薛禄入营之后，很快被带进中军大帐。 帐内，帖木儿高坐主位，两侧皆是麾下将领。 这些人本以为明使此番前来，是正式议定出战时辰。 谁料薛禄进帐之后，连客套都懒得多说，往帐中一站，腰杆挺直，下巴高高抬起，开口就是火力全开： “前日，贵主遣使至我大明军中，口口声声邀我天子决战，我大明陛下已然应允，可数日过去，怎么还不见你们兵马来攻？” “莫不是你们嘴上说着要争霸天下，真到了阵前，反倒怕了我大明？” 帖木儿坐在主位，闻言当场一愣，满脸茫然，差点以为自己耳朵出了毛病。 什么情况？我大军早已休整完毕列阵以待，日日等着明军出战。 从头到尾都是明军迟迟不动，怎么反倒成了自己怯战？ 还有天理了？ 帖木儿脸色沉下来，冷声道：“我军早已整军备战，随时可决一死战！” 薛禄眉毛一挑：“是吗？” 那神情，摆明了不信。 帖木儿眼皮跳了一下。 薛禄继续道：“既如此，那便别再拖，明日午时哈密城南五里，我大明皇帝亲自候你。” 此言一出，帖木儿目光微动。 大明皇帝亲自出战？ 薛禄却根本不给他细想的机会，抬起手，竟当着满帐将领的面，手指帖木儿，语气嚣张： “帖木儿，今晚洗净脖颈，明日静待我军取你首级！” 帐内顿时炸了。 这是把堂堂帝国之主当猪羊宰了？ “放肆！” “黄口小儿，安敢辱我主！” “砍了他！” 几名帖木儿麾下将领当场拔刀，厉声要斩杀这名狂妄明使。 眨眼之间，薛禄已经被十余柄刀围住。 换个胆子小些的，这时候腿可能都软了。 薛禄却连眼皮都没眨，昂首挺立半点不惧，环视一众敌将，嗤笑出声： “原来帖木儿麾下的人，便只有这点能耐，仗着人多就拔刀要斩杀使者泄愤，战场上遇见我大明铁骑，又不知还能剩几分胆气。” 一圈将领脸都气红了，又是一顿叽里咕噜的怒斥声。 薛禄继续挑衅道：“只会帐内叫嚣，和闺中妇人拌嘴何异？若真有本事明日阵前来，本将只领一万前锋，便可斩尽尔等乌合之众！” 这话骂得极脏。 乌合之众？闺中妇人？满帐骄兵悍将，被他一人指着鼻子骂了个遍，连帖木儿带麾下所有能打的，全没放过。 帐中杀气瞬间又浓了几分，刀鞘摩擦声、粗重的喘息声、牙齿咬得咯咯作响的声音。 有脾气不好的已经忍不住提刀往前迈步，好似下一秒就要血溅当场。 帖木儿脸色阴沉如水，一双鹰目死死盯着薛禄。 可他到底没有让人动手。 杀使者容易。 杀了之后，反倒显得自己被几句话激得失了分寸。 更何况明日就要决战，有什么账战场上算，这才是真男人！ 帖木儿抬起手：“都退下。” 几名将领虽不甘，却还是收刀。 帖木儿看着薛禄：“你很想死？” 薛禄笑了：“想取某性命的人多了，能取走的，至今还没见过。” 帖木儿冷冷道：“滚！明日战场上，我必取你项上人头！” 薛禄闻言非但不怒，反而抱拳，动作敷衍得很：“那你可记好了，某乃大明御营骠骑将军薛禄！想要某首级，明日战场上凭本事来取，随时奉陪！” 装完逼，转身大步出帐，扬鞭策马返程，直奔明军大营而去。 从头到尾嚣张得很。 身后，是一群几乎要喷火的眼睛。 待薛禄回营讲述挑衅过程，众人为其喝彩，连林川都对他刮目相看。 这趟活儿干得漂亮。 挑衅不到火候，帖木儿或许不会上当； 挑衅过了头，当场人头落地。 薛禄偏偏卡在精准的那条线上，把敌对营帐里所有人的火气全点着了，自己还全须全尾地回来了。 这是真正的虎口拔牙。 如今就看明日午时，那头盛怒的草原雄狮，会不会乖乖踏进河谷了。 ....... 翌日拂晓，天光微亮，戈壁风沙初起。 帖木儿已然披甲上马，亲率全军提前开拔，直奔战场。 一夜未眠，眼底泛着血丝，但精神头却旺得吓人。 不是睡不着，是压根不想睡。 昨晚的窝囊气，他从天黑憋到天亮。 脑中反复回荡昨日明使薛禄的嚣张姿态，那张狂妄的脸。 区区一介大明武将，远道孤军深入西域，竟敢在自己的中军大帐肆意嘲讽出言挑衅，全无半分敬畏之心，简直是骑在自己脖子上拉屎！ 纵横天下四十年横扫中亚无敌手的帖木儿，何曾受过这般屈辱？ 在他看来，明军定然是北伐鞑靼侥幸得胜，便滋生骄狂之心，目中无人，不知天高地厚。 真以为坐拥中原富庶之地，便能碾压天下所有部族？ 笑话！ 中原的富庶，是养肥羊的草料，不是打仗的本钱。 打仗靠的是刀马，百战余生的勇士！ 这些东西，帖木儿帝国一样不缺。 帖木儿此番东征，不止为开疆拓土吞并西域，更是要击溃大明主力生擒永乐帝，彻底拿回属于蒙古黄金家族的中原天下。 林川要是在场，定要大声感慨：这位老哥的执念，是真能写进教科书当“刻舟求剑”的经典案例。 元朝被朱元璋赶出去都多少年了，黄金家族的大旗都快烂在北风里了，他还扯着这面旗当自己的精神图腾，千里迢迢跑来找大明的茬。 自北元覆灭后，黄金家族正统日渐衰微，各路部族各自为战。 帖木儿虽非嫡系宗室，却一直以蒙古救世主自居，毕生夙愿便是整合草原各部，复刻成吉思汗的霸业，再度入主中原、一统山河。 成吉思汗的棺材板压不住，这大明的地面，他帖木儿非要踩上去不可。 为防明军设伏偷袭，杜绝任何意外，帖木儿足足提前三个时辰抵达战场。 大军列阵完毕，他即刻遣出数十队侦骑，四散探查方圆数里地形敌情。 最终回报：旷野空旷，地貌平整，并无藏兵沟壑，也没有隐蔽伏兵。 帖木儿听后，心底竟生出几分对明军的认可。 看来中原王朝的大军，果然讲究堂堂正正对战，不屑阴诡埋伏。 然太过拘泥规矩，反倒失了兵家诡道的灵活。 明军这份所谓的“讲武德”，在帖木儿眼中，纯粹是狂妄自大，愚钝刻板。 打仗不埋伏？ 那叫什么打仗？ 看来今日自己得好好教教这帮中原人如何打仗！