待到秦枫一路风尘赶至汝阴城时，天边已是暮色沉沉，残阳西垂。 晚风卷着市井烟火扑面而来，他寻了城中一处规模不小的客栈，径直入内订下一间清静上等厢房，打算暂且歇息一晚，待第二日，再前往雪师兄府邸，取一批金红石。 夜半时分，引秦枫入住客房的那名店小二，领着两名身形魁梧的壮汉，鬼鬼祟祟潜至秦枫所居的客房门外。 其中一名壮汉自腰间抽出一根细竹管，小心翼翼捅破窗纸一角，将特制迷烟顺着竹管吹入屋内。 静待片刻，确认屋内毫无动静后，另一名壮汉抽出一柄锋利短刀，手法老练，悄无声息便拨开了客房的木门门栓。 店小二立在门口，压低嗓音轻唤了几声：“客官？” 客房内没有半点回应，两名壮汉对视一眼，放轻脚步来到床榻近前。 床榻之上，秦枫看似闭目休憩，实则早已神识外放，三人的一举一动尽在其神识感知之中。 秦枫想起七里庙老道留下的卦辞，心念一转，索性不动声色，先将随身储物袋与身上所有贵重物品，尽数收入储物戒，再运转秘法，将储物戒隐匿起来，随后佯装被迷烟迷晕，失去了意识。 任由两名壮汉上前，用粗麻绳将他捆缚严实，利落的塞进麻袋之中。这二人皆练过一些拳脚功夫，行事利落干脆，扛起麻袋，借着夜色掩护，从客栈后门悄然离去，消失在漆黑的街巷深处。 待到麻袋再次被解开时，已然身处汝阴城外一处偌大庄园的演武场中。四周护卫高举火把，赤红火光将整片演武场照得亮如白昼。 场中被反绑双臂、如同囚徒一般的，足足有两百余人，大多都是寻常青壮百姓。其中不少人面色惨白、满眼惶恐，止不住瑟瑟发抖；有人忍不住低声抽泣，满心绝望；更有数人浑身血痕交错，奄奄一息地瘫倒在地，眼看撑不了多久。 这时，一名管家模样的中年汉子，领着六名手持木棍的护卫大步走出，厉声呵斥场内被囚禁之人蹲下。秦枫混在人群之中依言蹲下身子，同时释放出一缕神识，对整座庄园进行了探查。 神识扫过之后，秦枫心中暗暗心惊：这座庄园足足有近两百名护卫，其中竟隐匿着二十名炼气期修士、四位筑基期修士，更有一位金丹期修士坐镇。 这时，那金丹修士正坐在庄园大厅的主位上，左侧下首端坐着一位身着锦绣绸缎、膀大腰圆的中年汉子。 只听那金丹修士淡淡开口：“严庄主，此番搜罗的矿奴数量已然足额，且大半都是青壮年劳力，此事我先给你记上一功。” 严庄主连忙起身，满脸谄媚的堆起笑容，恭敬的拱手道：“皆是托雪仙师的福，才有我等凡俗之人，为仙师效犬马之劳的机缘。小人早已在后院备下陈年佳酿，以及绝色舞姬，还请仙师移步后院歇息。这里的琐事杂务，小人定会处置得妥妥当当，绝不劳仙师费心。” 被称作雪仙师的金丹修士闻言，不由朗声大笑：“哈哈哈，果然还是严庄主最懂我的心思。” 话音落下，他便站起身，迈步朝着庄园后院走去。 严庄主依旧挂着一脸恭敬谄媚的笑容，静静立在原地，躬身垂首，目送雪仙师的身影离去。 待到雪仙师彻底消失在视线尽头，他才慢条斯理整了整衣袍，挺直胸膛，迈步朝着演武场走去。抵达演武场，他立刻吩咐一众护卫，将掳掠而来的两百余名矿奴强行押解，分批赶上二十辆木质囚车。秦枫也被人推拿着，押入了最后一辆囚车之中。 一切安置妥当后，由两名筑基期修士领队，二十辆囚车首尾相连，朝着北方的朗古里山脉行进而去。 一路穿山越岭，待到次日夕阳垂落，车队终于抵达了朗古里山脉腹地的金红石矿场。 领队的筑基修士上前，与矿场值守的卢姓修士对接。卢姓修士当即唤来一名身形魁梧、满脸凶悍的矿区工头。 在矿工头的呵斥带领下，这两百余名被掳来的矿奴，以十人为一组，分别被安置进二十一间低矮破败、四处漏风的茅草屋内，随后每人发放了一个粗面馒头，暂且勉强充饥。 秦枫被分派到一间摇摇欲坠的破旧茅草屋中，屋内四壁漏风，并无任何器物陈设。众人只得随意寻了块空地，直接席地而卧。 秦枫则走到屋中一处角落随意坐下，心念一动，放开神识，磅礴的神识瞬间铺展而出，将整片矿区尽数笼罩其中。 他以神识扫视，发现矿区内这般低矮破败的茅草屋足有近百处之多，且绝大多数都住满了矿奴，仅有十几处尚且空置无人。他粗略推算，整片矿区囚禁的矿奴人数，约莫有一万五千之众。 而这批新来的两百余人里，有人瘫躺在冰冷地面，蜷缩着身子，默默掩面抽泣，满是绝望与无助；另有几间茅草屋内，几名心性沉稳之人聚拢到一处，压低声音，暗中商议着脱身之计。 这些细微的动静、私下的低语，皆逃不过秦枫的神识探查，听得一清二楚。 第二日天色微亮，朗古里山脉的荒岭浓雾弥漫，矿场内响起了矿工头粗暴的吆喝声。他扯开粗哑的嗓门，厉声喝令两百多名新来的矿奴，到茅草屋前的泥泞空地列队集合。众人缩着身子，在湿冷泥地里站成一片，不敢发出半分声响。 待人群集合完毕，二十余名面色凶悍的矿区监工迈步上前，在茅屋前一字排开，竖起十根粗壮的木桩。随即，十具冰冷的尸体被粗绳吊挂在木桩之上，正是昨夜试图逃离矿场的十名矿奴。此刻他们满身伤痕，早已没了气息，凄惨的样子看得在场众人心底发寒，一股绝望之感油然而生。 这时，监工队伍中走出一名炼气期修士，周身带着淡淡的灵力威压。他目光冷厉，扫视着下方惶恐不安的众人，声如惊雷般响彻全场：“你们都睁大眼睛看清楚！这就是胆敢逃跑的下场！谁若还心存侥幸、妄图逃离矿场，下场便与他们一样，希望各位莫要自寻死路！”