深夜，穆姜睡不着。 天气很好，夜穹没有半缕云，明月高高悬挂在后窗，将雪色月光投在窗棂上。 穆姜挪动一把椅子，坐在后窗根下，看着随月影而动的树枝。 她脑海里还有她刚去家庙时，孙妈妈跟她说的话。 “……可惜，本该是个太子的。” 这句话，清清楚楚。 穆姜无数次回想。太夫人和三哥的态度、皇帝对太医的杀意，她明白了。 她吐过好几回。 真的吐，身心皆肮脏，令她作呕，她把黄胆汁都快要吐出来了。 她也痛哭过。 她甚至寻过死。 穆姜不是普通的养女。她十几岁还住在太夫人的暖阁里，是整个陈国公府最尊贵的姑娘。 她的吃穿用度，比照的是郡主。 周元慎承爵之前，穆姜便看上了他，她觉得他配得上自己。 他英俊、沉默，又挺拔干练。哪怕他不会得到国公府，皇帝和太夫人也会给穆姜足够的嫁妆，让他们过好日子。 而后，家里的继承人都死了，周元慎成了陈国公。 穆姜还记得那晚，她兴奋得一夜未睡。 她不停说：“我眼光真好。” 她看上的人，哪怕逆境也能奋进，得到权势和地位，他们会共享荣华。 她向他表达好感。 他蹙眉，简单粗暴避开了她；从此，穆姜就再也很难碰到他。他想要躲开的时候滑不留手，抓都抓不住。 可在穆姜心里，他已经属于了她。 她去问太夫人，能否给他们赐婚，太夫人当时说：“当然不行。你若喜欢元慎，让你给他做妾吧。” 穆姜以为太夫人说笑。 她是穆姜，是皇帝捡回来的孤女，她是如公主。 她又是太夫人亲自抚养长大的。 她什么门第嫁不得，要做妾？这简直荒诞。 “那我宁可嫁到外面人家去。”穆姜赌气说。 太夫人淡淡笑了笑：“孩子话。阿姜，祖母一直很疼你，你总不至于让我用身契稳住你？” 身契。 两个字，把穆姜所有的虚荣幻影破除。 她难以置信看着太夫人。 她不是如公主吗？为何她还有身契这种东西？ 穆姜那时候才懂，她只是太夫人豢养的孤女。她听话，太夫人自然会捧着她；她不听话，她就会有一张身契，可任由买卖。 接受这件事也不容易。 穆姜妥协了，从太夫人的寿安院搬到了丽景院。 她的待遇没什么变化，她依旧是周家最尊贵的姑娘，什么好吃的、好用的，都是先给她挑。 大夫人、二夫人，都要把她当千金一样宠着、敬着。 常年在蜜罐里长大的姑娘，没什么血气，也无脊梁，穆姜就这样接受了。 孙妈妈跟她说过：“国公府的正妻要出身名门，娘家要有底气才能和周氏互望互助，这才是结亲的目的。” 她看上的男人，会娶个名门淑女。 穆姜想，满京城的淑媛，有几个过的日子比她好？ 可不对。 她几乎不认识什么高门贵女。她这样尊贵，国公府人人捧着她，外头却没多少人给她下帖子，邀请她去做客。 所以…… 世家大族都清楚知道，她只是个“孤女”？ 她可以好吃好喝，但她身上没有高门的血脉，她身后并不是一个家族，故而她没什么结交的价值。 也许太夫人便是这样放出话的。 穆姜那时候应该清醒的。 可她没有。 人不走到绝地，是不知道回头的。穆姜仍抱有很多的希望，她还有更好的前途。 一直走到了今时。 今时她认命了吗？ 穆姜摸了摸自己的心口，她没有。 她可是怀过“太子”的人，她可以走更宽阔的路。 一旦她成功了，她便要把那些气都撒出来。 哄骗她的太夫人、欺辱她的程昭，还有冷心冷肺的周元慎，他们都是她仇敌。 她要他们生不如死！ “如夫人，您还没歇下吗？”值夜的丫鬟问。 室内有月光，丫鬟瞧见她坐在这里，就寻了个外裳走过来，为她披在肩头。 穆姜懒得看她。 “我要睡了。”她说。 “明早要去寿安院用早膳，陪太夫人念佛，婢子到时候叫您。您安心睡吧。”丫鬟道。 穆姜静静躺下，半晌才说：“明早不用叫我，我不去寿安院，你去同太夫人说一声。” 丫鬟微愣。 继而应是，没敢反驳她。 穆姜闭上眼。 她在这个院子住不久的，很快她就会搬到宫里去。 哪怕恶心，去服侍那个她一直认为是“父亲”的男人，她也做得来。 她得势后，风光的好日子就到手了。 其实想想，这条路更好走。 如果将来她又有了儿子，她的儿子有周家支撑做了太子，再做了皇帝，她就是太后。 那时候，周元慎估计会更爱她吧？ 穆姜睡着了。 中秋节的白日，陈国公府没什么事，该做的准备早已准备妥当。 这日不议事，程昭那边的管事们放假；桓清棠这边的管事要当差，有人坐下就开始阴阳怪气，暗示桓清棠没能力。 中午的时候，绛云院摆了一桌酒菜。 二房一家人提前过节。 程昭陪着公婆和周元慎喝了好几杯，她面颊瞬间浮粉，从额角红到了脖子。 “你这酒量！”二夫人被她吓到了，“你晕吗？快去煮了醒酒汤来。” “不是很晕，就是太容易上脸。”程昭道。 周元祁也喝了几杯甜酒，度数很低，他没什么感觉，嘲笑程昭不太中用。 “我也不知你这么不经酒。”二夫人笑道，“下次可不敢劝你喝了。” 程昭瞧着上头，精神倒也还好。 午膳后，她和周元慎回了秾华院。 周元慎用手去碰她面颊，滚烫发软，悄声问她：“要不要泡一泡澡？” 程昭：“你休想折腾我，我都喝醉了。” “只你一个人泡，我没空陪你，我等会儿还要出去一趟。我有点事。”周元慎说。 程昭：“……” 周元慎又在她唇上落吻，“你若挽留，我可留下来。” 程昭被他气笑。 她将他推出去。 “晚上不管有什么事，都别怕。”周元慎说。 程昭懂他的意思：“我不怕。” 周元慎这才走。 程昭没泡澡，她歪在榻上睡着了。 这一觉睡得很沉、很舒服，程昭醒过来时半下午了，整个人都透出清爽。 面颊还残留一点红润。 素月为她上妆，便说水粉之下的肤色有些红润，比胭脂更好看。 程昭穿戴一新，去绛云院，跟婆母一同前往今晚夜宴的依霞阁。