车队辘辘，一路穿过京城热闹繁华的长街，最终稳稳停在应国公府厚重的大门前。 “爹爹！” 刚一下车，四岁的小女儿林瑜便像个小炮弹一样从府里冲了出来。 小丫头一路小跑，迈着两条小短腿直奔林川怀里，一把扑上去死死搂住他的脖子。 她显然憋了许久，原本还想忍住不哭，可真扑进父亲怀里，眼眶一下就红了。 “爹爹……” 声音软软糯糯，带着哭腔。 林川一头一软，连忙俯下身，把闺女紧紧搂在怀里，温柔地拍着她的后背柔声哄着。 儿子嘛，一年不见，第一句话问你怎么黑了。 闺女就不一样，这才叫小棉袄，虽然偶尔可能漏风，至少现在暖和。 林瑜是茹嫣所生，跟次子林镇同年，只比他小了数月。 虽然三个孩子是两位夫人所出，但两个大人带头和睦，府里的三个小家伙自幼便在一块儿读书习字嬉戏玩闹，倒也算兄友妹恭。 林翊年长，平日里颇有兄长模样。 林镇和林瑜年纪相近，成日玩在一处。 孩子们哪里懂大人那些身份名分。 在他们眼里，哥哥就是哥哥，妹妹就是妹妹，一家人就是一家人，反倒简单得很。 林川抱着女儿，看着身边妻儿，忽然觉得西域那些风沙奔波，在这一刻都值了。 多少将士征战在外，最后不就是为了能活着回来看看这些人么。 …… 午后，府中好不容易安静下来。 一家人刚刚团聚不久，门房忽然来报，曹国公夫人求见。 林川微微一怔。 李景隆的老婆？ 这时候来找自己做什么？ “请进来吧。” 没多久，曹国夫人便被引入正厅。 林川见到她时，差点没认出这位平日里颇重仪态的国公夫人。 神色憔悴眼眶通红，一进门便满脸悲戚，仿若天塌地陷。 一进门顾不上行礼，话还没说，人先哭了起来。 茹嫣与朱善宁连忙迎上去：“夫人这是怎么了？” 曹国夫人哪还有心思寒暄。 看见林川，她像是终于见到了救命稻草，快步上前，伸手抓住林川袖口。 “应国公！还请你救救我家公爷！” 林川听得一愣。 李景隆不是活得好好的么？救什么？ 曹国夫人红着眼睛道：“陛下让我家公爷留守漠北，镇抚新地，那地方苦寒万里，终年风沙不断，他如何受得住啊！” “应国公，你与陛下亲近，又刚立下大功，求你替我家公爷说句话，让陛下将他调回来吧！” 林川这才明白，原来是为了这事。 在曹国夫人看来，留守漠北，几乎跟流放没多少区别，这份担忧其实也不能说没道理。 明初那批勋贵，很多人不是死在战场，而是死在常年征战留下的病根上。 刀伤箭伤，风湿寒疾，再加上边地缺医少药，一场风寒弄不好都能要人命。 而李景隆的身体…… 怎么说呢，跟朱能、张玉这帮常年在军营里打滚的猛人比起来，确实谈不上皮实。 他自幼锦衣玉食，富贵闲人，娇生惯养，年轻时虽也从军，可真正吃过的边塞苦头有限。 突然让他长期驻在漠北，曹国夫人能不慌才怪。 哭诉了半晌，见林川神色有些为难，她好像想起了什么更致命的事，哭的更起劲了。 “我们老李家至今人丁单薄，膝下连个能延续香火的半个男丁都没有！” “若是公爷此番去了塞外，真有个三长两短积劳成疾，遭遇了什么不测，我们老李家可就真的要断绝香火彻底绝后了啊！” “应国公，求你看在两家多年交情的份上，帮帮忙吧。” 这一次，连林川都不知道该先安慰哪一句了。 前面担心丈夫身体，后面直接跳到了李家绝后，很符合这个时代的思路。 丈夫可以出去吃苦，但不能在还没留下儿子的情况下出去吃太久的苦。 李景隆眼下没有儿子，整个曹国公府上下都十分担心将来会步了信国公汤和家族的后尘，无人继承爵位。 茹嫣赶忙握住曹国夫人的手，柔声劝道：“夫人莫急，陛下既命曹国公镇守，想来只是权宜之计，不会让他一世留在那里。” 说起来，曹国夫人还是茹嫣弟弟的岳母，两家往来密切，经常一起相约踏青。 可曹国夫人哪听得进去。 她今日来之前，显然已经自己吓了自己许久。 漠北苦寒，丈夫体弱，无后。 三件事在脑子里来回一转，最后直接得出了“李家要完”的结论。 任凭两位夫人怎么劝，曹国夫人也只是抓着林川的衣袖不放，只一味地苦苦哀求林川出手帮忙。 林川见她实在焦虑，又一直拽着自己，只得开口安慰：“夫人，此事没你想得那么严重，我朝勋贵从无长年驻守塞外，终身不归的旧例。” “九江兄此次留下，不过是因为漠北新定，诸部人心未稳，急需一位身份足够又熟悉军务的勋臣暂时镇住局势。” “待到漠北局势彻底稳固下来，朝廷自然会选派别的将领前去接替，断然不会让九江兄在苦寒之地久留的。” 曹国夫人急忙问道：“当真？” 林川点头：“自然，九江兄是堂堂开国勋臣之后，又不是发配充军，陛下若真想罚他，何必让他掌兵镇守漠北？更何况这是九江兄自己请命接下的任务。” 这句话一出，曹国夫人明显一愣。 是啊，若真是流放，哪还有让人带着大军去流放的？好像也不大对。 林川笑道：“你只管安心在府中等着便是。” 曹国夫人紧绷许久的肩膀终于一点点松了下来。 平日里在京师贵妇圈子里，她最信服的就是这位神机妙算的应国公。 更何况林川刚从前线回来，对陛下的安排显然比京中那些道听途说的人清楚得多。 既然连他都这么说……那多半真没大事。 曹国夫人长长舒出一口气，抬手擦去眼角泪痕：“有应国公这句话，我便安心多了。” 茹嫣在旁替她续上茶水，笑着安慰：“你这几日只怕都没睡好，今日既然问明白了，便莫再自己吓自己。” 曹国夫人有些不好意思地点了点头。 方才进门时那副天都要塌了的模样，也终于缓和下来。 林川端起茶盏，暗暗松了口气。 总算劝住了，不然照她刚才那个哭法，从应国公府出去，被人瞧见了还以为发生了什么。 只怕李景隆回来也得懵逼一下。