皇后再出言训斥她，她不用活了。 周家也不能在添这等笑话。 孙妈妈只得去拉程昭：“国公夫人！” 不叫她少夫人，而是国公夫人。 “太夫人不舒服。你这样闹腾，是要逼死她老人家？她有个好歹，"不孝"这罪名，可不单单是你一个人背。”孙妈妈道。 程昭不孝，她娘家也不光彩。 话是这么说，声调却缓，半哄半劝。 程昭胡乱抹了眼泪：“我岂忍心叫祖母烦恼？做了人家的孙媳妇，少不得受委屈。” 孙妈妈：“……” 管事的、承明堂的下人，都听到了这些话。 桓清棠来闹，不仅没有拿捏住程昭，反而惹了一身腥。 孙妈妈看一眼桓清棠。她已经看清楚了，这个家里，桓清棠根本不是程昭对手。 程昭还没有用十成力，就能反败为胜。 孙妈妈叫她们俩都去寿安院。 太夫人没见她们，只是在里卧高声说：“叫她们去抄四个时辰的佛经，静静心。在家里吵架，不成体统！” 又道，“不愿意抄，便叫她们娘家的人来，领了回去。” 程昭默默去了。 桓清棠也跟着去了。 小佛堂没有烧地龙，又是雪后阴天，很冷。 四个时辰，等结束的时候，窗外天光淡，隐约要天黑了。 程昭又累又饿。 她把佛经给孙妈妈。 字迹工整，哪怕到了最上面的几页，也丝毫不马虎。 桓清棠的字也很好，没有半点凌乱，只是比程昭抄得少了小半——她体力不及程昭，后面速度慢多了。 太夫人只是叫她们抄四个时辰，没说抄多少页。 程昭走出小佛堂的时候，瞧见了周元慎。 周元慎端正站在屋檐下。 他目光没有多看任何人，只是落在程昭脸上：“抄完了？” “是。” “孙妈妈，祖母这厢无事的话，我们回去用膳了。”周元慎看向孙妈妈。 孙妈妈：“已经无事了，国公夫人可以回去。” 周元慎便与程昭走了，没有去见太夫人。 孙妈妈则把桓清棠叫进了太夫人的里卧。 太夫人说她：“你昏招频出，太令我失望了。” 桓清棠又累又饿，连说话的力气也没有。 她呆呆坐在那里，似一块木头，之前的从容、机敏都不见了。 太夫人想起当初选择她，看重她父亲有“天下坐师”的潜质；也看重她书香门第、知书达理，又好掌控。 结果呢，她父亲是扶不起的阿斗，官场上毫无进益，反而因为性格狷介与同侪格格不入。 而桓清棠，处于有利局面的时候，摆摆样子挺能唬人，遇事就露出马脚。 当然，太夫人并不怪当初选择桓清棠的自己。 她只怪程昭。 程昭不是她选的。 作为外来入侵者，程昭打乱了周家的步调；也是程昭太棘手，简直不像读书人家的姑娘，泼辣又刁蛮。 偏她平时也温婉娴静，丝毫不损名声，遇事就像恶狼扑上去一通撕咬。 太夫人都有点怵她。 “祖母，我还有活路吗？”半晌，桓清棠抬眸，轻声问太夫人。 太夫人等她这句话。 “哪里就到了绝境？”太夫人道，“你还年轻，路长得很。只要你愿意走。” “我愿意，祖母。求您给我指一条活路。”桓清棠说。