灰衣老者的声音不大，却让整个训练场都安静了下来。 火堆还在烧，肉还在架上滋滋地响，可没有一个人说话。 灰衣老者直起身，看着叶无双，也看着那些或坐或站的老兵，脸上的皱纹一道比一道深。 他慢慢开口，像是把这几年来压在最深处的石头，一块一块地搬出来。 “苍梧山的事，是我的决定，也是我签的字，是我同意压下了那些证据。 也是我，亲手把叶无双从大夏军部的册子上抹掉的。” 他说着，没有人打断他，也没有人回一句。 叶无双端着酒碗，没动。 燕南天和雷霸天看着地面。 林婉儿轻轻咬住了下唇。 灰衣老者又说：“那天在苍梧山，你问我们配不配。我当时没答。现在，我给你一个答案——不配。我们不配。我周秉衡，也不配。” 他说出自己名字的时候，声音很稳，像把自己最后一点体面也交了出来。 “大夏这些年，欠你们的。 欠北境死在雪里的九千四百七十二个兄弟，欠那些退了役却没人管的老兵，欠所有被魔兽害得家破人亡的老百姓。 你们在前线拿命去填魔兽的嘴，我们却在后头跟昆仑算账，算的是怎么用你们的死，换大夏多喘一口气。” 灰衣老者说到这里，眼圈已经有些发红，却硬是没让眼泪落下来。 他又往前走了半步，声音更低，也更重：“我今天来，不是来求你回军部，也不是来跟你讲大局。 我是来向你，还有你身后这些兄弟，说一句对不起。 这话迟了很久，可我还是得说。 对不起，大夏，对不起你们。” 训练场里静得可怕，只有篝火偶尔发出一声轻微的爆响。 那些老兵们一个个都抬起了头。 他们不信什么大人物，更不信什么道歉。 可眼前这个老人，这个曾在大夏权力最高处坐了几十年的人，就这么站在他们面前，弯下腰，说出了那三个字。 他们想起北境的雪，想起那些再也回不来的兄弟，想起叶无双一个人站在苍梧山天刑台上，四周全是刀。 他们不配。 这个老人今天终于肯承认了。 可他们只觉得嘴里苦，像灌了一大口烧刀子，烧得五脏六腑都疼。 叶无双始终没有说话。 他低着头，看着碗里那半碗酒。 火光把他的侧脸映得忽明忽暗，像一块沉默的岩石。 灰衣老者就那样站着，等他的回答。林婉儿别过脸去，悄悄擦了一下眼角。 过了很久，叶无双才慢慢抬起头。 他没有看灰衣老者。 他只是把碗里的酒，轻轻倒在了地上。 酒水渗进训练场的地面，像一场无声的祭。 灰衣老者闭上了眼睛。 云中鹤站在远处，轻轻叹了口气，这大夏高层，终于有人肯低下自以为是的头颅，弯下腰。 叶无双把碗里的酒倒在地上。 酒液渗进训练场的泥地，像一条极细的蛇，蜿蜒着钻入黑暗。 他慢慢直起身子，把空碗搁在脚边。 火光跳了一下，把所有人的影子都晃得微微发虚。他抬起头，看向周秉衡。 “你今天来跟我鞠躬，说对不起。”叶无双开口了，声音不大，像一块被火烤暖的石头，外层温热，内里却依然冷得硌人，“你的态度，能代表大夏高层吗？” 周秉衡没有犹豫，点了点头：“我今天来，代表的就是大夏。” “那你这次，怎么不怕昆仑了？”叶无双说，“苍梧山的时候，你们怕得要死。 我当时要杀几个昆仑的狗，你们就急得跳脚，生怕昆仑怪罪。 现在我杀上昆仑了，七十二个归真境也没能把我留下，你们倒想起来找我了。 那我问你，如果我现在回军部，你们是要我继续当那把替你们看家护院的刀，还是想让我带着你们，跟昆仑彻底撕破脸？” 周秉衡张了张嘴。 他来的路上想过叶无双会怎么问，也想过自己该怎么答。 可真被那双眼睛看着，他那些早就打好的官腔，全化成了喉咙口一块咽不下的冰。 他沉默了一会儿，才有些艰难地说：“大夏……不想再跪了。” “不想？” 叶无双轻轻重复这两个字，忽然笑了一下。 那笑容像刀锋在月光下一闪，冷得让人睁不开眼，“你们不想。可你们做了什么？昆仑帮着黑袍人在京州打开魔渊，放出了上千万的魔兽幼崽。 那些东西从裂缝里飞出来，钻进老百姓家里。你 们的人在干什么？你们把那些魔兽幼崽，叫做“灵宠”。” 他说到这里，声音陡然重了下去：“你们明明知道它们是什么，可你们选择装瞎。 因为你们怕，怕得罪昆仑，怕百姓恐慌，怕自己那顶官帽保不住。 你们把那些鬼东西放进大夏一半的平民家里，让它们和人待在一起，骗老百姓说那是宠物。 现在你们说不想跪了？你们哪来的底气？” 周秉衡的脸色在火光中白得发青。 他身子绷得很直，两只手却微微有些抖。 叶无双说的每一个字都像钉子，钉在他这辈子的官涯上，钉得他连辩解都觉着羞愧。 “你们信不信，”叶无双继续说，“现在就算我带着人，去把那些所谓的灵宠一只一只全杀掉，第一个冲出来挡在我前面的，不是昆仑，也不是魔兽，是那些被灵宠迷了心智的百姓。 他们会骂我，会打我，会说我疯了，说我连那么可爱的小东西都下得去手。 而这些，你们不会不知道。 你们就是知道，才不敢动。 你们不敢动，却想着让我来动。” 训练场里静得能听见火堆里木柴裂开的声音。 燕南天低下了头，雷霸天攥着酒碗，林婉儿偏过脸去，眼睛里有光在闪。 他们都知道，叶无双这句话，不只是对周秉衡说的。 大夏这许多年的怪事，从来都是这样：真正做事的人，要被万人唾弃；坐在高堂之上的人，只等着别人把血路铺好，再去踩一脚。 “所以我的态度很简单。”叶无双看着周秉衡，一字一顿，“你们想让我回军部，可以。但先把大夏境内所有的灵宠，给我一只不剩地清干净。 你们要拿出自己的态度，做给天下人看。 等你们做完了，再来跟我谈，我不是那些被几句大话一哄就热血上头的新兵。 我要看到你们这些门阀、世家的人先抛头颅洒热血，我再决定，我和我的兄弟们，要不要为大夏出手。”