吴三桂的话，让堂内陷入了死一般的沉寂。 众人面面相觑，心里都明白一个道理。 谣言一旦传开，再想收回去，比登天还难。 这事儿放在以前，其实算不了什么。 吴三桂打退了闯王，又打退了清军，谁不说他是铁杆忠臣？ 别说娶一个毛文龙的女儿，就算娶十个，也没人敢说什么。 可偏偏是现在。 吴三桂刚刚拒了南京的诏书，口口声声说要“奉太子为正统”，转头就要让儿子娶佞臣之女。 这落在天下人眼里，算什么？ 你吴三桂到底是忠臣，还是想挟太子以令诸侯？ 破局的法子，其实谁都看得见，取消婚约。 只要这桩婚事不成了，流言自然就散了。 可这话，没人敢说。 毕竟这个时候，谁去触侯爷的霉头，那不是找死吗？ 吴三桂的目光在堂内扫了一圈，最后落在方光琛身上。 方光琛心里暗暗叫苦。 他是首席谋士，这种时候，他不开口，谁开口？ 他硬着头皮上前一步，拱手道：“侯爷，臣以为……这桩婚事，不妨先缓一缓。” 他没敢说取消，用的是缓一缓。 可这话的意思，谁都听得明白。 吴三桂的脸色又白了几分。 堂内众人都暗暗松了口气。 方光琛把他们想说的话都说出来了，自己就不用得罪人了。 吴三桂沉默了很久。 缓一缓？说得轻巧。 阿珂是什么人？ 她手里握着密谍司，背后是毛文龙的旧部。 若是能和她联姻，那么对于吴三桂来说，就是亲上加亲。 另外也等于彻底掌握了毛文龙的政治遗产。 吴三桂显然不想放弃。 缓一缓，缓到什么时候？ 缓到流言散了？ 可流言散了，阿珂还能嫁给吴应熊吗？ 到时候天下人都知道这桩事，再提婚约，岂不是坐实了心虚？ 他张了张嘴，正要说话，郭壮图忽然站了出来。 “侯爷，”他拱手道，“末将以为，取消婚约不妥。” 堂内众人皆是一愣。 吴应熊更是莫名其妙地看着自己这个姐夫。 这些天，他和郭壮图的明争暗斗，明眼人都看在眼里。 他以为流言传出来，郭壮图应该是最高兴的那个人。 怎么反倒站出来替他说话了？ 他心中暗想，难道是自己错怪姐夫了？ 姐夫其实还是替自己着想的？ 吴三桂也是一怔，抬眼看向郭壮图：“你有什么主意？” 郭壮图沉吟片刻，缓缓道： “侯爷，此时取消婚约，落在外人眼里，就是心虚。那些人会说，侯爷是因为怕了那些流言，才不敢让大公子娶阿珂。到时候，流言非但不会散，反而更坐实了。” 吴三桂微微点头，这话倒是有几分道理。 郭壮图继续道： “末将倒有一策，只是……” 他看了一眼吴应熊，欲言又止， “只怕大公子会不高兴。” 吴应熊心中咯噔一下，面上却故作大度，笑道： “姐夫说的哪里话？都是为了父亲分忧，我怎么会不高兴？有什么主意，尽管说来。” 郭壮图点点头，一字一句道：“不如把阿珂嫁给太子。” 堂内瞬间安静下来。 吴应熊脸上的笑容僵住了，像被人当头泼了一盆冷水。 他瞪大了眼睛，看着郭壮图，恨不得一巴掌扇过去。 嫁给太子？那不是把到嘴的肥肉，送到别人碗里？ 可话他已经说出去了，“不会不高兴”几个字还挂在嘴边，这时候反悔，岂不是自己打自己的脸？ 他咬着牙，脸上的肌肉抽搐了几下，硬是从牙缝里挤出一句话：“好主意。” 这话说得，比哭还难看。 郭壮图看都没看他一眼，继续对吴三桂道： “侯爷想想，阿珂若是嫁了太子，太子身边就多了一个咱们的人。太子更依赖侯爷，侯爷对太子的掌控就更稳了。 而且，太子娶了毛文龙的女儿，天下人只会说太子不孝，不会说侯爷不忠。那些流言，自然就不攻自破了。” 他顿了顿，又道： “再者，侯爷若是能借此事替毛文龙平反，他的那些旧部，岂不对侯爷感恩戴德？” 吴三桂眼睛微微一亮。 替毛文龙平反？ 这可是收买人心的好机会。 孔有德、耿仲明、尚可喜那些人，若是知道是他吴三桂替毛文龙洗清了罪名，能不念他的好？ 他沉吟片刻，目光在堂内扫了一圈： “你们觉得如何？” 众谋士对视一眼，纷纷拱手：“郭将军此策甚妙。” 武将们也跟着点头。 吴应熊站在一旁，脸上的笑容已经僵得快挂不住了。 他张了张嘴，想说点什么，可话到嘴边又咽了回去。 说什么？ 说他不愿意？ 那他成什么了？ 为了一己私欲不顾大局的小人？ 他只能站在那里，努力维持着脸上的笑意，心里把郭壮图骂了一万遍。 吴三桂摆了摆手：“都退下吧。方先生留一下。” 众人鱼贯而出。 堂内只剩下吴三桂和方光琛两人。 吴三桂靠在椅背上，脸上的疲惫之色再也掩饰不住。 他揉了揉眉心，低声道： “方先生，你觉得郭壮图这个主意如何？” 方光琛沉默片刻，缓缓道：“在下以为，此策可行。只是……” 吴三桂抬眼看他：“只是什么？” 方光琛犹豫了一下，压低声音： “侯爷，太子也有可能是假的。若是把阿珂嫁给一个假货，岂不是白白便宜了他？” 吴三桂没有说话。 方光琛继续道： “臣以为，不如先缓一缓。等太子妃进了山海关，真相自然大白。到时候，太子若是真的，这桩婚事便是锦上添花；太子若是假的……” 他没有说下去，但意思已经很明显了。 吴三桂沉默了很久。 方光琛说得对。 太子是真是假，他心里一直有根刺。 那日吴应熊说“太子不是被封了宋王吗”，他就知道，这事儿没那么简单。 他派了那么多人去查，找了那么多人来辨认，可心里的疑团，始终没有解开。 太子妃。 她是太子的正妻。一个妻子，会认不出自己的丈夫吗？ 等她到了山海关，一切都会水落石出。 “那就先拖着。” 吴三桂终于开口， “等太子妃来了再说。”