九月二十二，黄昏。 范蠡从城西工地回来时，西施正在院子里指挥下人摆放竹架。几十盏未糊完的灯笼散在地上，竹骨架、白绢、彩纸、笔墨，堆得满满当当。 “这是做什么？”范蠡驻足。 “后日中秋，城中的灯会总要有些新样子。”西施直起腰，额上有细汗，“去年那些灯笼旧了，我和李婆婆她们新糊一些。范郎若得闲，帮我们画几笔？” 范蠡看着她，连日来的沉重心绪忽然轻了些。 “画什么？” “随你。”西施递过一支毛笔，“百姓喜欢吉利的，画些莲花、鲤鱼、福字都好。” 范蠡接过笔，在一盏白绢灯笼上落笔。他没有画莲花，也没有画鲤鱼，只画了一轮圆月，月下几竿修竹，竹下一间小屋。 西施看了，轻声道：“这是哪里？” “不知道。”范蠡放下笔，“等我画完才知道。” 西施没有再问，只是将那盏灯笼小心放到一边，单独放着。 范平摇摇晃晃跑过来，手里抓着一小片彩纸，往灯笼上贴。贴歪了，他也不管，咧嘴笑，露出几颗小米牙。 范蠡弯腰抱起他，指着一盏灯笼上的鲤鱼：“这是什么？” “鱼。”范平说。 “鱼在哪里？” “水里。”范平指着地上的青砖，“水。” 范蠡笑了。孩子的世界很简单，地上是水，鱼在水里，爹娘在身边。 这就够了。 远处传来楚军营地的晚鼓声，沉沉的，像是某种提醒。 范蠡抱着儿子，看着西施和几个妇人糊灯笼，忽然想：若没有那些鼓声，这样的黄昏，就是人间最好的日子。 夜里，范蠡正在书房处理文书，阿哑送来两封信。 第一封是白先生的： “范大夫： 齐国局势渐稳。田乞诛杀田英后，各地守将噤若寒蝉，无人敢言。琅琊水师已由田乞心腹丁茂接管，此人贪婪好利，但手段狠辣，正在全力搜捕"田英余党"。海上搜查比之前严了三倍，每日有船巡海，遇可疑船只即扣即查。 另，田英旧部有七人逃至海上，被姜姑娘收留。据他们言，田英死前曾受三日拷问，但始终未吐一字。田乞恼羞成怒，下令诛其满门。十三口，无一幸免。 田英幼子年方九岁，本已被乳母藏匿，却被丁茂搜出，当街斩首。琅琊百姓闻者落泪，敢怒不敢言。 白。” 范蠡执信的手，微微颤抖。 十三口。包括一个九岁的孩子。 田英至死未开口。他守住了诺言，用自己和全家人的命。 而他范蠡，甚至连田英的面都没见过。 只有那封已经烧掉的亲笔信，和那八个字——“田将军所请，范某皆允”。 他允了什么？允了田英若有难，陶邑当收留其家眷。 可田英的家眷，已经没了。全没了。 范蠡闭目良久，再睁眼时，眼中一片沉静。 他提笔回信： “田英之事，我记下了。此仇必报，但不是现在。 丁茂既贪婪，便有破绽。让姜禾派人盯着他，摸清他的底细、喜好、软肋。此人将来有用。 另，田英旧部既被姜禾收留，便好好安置。他们能逃出来，必是田英心腹，可信可用。雾岛若不够隐秘，可再寻他处。海上之大，总有藏身之地。 白先生，你我在乱世中活到今日，靠的是两样东西：看得清局势，守得住人心。田英守住了他的人心，我们也要守住。 请转告姜禾：海上风浪再大，也要保重。我在陶邑等她平安归来。” 封好信，范蠡打开第二封。 是姜禾的。 信很短，字迹有些潦草，显然写得匆忙： “范郎： 田英旧部七人逃至雾岛，我带人接应时，被齐国水师船发现。追了半日，幸遇风暴，甩脱追兵。但雾岛位置恐已暴露，我已率船队转移至更北处，暂居你之前说的"无名岛"。 此岛更小，但有淡水，可暂避。只是冬日将至，若无足够粮食衣物，难熬过冬。需设法补给。 另，公子阳生病势反复，咳血一次。医者说需静养，不可再受风寒。海上风浪大，他身子弱，我正想办法。 端木赐的人近来在海上活动频繁，似在寻找什么。我派人跟踪，发现他们的船常在宋国、齐国交界处游弋，像是在测绘海图。此事蹊跷，望你留意。 姜禾急书。” 范蠡看完，眉头紧锁。 雾岛暴露。公子阳生病重。端木赐在海上活动。 三件事，件件棘手。 他提笔回信，一条一条地写： “粮衣物资，我设法送。陶邑存粮尚足，可匀出两千石。冬衣可采办，只是如何运到你们手中，需想个稳妥法子。可让白先生安排，走隐市的海上通道。 公子阳生的病，务必全力医治。所需药材，我让人采买，随粮船一同送去。告诉他：舅舅的信，我替他收着。等他病好了，一并给他看。 端木赐的事，我已知晓。此人在宋国活动频繁，前日还派人来陶邑送礼试探。海上测绘海图，必有所图。我会让白先生盯着，你那边也要小心，不可暴露行踪。 另，田英幼子被杀之事，我已知道。你收留的那七人，好好待他们。他们是田英用命换来的。 保重。” 写完信，范蠡又在灯下坐了很久。 窗外传来打更声，已是三更。 他起身走到窗前，望着天上的月亮。九月二十二，月亮已经很圆了。再过两天就是中秋。 往年中秋，他会带着西施和范平去城楼赏月。范平那时还小，抱在怀里，眼睛亮亮的，看什么都新奇。 今年呢？ 今年还能不能赏月？ 他不知道。 但他知道，有些人已经永远看不到今年的月亮了。 九月二十三，晴。 离中秋还有一日。 离第一批楚军抵达，还有三日。 范蠡一早去了驿馆，与田文商议中秋事宜。 “灯会照办，赏月照旧。”范蠡道，“城中百姓需要这个节。让他们知道，日子还在过。” 田文点头：“景将军那边怎么说？” “已派人去请。他说若军务不忙，便来与民同乐。”范蠡道，“这是好事。景阳露面，百姓心安。” 田文又问：“那批粮的事……” “已安排妥当。”范蠡压低声音，“今夜子时，从城北粮仓调两千石，走青石浦装船。海狼亲自押送，天亮前出海。姜禾那边会派人接应。” 田文迟疑：“两千石……会不会太多？万一被景将军发现……” “发现了也不怕。”范蠡道，“就说运往宋国售卖，换些军资。景阳知道陶邑需要自己筹措军费，不会细查。” 田文点头，不再多言。 午时，范蠡去了城西的盐工棚屋。 田英的七名旧部藏在这里。他们白日不敢出门，只在夜间活动。海狼派人每日送饭，从不间断。 为首那人姓韩，原是田英帐下亲卫，三十来岁，满脸风霜。见了范蠡，他单膝跪地：“范大夫，兄弟们这条命是你救的，日后但有差遣，赴汤蹈火，在所不辞。” 范蠡扶起他：“韩壮士不必多礼。你们是田将军的人，田将军于我……有恩。他的事，就是我的事。” 韩姓亲卫眼眶泛红：“将军他……死得太惨。那孩子才九岁，当着满街人的面……” 他说不下去。 范蠡沉默片刻，缓缓道：“这仇，我记下了。但现在不是时候。田乞势大，丁茂凶残，你们若出去，就是送死。先在这里藏着，等风头过去，我送你们出海。” 韩姓亲卫抹了把脸，重重点头。 范蠡又问：“田将军生前，可有什么遗言？” “有的。”韩姓亲卫从怀中取出一块血迹斑斑的布条，“这是将军临刑前，托狱卒偷偷带出来的。狱卒是将军旧部，冒死送出来，让我们交给范大夫。” 范蠡接过布条，展开。 上面只有四个字，是用血写的： “信已毁。珍重。” 范蠡握着布条的手，微微颤抖。 田英临死前，还在想着那封信。 他毁掉了那封信——用自己的方式。拷问三日，一字未吐。直到死，他都在守诺。 范蠡将布条小心折好，收入怀中。 “韩壮士，你们先安心住着。等我安排妥当，送你们去海上。那里有人接应，比这里安全。” 韩姓亲卫抱拳：“范大夫大恩，兄弟们没齿不忘。” 范蠡点点头，转身离去。 走出棚屋时，秋阳刺眼。他站在阳光下，很久没有动。 那四个字，像烙铁一样，烫在他心上。 九月二十四，中秋。 天刚亮，陶邑城中就热闹起来。 百姓们在门前挂起灯笼，孩子们穿着新衣在街巷追逐，商铺门口摆出瓜果月饼，吆喝声此起彼伏。楚军营地也放了半日军假，士卒们三三两两进城，好奇地看着这中原的节俗。 范蠡一早去了城楼，亲自指挥悬挂那盏最大的灯笼——那是西施和几个妇人连夜赶制的，足有一人高，绘着嫦娥奔月、玉兔捣药，精美绝伦。 “范大夫，”海狼从城楼下上来，“景将军到了。” 范蠡转身，见景阳一身便装，只带了两名亲兵，正缓缓登上城楼。 “景将军。”范蠡拱手。 “范大夫。”景阳还礼，走到城垛边，望着城中的热闹景象，“陶邑的中秋，比郢都还热闹。” “将军过誉。”范蠡道，“小城百姓，图个团圆而已。” 景阳点点头，忽然道：“范大夫，你的家人呢？” “在猗顿堡。” “今晚赏月，可带上他们，与民同乐。”景阳看着远处的夕阳，“本将也许多年没好好过中秋了。今年既在陶邑，便与百姓一起过。” 范蠡心中一动，拱手道：“将军有心，陶邑百姓之幸。” 夕阳西下时，城中的灯笼次第亮起。 先是零星几盏，然后越来越多，越来越密，最后汇成一片灯海。红的、黄的、白的、彩的，将整座城照得如同白昼。 百姓们陆续出门，提着灯笼，携家带口，往城中的空地汇聚。那里摆了几十张长桌，桌上堆满瓜果月饼，是范蠡从盐利中支取，分发给百姓的。 景阳果然来了，与田文、范蠡一同坐在临时搭起的棚子里。百姓们起初有些拘谨，但见将军和蔼，渐渐放开，欢笑声此起彼伏。 范蠡坐在棚下，看着那些笑脸，心中五味杂陈。 这些人不知道，五万大军三天后就要到了。不知道齐国正在搜捕公子阳生。不知道端木赐在宋国蠢蠢欲动。不知道海上的姜禾正带着病弱的少年在风浪中漂泊。 他们只知道，今天是中秋，有灯笼看，有月饼吃，有家人陪。 这就够了。 “范郎。”西施的声音在身后响起。 范蠡回头，见她抱着范平，站在棚外。孩子手里提着一盏小灯笼，正是昨晚范蠡画的那盏——月下竹屋。 范蠡起身，接过儿子，牵起西施的手，走进人群中。 范平第一次见到这么多灯笼，眼睛睁得大大的，嘴里不停地说：“灯，灯，灯。” 西施笑了，指着那些灯笼告诉他：“这是鲤鱼灯，那是莲花灯，那个是兔子灯……” 景阳在一旁看着这一家三口，眼中闪过一丝复杂的神色。他想起自己年轻时，也曾想过娶妻生子，过这样的日子。但后来从军，戎马半生，那些念想，早已埋在战场上了。 月上中天时，范蠡带着妻儿登上城楼。 从这里望去，整座陶邑尽收眼底。万千灯火如同星河落地，将这座小小的城池围成一个温暖的圆。远处楚军营地里，也有星星点点的灯火，那是留守的士卒在过自己的节。 范平困了，趴在父亲肩头，小手里还攥着那盏灯笼。西施靠在范蠡身旁，望着天上的明月。 “范郎，”她轻声道，“你说姜姑娘那边，能看到月亮吗？” 范蠡望着北方。那里是海的方向，也是姜禾的方向。 “能。”他说，“海上月更圆，更亮。” 西施点点头，不再说话。 一家三口，在城楼上，看了很久的月亮。 而在百里外的海上，姜禾正站在船头，望着同一轮明月。 月光洒在海面上，波光粼粼，如梦如幻。身后船舱里，公子阳生刚刚咳完一阵，疲惫地睡去。田英的七名旧部挤在另一条船上，沉默地望着南方——那是琅琊的方向，是他们再也回不去的故乡。 姜禾从怀中取出一封信，是范蠡今日派人送来的。信很短，只有几行字： “今夜中秋，月亮很圆。西施说，等你回来，给你补过。范平会叫姜姨了，叫得很好听。 海上保重。 范。” 姜禾看了一遍，又看了一遍，然后将信折好，收入怀中。 她抬起头，望着那轮圆月。 月将圆，人未圆。 但她相信，总会圆的。 就像范蠡说的，等这场乱局过去，一切都会好起来的。 远处传来海鸟的啼鸣，凄厉而悠长。 姜禾深吸一口气，转身走进船舱。 还有很多事要做。 日子还要过下去。