青州城的夜安静，家家闭门，偶有几声狗叫。 三里桥在城西，离码头不过半里地。桥是老桥，桥面铺着青石板，两侧栏杆有些地方已经塌了，露出底下的石茬子。 桥头有一棵歪脖子柳树，树下栓着一条破船，船上没人。 裴既明和谢临渊到的时候，桥头空荡荡的。 没有仓库，没有货船，没有灯火，连个人影都没有。 河面上黑沉沉的，只有水流拍打桥墩的声响，哗啦哗啦的，比白天听着更清楚。 谢临渊站在桥头，四下一扫，脸色就变了。 “三姐夫，仓库在哪？”他问。 裴既明也在找。他手里攥着那张信纸，借着月光又看了一遍。 “三里桥仓库换船”，上面是这么写的。可三里桥左右两边的河岸都是空的，别说仓库，连间茅屋都没有。 谢临渊蹲下来，看了看桥面上的石板。石板上落了一层薄灰，没有脚印，没有车辙，什么都没有。 他又走到桥头那棵柳树下，弯腰看了看地面。 泥地上干干净净，最近几天都没人走过。 他直起身，和裴既明对视了一眼。 两个人的脸色同时沉下来。 “是假的。”裴既明低声道。 谢临渊没有说话。他站在桥头，脑子里飞快地转。 那封信的目的，从来就不是让他们信。 而是让他们来。 谢临渊想通这一层的时候，后背沁出一层冷汗。 他猛地转身，往城东方向看了一眼。 夜色沉沉，城东那片屋脊在月光下泛着灰白的边，他们的院子就在那片屋脊底下。 “不好，是调虎离山，临渊快走。”裴既明的声音几乎是从牙缝里挤出来的。 谢临渊已经翻身上马了。 他一把扯住缰绳，马在原地打了个转，蹄子刨了两下地。 他伏低身子，两腿一夹马腹，那马便如离弦的箭一般冲了出去。 裴既明也上了马，紧跟其后。 两匹马在青州城深夜的街道上疾驰，蹄声急如密鼓，踏碎了满街的寂静。 谢临渊跑在前面，风灌进领口，冷得刺骨，可他顾不上了。 他脑子里只有一个念头，沈晚棠和沈映梧还在那间院子里。 他不敢想别的。 裴既明跟在他身后，缰绳攥得极紧。 两匹马穿过两条街，拐进一条窄巷。 巷子窄，马速慢了些，谢临渊勒了勒缰绳，马打了个响鼻，蹄子在青石板上敲出急促的脆响。 谢临渊先冲出院墙东侧那条巷子。 他一眼看见院门——虚掩着，门缝里透出一线昏光。 他的心跳猛地提到嗓子眼，两步蹿到门口，一脚踹开门。 “棠儿！” 他冲进天井，冲进正屋。屋里点着灯，灯芯已经快燃尽了，跳着微弱的黄光。 地上有两个人，被捆得结结实实，嘴里塞着破布，蜷在墙角。 一个趴着，肩颈处一片青紫。一个大腿和腿弯处都渗着血，脸色灰白，已经昏过去了。 谢临渊扫了一眼那两个人，目光立刻移开。 他转身冲进里屋。 里屋没人。 床上整整齐齐，被子叠着，没有人躺过的痕迹。 他的目光在屋里飞快地扫了一圈，最后落在床头小几上。那里搁着一把剪刀，剪刀尖上沾着一点暗红。 谢临渊的心沉下去了。 裴既明紧跟着冲进来，看了一眼地上的黑衣人，又看了看空荡荡的里屋，脸色白了一层。 凉州城最近阴雨绵绵。 沈砺柔站在廊下，手里捏着一封信，脸上的表情从错愕到铁青，最后定格在咬牙切齿上。 信是萧允淮写来的，走的是沈家姐妹的信鸽，三天前从江宁府放出来的。 信写得很短，可每一句都让沈砺柔的火气往上蹿一截。 “大姐夫和大姐被软禁在江宁，处处受限。三姐和五妹在青州查盐路，尚无消息。六妹夫已到江宁。二姐，你们在凉州小心，盯你们的人不止一拨。” 沈砺柔把信纸往石桌上一拍，震得茶碗盖都跳了一下。 “欺人太甚！” 她这一拍用了全力，石桌上裂开一道细纹，从她手掌底下蜿蜒出去，延伸到桌沿。 那封信被她拍得皱成一团，可她又舍不得再拍，只能攥在手心里，攥得指节发白。 沈砺柔盯着石桌上那道裂缝，手指还在发颤。 信纸被她捏得墨迹都晕开了。 从江宁府飞鸽传书到凉州，少说也得三日。 大姐和大姐夫被软禁在江宁，被人当犯人一样看着，已经两个月了。 “凭什么？” 她猛地站起来，石凳向后倒去，磕在廊柱上发出一声闷响。 院子里几个正在练刀的兵停下手，扭头看她。 “将军夫人这是怎么了？” “嘘，别问，看那脸色。” 沈砺柔没管他们。她把信纸重新展开，压在石桌上，拿手掌一下一下地抹平。 她嘴唇抿成一条线，下颌绷得死紧，眼尾泛着红，像一头被激怒的豹子。 “三妹五妹在青州查什么盐路，六妹夫一个人去了江宁……” 她顿住了，胸膛剧烈起伏。 “凭什么？凭什么这么欺负我们沈家的人？” 她又拍了一下桌子。 这回没控制力道，石桌面上那道裂缝又延长了半寸，碎石子崩起来，打在廊柱上弹开。 霍惊云从东厢出来时，已经听见了院子里那声闷响。 他站在廊下，先看了一眼地上翻倒的石凳，又看了一眼沈砺柔面前的石桌，最后把目光落在她脸上。 “砺柔，你先冷静点。” “我冷静不了。” 沈砺柔猛地站起来，在廊下走了两个来回，脚步踏得青砖嗡嗡响。 “惊云，你听听，这信上写的都是什么？大姐被人盯着，三妹在青州查盐，五妹跟着五妹夫去了青州，六妹一个人留在京城，四妹妹怀着身子在江宁坐着，我们沈家六个女儿，散得散，关得关，病的病，我们在这儿坐着，什么都不知道！” 她停在他面前，弯腰撑着桌子，眼睛直直看着他。 “皇上，把我们沈家的女儿，一个一个的，都被逼到什么份上了。” 她的声音忽然低了下去，哑了似的。 霍惊云沉默了一会儿。 他伸手把沈砺柔按在桌上的手拉起来，握在自己掌心里。