刺客捂着右臂，跌跌撞撞地穿行在密林深处。 血滴落在枯叶上，被夜风一吹便凝成了暗褐色的渍痕。 他不敢走大路，也不敢点火折子，只能借着稀薄的月光辨认方向。 山中雾气渐浓，湿冷的空气灌进肺里，每一次喘息都带着血腥味。 前方是一道被藤蔓半掩的石隙，窄得仅容一人侧身而过。 他回头望了一眼，来路被层叠的树影遮得严严实实，没有听到追兵的脚步声。 他松了一口气，侧身挤进石隙，消失在岩壁深处。 他的回来引起了洞内一阵骚动。 几个原本靠坐在石壁旁擦拭刀剑的人骤然绷紧了脊背，目光齐刷刷地聚向洞口。 角落里有人压低了声音急促地说了一句什么。 一个脸上横亘着刀疤的男人从内间掀帘出来。 他扫了一眼刺客肩头的伤，眉头拧成一道深壑：“你怎么回事？任务失败了？” 刺客单膝跪地，头几乎垂到胸口：“是，大人。” 刀疤男冷冷地盯着他，眼神中一股让人脊背发凉的寒意：“废物。那你怎么还活着？忘了规矩？” “露过面的人，绝不允许留活口。你还跑回来，是想把所有人都给你陪葬？” “大人放心，我一路小心，没有发现追兵。”刺客惶急地抬起头，脸上血迹混着汗渍，狼狈不堪，“我拼命回来，是为传报消息。” 刀疤男皱了皱眉：“什么消息？” “大人，我们可能暴露了。今日的行动，我们的人刚冲到狗皇帝跟前，就被发现了。” “那狗皇帝早有防备，周围埋伏了身手极高的暗卫，人数远超我们预估。属下等人根本敌不过，全折那儿了。” 空气寂静了片刻。 刀疤男的脸沉下去，目光在刺客脸上停了片刻，忽然问道：“既然有暗卫埋伏，你是怎么脱身的？” “属下趁乱逃出，侥幸逃脱。” 刀疤男沉默了片刻，拿起火折子一盏油灯拨亮了些，火焰在他眼底跳了跳。 “你以为那个皇帝会像你这么蠢吗？不是没发现你。”他转过身来，眼神阴戾，“是他故意放你回来的。” 刺客猛地抬头，瞳孔骤然收缩。 刀疤男厉声道：“传令下去，此地不能留了。立刻撤离，天亮之前走干净！” 众人立刻开始收拾行装。 刀疤男站在洞口，扫视着夜色中幽暗的密林。 山风拂过树梢，惊起几只宿鸟，除此之外再无任何异动。 他缓缓收回目光，心底反而更沉了几分。 太顺利了。 若是萧烬的人当真追丢了，那还好说。 可若萧烬是故意放人回来探路的，那现在他的人已经回到了这里，他应该可以收网了。 不应该现在还毫无动静。 他不信那个从血海里爬出来的皇帝会这般疏忽留了活口，还让人一路畅通无阻地跑回老巢。 这根本不符合萧烬的作风。 但此刻多想无益，他只能先撤，之后再做打算 “走。”他一声令下，无声地没入密林深处。 百丈之外，暗七缓缓放下手中的千里镜，压低声音道：“老大，他们动了，要不要现在追上去？” 暗一蹲踞在树杈上，目光越过层层枝叶，落在远处。 他摇了摇头：“不急。让他们先消耗消耗体力，我们再动手。” 暗九迟疑道：“老大，他们越走越远了，再不动手，万一跟丢了怎么办？” 暗转头看向一旁蹲在地上正低头观察的石青，那条小青虫懒洋洋地趴在他虎口，触须一颤一颤，像是在辨认什么。 “小青还能感知到对方的气息吗？” 石青抬起眼，点了点头：“目前还行，那刺客身上带伤，血一路没止住，气息断不了。” “不过距离越远，感知越弱。还有一件事你们得注意，如果那个刺客半路上被自己人杀了，血迹停留在一个地方不再移动，那就麻烦了。” “还是得靠你们盯紧一些。” 暗一点头。 他们现在不能跟得太近。 为首的那个刀疤脸有些功夫在身上，跟得太近的话，很容易暴露。 …… 队伍在密林中急速穿行，天色渐亮，晨光透过树冠洒下斑驳的光斑。 刀疤男走在中间，前后左右都有人守卫。 他听着身后断续的喘息声，目光扫过那个受伤的刺客。 那人脸色惨白，捂着右臂的指缝间还在往外渗血，每走一步都留下零星的血点。 他突然停下了脚步。 队伍跟着停了下来。 “大人，怎么了？” 他转过身，对旁边的人沉声吩咐：“你们几个带一部分人从东边那条岔路走，绕远道，到第二个落脚点会合。” 他又看向那个受伤的刺客，眼神阴沉：“你也跟着他们，要不然，你就把命留在这里。” 刺客慌忙摇头，惨白的脸上满是惊惧。 他不想死，他在皇宫拼了命地逃出来，一路流着血摸回这里，就是为了活命。 此刻刀疤男的眼神已冷得像在看一个死人。 他下意识地往后退了，哑声道：“我、我跟着走，别丢下我。” 刀疤男没有再多看他一眼，只对为首的叛军使了个眼色。 那人会意，带着自己的人拐入岔路。 刺客踉跄着跟上，几人很快便消失在东边的密林深处。 暗七将这一幕收入眼底，压低声音道：“老大，他们分开走了。” 暗一：“那个受伤的刺客在哪一队？” 暗七：“距离太远了，看不清。” 暗一沉默片刻，很快做出决断：“你带队，分成两拨，继续追踪。” 暗七领命，又问：“那小青留在哪边？” “小青跟我。”暗一按住刀柄，“不管这两队人现在分多远，最终都要往同一个地方汇合。” “我带人继续盯着这一队，你们盯紧东边的岔路，别把人跟丢了。” 暗七领命，带着人分开追踪。 …… 暗一带着人行驶到叛军分头的岔路口，蹲下来，看了看地下残留的血渍。 他直起身正要继续往北追，石青却忽然出声阻止。 小青在他掌心里焦躁地拱来拱去，触须拼命指向东边的岔道，怎么都不肯往北走。 “那个受伤的刺客不在这个队伍里。”石青按住小青，抬头看向暗一，“他被分去了东边。小青在提醒我换方向。” “那就说明咱们找对了。”暗一嘴角微微一挑，“那个为首的头领，一定是和那个刺客是分头的，那一队人是个幌子。” 暗九不知道是夸赞还是嘲讽。 “还怪有脑子的，怪不得能成为叛军的头领。” 暗一：“好了，继续追。”