牛钝本人也愣了足足数息，脑子里只剩下一个念头。 我不就是答了一道题么？怎么还把国公答出来了？ 他原本只是听说有千两悬赏，觉得题目有趣。 再加上自己这些年本就喜欢琢磨这些旁人眼里的怪事，于是洋洋洒洒写了一篇。 千两银子固然想过，可国公召见……这是真没敢想。 这等运气，若说出去只怕村口那条黄狗听了都得摇头。 不过牛钝到底是个胆大的，惊愕过后很快便点头：“国公相召，自当赴京。” 牛父牛母虽然不舍，可也知道这是天大的机缘。 尤其牛父，此刻看儿子的眼神已经彻底不同。 过去总觉得他不务正业，现在忽然觉得，也许不是儿子不务正业，只是自己没看懂他务的是什么业。 牛钝没有多耽搁，将千两白银尽数交给父母。 “爹，娘，银子你们收好，该置田便置田，该修屋便修屋。” 牛母连连点头，眼圈仍是红的。 牛父憋了半天，只说一句：“去了京师，莫失礼。” 牛钝咧嘴笑道：“知道了。” 简单辞别，当日牛钝便随唐达离开牛家村。 …… 从牛家村前往沭阳县城的一路上，唐达依旧没有半点低调的意思，甚至比来时更加张扬。 锣鼓开道，旌旗高举，沿途村镇只要有人聚集，便有人高声宣讲： “千金悬赏已有得主！” “西乡牛钝先生，破解天地之题！” “万达商会今日已兑现白银千两！” 消息随着车马一路传开，等车队尚未抵达县城时，城内已经先一步轰动起来。 沭阳知县王诚更是亲自带着县衙官吏，出城迎候。 一见唐达，他便笑着迎上来：“唐会长远道而来，有失远迎。” “县尊大人客气。” 二人本就不是外人，王诚乃林川旧师王凤长子，唐达这些年跟着林川做事，自然清楚其中关系，故而双方少了许多试探客套。 王诚迎车队入城之后，言谈之间很快提到沭阳地方困顿。 道路多年失修，几处桥梁破败，县中虽想整治奈何库银有限。 说到这里，他还略显尴尬。 唐达一听便懂，这是缺钱了，而且是自己人缺钱。 既如此，还有什么好说的。 唐达大手一挥：“一万两。” 王诚愣住：“什么？” 唐达神色平静：“万达商会捐银一万两，专供沭阳县修整官道、架桥通渠，账目单独列册，银钱只许用于修路架桥。” 王诚半晌没说话。 原本还琢磨着，能拉来两三千两，已经算是大收获，谁知道唐达连价都没让他开，直接一万两砸了下来。 有那么一瞬间，王诚甚至想问：你们万达商会的钱，如今都是地里长出来的吗？ 不过想想万达商会这些年的买卖，他默默把问题咽了回去。 大约还真差不多。 当晚，牛钝得千金、应国公亲召的消息传遍沭阳。 翌日清晨，车队正式启程回京，阵仗不减反增。 车队最前方，新增两面丈余高的大旗。 左边四个大字：“格物奇才。” 右边四个大字：“千金觅贤。” 两面大旗迎风招展，隔着老远便能瞧见。 沿途州府县城，但凡有人看到，无不驻足。 有人问：“那是谁？” 旁边立刻有人回答：“就是解开千金悬赏的牛钝，听说应国公亲自召他入京！” “一个乡野童生？” “正是。” “乖乖……” 于是牛钝尚未抵达京师，名声便已经先一步往前跑了。 一路之上，车队走到哪里，议论便跟到哪里。 昔日无人知晓的牛家村童生，短短数日竟隐隐成了天下格物士子口中的风云人物。 …… 数日之后。 京师，车马终于驶入城门。 唐达不敢耽搁，简单安置车队之后便亲自带着牛钝前往应国公府。 牛钝这一辈子，最远也不过去过淮安府城，何曾见过京师这等繁华？ 一路走来，宽阔街道，鳞次栉比的铺面，往来不绝的车马。 高门大户朱楼画阁，看得他眼睛几乎不够用了。 等真正站到应国公府门前时，更是下意识仰起头。 朱门高阔，石阶森严，门前护卫身披甲胄站得笔直。 入府之后，又是另一番天地。 亭台错落，回廊幽深，花木扶疏，假山池水之间，偶有衣着齐整的仆役悄然而过。 牛钝一路左看右看，心中只有一个感觉。 大。 真大！ 他们牛家村全部屋子加起来，怕是都没有这座府邸铺展开来大。 有钱人住这么大的宅子，也不嫌夜里上茅房走得远？ 这个念头刚冒出来，牛钝又觉得不妥，连忙把视线收回来。 毕竟这是国公府，还是少琢磨人家茅房为好。 下人一路将他带至前厅。 前厅布置并不奢靡，却处处透着雅致。 桌椅、屏风、书画皆摆放得极有章法。 越是如此，越让牛钝觉得拘谨。 下人奉上茶水，恭声说道：“牛先生在此稍候，公爷稍后便到。” 牛钝连忙点头：“有劳。” 这一等，就是半个时辰。 起初，他还能端端正正坐着。 一刻钟后，开始偷偷看门口。 两刻钟后，换了个坐姿。 又过一会儿，屁股便像长了刺似的，坐也不是，站也不是。 牛钝忍不住想着：是不是自己哪里失礼了？ 还是国公忽然有事？ 又或者…… 大人物见客之前，本就得让人等这么久？ 他哪里知道，就在前厅一墙之隔的后堂，林川已经看了他半个时辰。 夹层暗窗之后，林川安静坐着，身旁站着府中老管家。 这半个时辰，并非林川故意摆什么国公架子，而是刻意为之的试探。 牛钝那份答卷太不正常了。 地球自转，绕日而行，椭圆轨迹，地月关系，任何一条单独出现，都还能往天纵奇才上解释。 可全部凑在一起……就很难不让林川多想。 毕竟他自己就是那个最不该出现在这个时代的人。 如今突然冒出来一个疑似“同行”，不先验验成色，晚上怕是睡觉都得睁一只眼。 于是从牛钝进府开始，他的每一个动作都有人暗中观察。 而第一道试探，此刻就摆在牛钝面前。