那时候，他上朝的时候。 百官会在他到来之前就安静下来，安安静静地站着，等着他的脚步声从殿外传来。 笃，笃，笃，不紧不慢，每一步都踩在青砖的接缝上。 他走进殿门的时候，没有人敢抬头看他。 他开口说话的时候，没有人敢打断，没有人敢插嘴，甚至没有人敢大声喘气。 他说什么，就是什么。 他定什么，就是什么。 不是因为他有多大的权力，是因为他说的、他定的，都是对的，都是为秦国好的。 至少那时候，他是这样认为的。 那时候，他的府邸门前车水马龙。 每天天不亮，就有人候在门外，等着呈帖，等着通报，等着见他一面。 有地方官进雍邑述职的，有边将遣使送军报的，有邻国派来交涉的，有朝中同僚来商议国事的。 门房收帖子收到手软，通报通报到嗓子哑，可他的待客堂里永远只有那么几个人。 他不喜欢热闹，不喜欢人多的场合，不喜欢那些阿谀奉承、溜须拍马的话。 能进他待客堂的，都是有真才实学的，都是能为秦国做事的。 他跟他们谈农事，谈水利，谈边关防务，谈赋税徭役，谈怎么让下民吃饱饭、让军队打胜仗、让秦国强大起来。 谈完了，就送客，不留饭，不喝茶，不客套。 那时候的人说，甘宰不好相处，太冷，太硬，不讲情面。 可他们还是抢着来，挤着来，削尖了脑袋也要来。 因为甘宰虽然冷，虽然硬，可他公道。 你有本事，他就用你；你干得好，他就升你；你犯了错，他就罚你。 不因为你送了多少礼，不因为你是谁的人，不因为你的背后站着谁。 他只看你能不能做事，做了什么事，做成了什么事。 那时候，先君还在。 先君年轻，锐气，想做一番大事业。 每次朝会之后，先君都会把他留下来，君臣二人在偏殿里谈很久。 谈怎么使得秦国强大。 先君听他说，听得很认真，不时点头，不时发问。 有时候两个人意见不同，争得面红耳赤，先君拍着桌子说：“甘卿，你就不肯让寡人一步？” 他也不退让，梗着脖子说：“臣可以让君上，可道理不能让。” 先君被他噎住了，愣了半天，忽然笑了，笑得前仰后合。 笑完了，就指着他的鼻子说：“甘孙啊甘孙，你是真不怕死。” 他不怕死吗？ 怕的。 那时候他是太宰，是百官之首，是先君最信任的人，是秦国的脊梁。 就算怕，他也能不怕！ 那时候，他以为自己会一直站在那里，站在朝堂最前面，站在百官的目光里，站在先君身边，站在秦国的脊梁上。 他以为那些日子会永远持续下去，像渭水河的水，年年流，月月流，天天流，永远不停。 他以为他会站在那里，直到老了，走不动了，站不直了，然后先君准他致仕，赐他一座宅子、一面匾额、一句“功成身退”。 然后他穿着这身朝服，坐着马车，慢慢地走出雍邑城，回到老家，种种菜，养养花，晒晒太阳。 最后在一个暖洋洋的下午，闭上眼睛，再也不睁开。 他以为他会那样死。 体面的，安静的，没有遗憾的。 他以为。 可宁先君，却是英年早逝。 他得退了。 虽然是被费忌挤下去的，但说多了，是他心生退意。 他的头又低了一些，低得下巴快碰到胸口了，低得那顶高冠在头顶上微微晃了一下，低得他的呼吸都变得很轻很轻，像是怕惊动了什么。 是呀，谁没有意气风发的时候呢。 这句话在他心里转了一圈，又转了一圈，像一片落叶被风卷起来，在半空中打着旋儿，落不下去，也飞不远。 他有过。 他有过太多次了。 第一次上朝的时候，他还是个年轻人，站在班列的最后面，踮着脚往前看，只能看见前面人的后背和官帽。 他那时候想，总有一天，我要站到最前面去。 后来他站到了。 不是一步一步挪过去的，是被先君提拔上去的，破格提拔，连升三级，满朝哗然。 有人不服，说他没有资历，没有功劳，没有背景。 先君说：“寡人用他，不是因为他有资历，是因为他有本事。” 他跪在朝堂上，磕头，谢恩，站起来的时候，腰挺得笔直，目光扫过那些不服的人，心里想：你们等着，我会证明给你们看。 他证明了。 把秦国的军队练强了，把秦国的边境守稳了。 那些不服他的人，后来都服了。 不是因为他的权势，是因为他的政绩。 那些实实在在的、看得见摸得着的、让秦国一天天强大起来的政绩。 第一次主持朝会的时候，他的手心全是汗。 先君说：“寡人今日身体不适，甘卿代寡人主持朝会。” 他站在君位侧前方，看着下面那些黑压压的人头，看着那些等着看他笑话的眼睛，心里慌得不行，可脸上一点不露。 朝会散了，他回到府里，才发现后背全湿了，朝服贴在肉上，凉飕飕的。 他坐在案前，坐了很久，手还在抖，可心里有一种东西在长——不是骄傲，是自信，是那种知道自己能行的底气。 后来他主持了无数次朝会，再也不慌了。 他的手不抖了，后背不湿了，声音更稳了。 他站在那个位置上，像一棵树，根扎得很深，风吹不动，雨打不倒。 第一次以“甘宰”的身份出使邻国的时候，他穿着那身崭新的朝服，坐着太宰的车驾，带着一队精锐的护卫，浩浩荡荡地出了雍邑城。 邻国的国君在城外迎接他，设宴款待他，席间试探他，想从他嘴里套出秦国的虚实。 他滴水不漏，不卑不亢，既不示弱，也不逞强。 谈判的时候，他据理力争，寸步不让，把那国君逼得哑口无言，最后不得不答应了秦国所有的条件。 他带着盟约回到雍邑，先君亲自在城门口迎接他，握着他的手说：“甘卿，寡人没有看错人。” 他站在城门口，站在先君身边，站在百官和百姓的目光里，心里想：这就是我该站的地方。 第一次被人在背后骂的时候，他听见了。 那人以为他走远了，和同僚说：“甘孙算什么东西？不过是会溜须拍马罢了。” 他停下来，转过身，走回去，站在那人面前，看着那张瞬间变得煞白的脸，说：“你说得对，本宰不算什么东西。“ “可本宰做的事，你一件也做不了。” 那人跪下来磕头，磕得额头都破了。 他没有看他，转身走了。 回到府里，坐在案前，手在抖，不是气的，是憋屈。 他做了那么多事，救了那么多人，改了那么多弊政，可在有些人眼里，他不过是“会溜须拍马”罢了。 后来他想明白了，做事的人，永远会被不做事的人骂。 你做得越多，骂你的人越多。 你站得越高，盯着你脚下的人越多。 这是规矩，是比律令更老的规矩，从有人开始做官的那一天就有了。 他不再在意了。 他脑海中，不断回放着城门之下的惊变，回放着木支邑被捉拿的消息。 看来，一切就快结束了。 从高处落下的人，早已见过常所看不到的风景。 偶尔，他会缓缓抬起头，看向窗外。 窗外的庭院，早已没有了往日的生机，平日里修剪整齐的花木，如今无人打理。 枝叶杂乱，杂草丛生，几只麻雀落在枝头，叽叽喳喳地叫着，却更显府邸的死寂。 甘孙也曾试图从兵卒口中打探一些外界的消息，可每当他开口询问，兵卒们总是神色冷漠，要么闭口不答，要么便以“奉君上之命，不得泄露”为由，拒绝回应。 久而久之，甘孙也不再询问。 他知道，再多的询问，也都是徒劳。 只能在无尽的等待中，任由时间一点点流逝。 等待着君上的裁决，等待着那未知的结局。 这场计划一旦失败，等待他们的，必将是残酷的惩罚，可当真正面临这一切时，心中依旧难免泛起一阵悲凉。 事已至此，所有的反抗和辩解，都是徒劳的。 他们能做的，唯有接受现实，坦然面对即将到来的结局。 只是，甘孙想不通的是，他们究竟怎么输了…… 府中的下人，早已被兵卒控制起来，不得随意走动，不得与甘孙、荪巳接触。 时间一点点流逝，从清晨到日暮，从日暮到深夜，每一天，都过得格外漫长。