与此同时，青阳城内。 陈应收到了斥候传来的消息。 大启特使去往绥林大营，长时间密会陈峰。 他捏着情报，手不自觉收紧。脸上满是不安。 身旁的青阳城主开口劝道。 “三皇子不必太过忧心，就算他们定下盟约，大启五万玄甲骑跨境作战，粮草补给压力巨大，不可能长久耗在这里。” 陈应猛地抬眼看向他。 “你想得太简单了。” “陈峰要是拿到大启的助力，用不了多久就会全力攻打青阳，就凭城里这群军心涣散的残兵，我们守不住多久。” “给我传信回京，把这件事如实禀报父皇，请求父皇再加派援军过来。” 城主眉头皱了起来。 他并不看好向京城求援这件事，可当着陈应的面又不敢直白泼冷水。 “殿下，如今京城可调派的兵力本就不多，陛下先前已经派出三万禁军卡在北面要道牵制陈峰主力，若是再抽调大批人马南下，京都周边的布防就会出现缺口。” “陛下未必愿意为了青阳，冒着腹地空虚的风险增兵。” 陈应听完，脸色一下子沉了下来。 他心里清楚城主讲的是实情。 可眼下他手里没有别的出路。 死守城池耗下去，城内粮草一天天变少，兵卒逃兵越来越多，撑不了多久。 不去求陈天澜，他找不到第二个靠山。 “求不求援军是我的事，答不答应是父皇的事。” 陈应把纸条拍在桌案上。 “就算不能送来数万大军，调一两万兵士过来，也能稳住城中人心。” “把信写得重一点，点明一旦青阳失守，整个南疆尽数落入陈峰手中，到时候朝廷再想往南边派兵，难如登天。” 城主只能躬身应声。 “属下这就去起草书信。” 他缓步退出去的时候。 寄全部希望押在皇帝的援军上面，本身就是一件很危险的事。 皇帝心里怎么打算的，没人能摸透。 屋内只剩陈应一人。 他走到窗边望向城外。 远处山峦连绵，看不见绥林大营的轮廓，可一想到陈峰正在步步做大，心底就一阵发慌。 从小到大他事事都被陈峰压一头。 从前在皇宫里面争储位，现在到了南疆领兵，依旧摆脱不开对方的阴影。 他攥紧了拳头。 陈应烦躁地来回走了几圈。 什么法子都想不到，只能被动等着京城传来回信。 另一边。 大启都城。 快马一路不停歇冲进城门，直奔皇宫。 御书房内苏清鸢正看着各地递上来的奏折。 内侍捧着加急密信快步走到案前躬身呈上。 “陛下，顾衍将军从南疆送来八百里急信。” 苏清鸢停下手里的笔。 放下竹简，拆开信封。 一行行文字映入眼底。 顾衍把谈判经过完整写在了信上。 抛出联姻提议之后，陈峰没有应允，索要了十天时间用来权衡利弊。 苏清鸢慢慢将信纸合上，唇角勾起一抹淡淡的笑意。 站在一旁的内侍偷偷留意着女帝的神色，心里拿不准陛下此刻是喜还是恼。 他本以为陈峰会要么立刻应下，要么直接回绝。 索要十日考量，算是意料之外的第三种局面。 “倒是沉得住气。” 苏清鸢低声开口。 没有半点被搁置的不悦。 “我还以为他要么急于抓住这份助力一口答应，要么顾忌流言，当场将婚事推掉。” 内侍小心翼翼开口。 “陛下，陈峰迟迟不肯给出答复，会不会是有意吊着我们，想借着这件事，拿到更多谈判筹码？” “有这个可能，却不全是。” 苏清鸢站起身，走到窗边望向宫外。 “若是一个只贪图眼前利益的人，会毫不犹豫答应联姻，若是一个过分看重名声畏首畏尾之人，会当场拒绝。” 内侍心里似懂非懂。 “那陛下，我们需不需要传信给顾衍，给他施压，催促陈峰尽快做出决断？十天时间变数太多，万一中间在弄出点别的动作来。” 苏清鸢轻轻摇了摇头。 “不必催他。” “逼得太紧，只会让他心生戒备。” “顾衍信里顺带提了，双方依旧可以磋商普通盟约的条款，这点做得不错，就算婚事谈不成，也不能把路堵死。” 她指尖轻轻敲击着窗沿。 脑海之中浮现出想象中的陈峰这个人。 南疆这盘棋越往下走，这个人带给她的意外就越多。 放眼天下的掌权者。 不少人为了眼前的好处，可以赌上长远的安稳。 也有很多人太过保守，不敢去赌任何风险。 陈峰懂得借力，同时又会惧怕借力带来的枷锁。 这份谨慎，恰恰是一方霸主该有的特质。 “朝堂里面那帮重臣，听闻我打算和陈峰联姻的提议之后，想必私下议论了不少吧。” 苏清鸢侧过头看向内侍。 内侍不敢隐瞒。 “正如陛下所想，消息在前几日传出来，朝堂吵成了一片，一部分官员觉得这桩婚事可行，可以借太子的势力牵制大贞朝廷，不用大启独自出兵征伐，坐收渔利，还有大半朝臣极力反对。” “他们觉得殿下如今尚且没有掌控大贞天下，胜负未定，陛下以一国之尊与之联姻，身份上不对等，若是陈峰最终败亡，大启会被无端拖累，卷入战乱之中。” 这些争论苏清鸢早就预料到了。 朝堂之中永远不会有统一的声音。 所有人都只会站在自己的位置去算计利弊。 “他们的顾虑不算错。” 苏清鸢淡淡说道。 “赌局本就没有百分百稳赢的路，倘若事事都要保证万无一失，什么都不必去做，固守江南一地便可，可固守，只能换来短暂安稳。” “天下大势分分合合，谁都没有办法独善其身。” “陛下心中已经打定主意了吗，若是十日之后陈峰回绝婚约，我们又该如何行事？” 内侍问道。 “回绝也无妨。” 苏清鸢神色平静。 “能签下一份平等盟约也算达成目的，只是合作的深浅不一样罢了。” “传一道口谕送去南疆交给顾衍，十日之内，不必主动去找陈峰提起联姻一事，照常和齐泰商议盟约细则，不要刻意讨好，也不要摆出高高在上的姿态，按正常的节奏来就够了。” “另外派人盯住西南黑水、黑山一众部落的动向。部落之间的厮杀，还有他们对大贞边境的劫掠，全部记录下来呈报给我。” “奴才遵旨。” 内侍躬身领命退下，前去传递口谕。 偌大御书房只剩苏清鸢一人。 她拿起桌上顾衍送来的信纸，又看了一遍。 她很想知道，这个人最后会做出什么样的选择。