到了这时，年维福反倒冷静下来。 事情做都做了，又能怎样？ 老夫人一声南迁，就让所有人奔命。 年家儿子要封爵走仕途，就拼命砸钱，连盐铁都肯往上献。 如此奴颜媚骨！ 这些事跟他们商量过吗？ 他只不过是拿回属于自己的东西而已，何错之有？ 等冯氏悠悠醒转，就见丈夫坐得笔直，四平八稳，胸有成竹。 他道，“不用怕！大不了翻脸！” 沉船的计划是冯氏的主意。她见丈夫没责怪自己，心也就安定下来，“父亲这两日应该就到了，该如何是好？” 年维福没想好，“走一步看一步吧。” 夫妻俩商量许久，把儿子年锦奇叫到跟前，“你立刻带人赶往平城……” 午后炎热。 明月匆匆撩帘而入，见姑娘独自在窗前临帖。 她道，“姑娘，您料事如神，他们果然动了。奇少爷出了城东，往义河码头登船离京，随行的伙计大约有三四人。老姜头也领着几个生面孔，扮作货商一路跟着去了。” 年初九微微颔首，继续临帖。 她有时候静不下心来，就喜练字。 一笔一画间，思绪就清明起来。 可今日，偏是烦躁难安。不过片刻，笔墨便晕染开，糊了一纸。 将纸揉作一团，掷进纸篓。 也不知过了多久，年初九抬眸看了看天，日头仍旧灼热。 想来，万公公今日是不会来接她进宫了。 年初九搁下笔，吩咐青霞去巷口房东薛家一趟，告知薛老夫人会准时赴约。 随后又唤云朵备好马车。 云朵问明去处与同行之人，当即应声下去安排。 年初九这才去往殷樱院子里接年老夫人，“祖母，可记得上次跟您说过，西郊有处“观音湖”？” 年老夫人抬起头，摆摆手，“娇娇儿，你不用为我费这些心。祖母虽然老了，却也能扛事儿。” 年初九微微一笑，“祖母自然是扛得住事的，可您儿孙满堂，谁不能扛，为何偏让您来扛？您如今就该是享福的时候，横竖谁不让您痛快，我就让谁不痛快！” 殷樱也在旁温声劝道，“湖心岛上那座观音庵，素来留着客舍，清静又凉快，我陪您去小住几日。人家薛老夫人都邀约好几次了，不愁没人说话。待到八月初八开府之日再回来，可好？” 年老夫人见她母女二人这般劝说，还约好了人同往，也就不再推脱。 毕竟是晚辈一片孝心。她若想身子康健，多享几年天伦，自当顺着心意，好生顾惜自己才是。 年初九将明月备好的换洗衣物、薄绸夏衫、驱蚊艾草、消暑药膏、素扇与常用针线，都叫袁嬷嬷仔细收拣妥当。 又挑了李玉儿和李珍儿随行。 千叮万嘱，“袁嬷嬷，若祖母身体有不适，你要赶紧派玉儿回来报信。” 袁嬷嬷忙答应下来。只觉姑娘似一夜之间长大了，对长辈尤其贴心。 往日虽也孝顺，终究年少粗心，时常外出采药一去数月，不懂老人家牵挂。 如今瞧着，当真是懂事多了。 袁嬷嬷欣慰，就觉得主子对这娇娇儿没白疼。她收拾好包袱，递给李玉儿姐俩带着，自己则扶着老夫人上了马车。 如此，薛年两家的马车一前一后，往西郊而行。 到了湖边一看，果然是莲叶接天，满湖青碧。只瞧一眼，胸口积郁的闷气便舒散了不少。 薛老夫人生得慈眉善目，耳垂子也厚，看着是个有福气的，“年老夫人，能约上您同住啊，是我三生有幸。” 年老夫人忙笑着回应，“薛老夫人太客气了。初入京来，能租住到您家的房子，也是我们年家的福气。” 二人好一阵互吹，都吹到了对方心里去，一时都忘却了各自的烦心事。 薛老夫人也是由儿媳妇陪着来的，且还是两个儿媳。 另外还有个大约十二三岁的小姑娘，叫薛梧桐。跟年初九一样，是来送人的，一会儿还得回去。 “见过年姐姐。”薛梧桐内向，低着头见礼。 年初九虚扶她，也回了礼。 一行人乘船上了湖心岛。岛上幽静古朴，花木扶疏，让人看一眼，就觉得胸口堵着的气儿都顺了。 几个老尼笑脸相迎，对薛老夫人十分热络。 看得出，薛老夫人是这里的常客。 订了挨着的几间屋舍，一切安排妥当。 年初九准备离岛。 年老夫人拉着她，想了又想，还是开口交代，“娇娇儿，你做事，祖母素来放心。只是，杀伐果断固然要紧，也需顾念几分旧情，莫要赶尽杀绝。” 她说这话时，轻轻闭了眼。 再睁开时，眸中有泪。 年初九一愣，“祖母……” 年老夫人轻轻摇头，“你便是瞒着，我心里也有数。你派人往各处烧纸祭奠，料理货物，实则是想查清楚，究竟是天灾，还是人祸吧？” 年初九轻轻替老夫人理了理鬓边银色发丝，“祖母，什么都瞒不过您。” “你怀疑乌门峡那头？”年老夫人确实心里有数，却还是多问了一句。 年初九咬了咬唇瓣，轻轻“嗯”了一声，“钱财迷人眼，孙女不得不防。每一趟入京的商队，我都会一视同仁地查。孙女觉得，该断的断，该赏的赏。” “你那几个堂祖父，都是祖母少时玩伴，有着非同一般的情谊……”年老夫人越说越小声。 她心里难受，可话音一转，“如果查出你那几个堂祖父也参与了这些事……不必手软。乌门峡沉船，我年家伙计死了九个！整整九条人命！” 没能死在乱世烽烟里，反倒折在了太平年月。 不是天灾，是人祸！这才是最让人痛心的事。 年初九听得懂。 一旦查实乌门峡沉船另有隐情，祖母绝不会拦着她处置年奉琛一家。 年初九道，“祖母，或许有些格局我们得打破了，不能再墨守成规。” 年老夫人拍拍孙女的手，“你想做什么，就去做。祖母不想管了，祖母要活到一百岁呢。” 年初九眉眼弯弯，“祖母自然能活到一百岁。” 她回到府中，刚踏进门，便见青霞匆匆而来，低声道，“福老爷去账房支银子，要另换宅子居住。账房不敢应，他这会儿正闹着呢。”