而同一时间。 养心殿内，烛火摇曳。 龙涎香从鎏金兽炉中袅袅升起，淡青色的烟气在空旷大殿内缓缓盘旋。 承平帝靠坐在龙椅上，指间转动着一枚温润的玉扳指，目光落在御案下方。 一名龙影暗卫单膝跪地，低垂着头。 “你是说，这几日天启城中四品以上的文武官员、勋贵宗亲，乃至东宫与丞相府，都收到了柳府的喜帖？” “回陛下，正是。” 暗卫统领声音平稳。 “萧尘将喜帖分作两类。” “英国公、镇南侯、平西将军等军中勋贵，以及素有清名、家境清贫的官员，收到的都是寻常红纸喜帖。” “东宫、秦相门下，还有京中家资丰厚的商贾，收到的则是赤金喜帖。” “赤金帖正面印着“奉旨成婚”四个烫金大字，内有礼部协办之言，落款处盖着柳府与镇北王府两家的印记。” 承平帝转动扳指的动作微微一顿。 “倒是分得清楚。” 暗卫统领继续禀报： “萧尘还命阎王殿鬼面骑兵当街送帖。尤其是丞相府与安平侯府，送帖时声势极大，围观百姓众多。如今柳安大婚之事，已经传遍天启。” “秦相一派担心轻慢天家恩典，皆在打开私库，搜罗珠玉、字画等贵重礼物。” “东宫也传下话去，要求门下官员大方赴宴，所备贺礼不得失了东宫体面。” 承平帝唇角浮起一丝淡淡的笑意。 “一个怕落人口实，一个要彰显仁德。” 承平帝垂眸看着御案上的密报，片刻后问道： “还有别的动静吗？” 暗卫统领低垂的眼眸微不可察地顿了一下。 他脑海中其实闪过了底下人呈报的一桩市井闲言——据说这几日天启城的黑市里，正有人在天价倒卖几张没写名字的赤金喜帖。 但他心念微转，权衡片刻后，还是打消了禀报的念头。 一来，这终究只是些逐利的商贾与牙人之间投机倒把的勾当，底下人也没查实这事跟萧尘或柳府有直接牵扯；二来，陛下给龙影暗卫的严旨，是死盯四品以上的百官、勋贵与诸皇子府邸。像黑市倒卖这种三教九流的琐事，按规矩自有京兆府或外围的探子去理会，根本够不上龙影暗卫的级别。 若拿这种没头没尾的市井铜臭之事来烦扰圣听，不仅显得龙影暗卫分不清主次轻重，弄不好还要落个办事不力的斥责。在这伴君如伴虎的养心殿里，多一事不如少一事。 于是，他将嘴边的话咽了回去，语气平稳如常： “回陛下，暂时没有。” “继续盯着东宫与丞相府。” “属下遵旨。” “退下吧。” 暗卫抱拳行礼，起身后退，悄无声息地融入大殿深处的阴影。 养心殿重新安静下来。 承平帝摩挲着玉扳指，目光幽深。 “不求爵位，不要实权，连军饷都未曾提一句，只向朕讨了两道看似无关紧要的旨意。” “原来盯上的是满朝文武的钱袋子。” 高福站在一旁，躬着身子，没有贸然接话。 承平帝看了他片刻，忽然话锋一转，问道： “上次去北境押送那五十万两抚恤银，你在雁门关停留了些时日，想必与杜白有了接触。” 承平帝转动着玉扳指，语气看似随意，却透着深意： “你觉得，他到了北境后，做得如何？” 高福心中一凛。 他跟随承平帝几十年，深知皇帝从不会无缘无故提起一个人，连忙谨慎答道： “回陛下，杜大人到了北境，还是从前在京城时的那副性子。” “只认朝廷法度，不讲半点人情。老奴在雁门关时，曾亲眼见他与萧尘因地方政令和军中事务起过几次争执。” “二人相处得并不融洽。” 承平帝问道： “是真不和，还是演给你看的？” “依老奴所见，不像作假。”高福将腰弯得更低，“杜大人凡事讲律令章程，萧尘却更看重守关与军务。一个不能容忍军权干涉民政，一个不愿让地方官府拖累北境防务。做事的规矩不同，冲突在所难免。” 承平帝静静看着他。 高福闭上嘴，不再多说。 片刻后，承平帝收回目光。 “杜白官居正二品，却无钱、无粮，手下也没有几个能用的地方官。” “这样的郡守，不过是个空架子。” 高福心念一转，看了一眼御案上的密报，试探着将话题引回眼下： “陛下，那柳安大婚之事……萧尘此举终究有借皇家恩典聚敛财货之嫌，是否需要老奴前往柳府，传一道口谕，让他们收敛些？” 承平帝抬眼看向他。 “怎么收敛？” “圣旨是朕下的，礼部协办也是朕允准的。” “柳安护卫皇子有功，朕才赐下这场婚事。如今满城皆知，若朕忽然出面约束柳府，倒像是朕既要功臣感恩，又容不得他收几份贺礼。” 高福立即垂首。 “老奴愚钝。” “你不是愚钝。” 承平帝语气平淡，眼底透出一丝帝王的冷锐。 “你是没看透这小子的手段。他用的是堂堂正正的阳谋，把“奉旨成婚”四个字顶在前面，算准了朕为了皇家的体面，绝不可能去当众打压一个有功之臣，只能捏着鼻子替他撑起这个排场。” 殿外风雪拍打窗棂，发出细微的沙沙声。 就在这时，承平帝指尖在御案上轻轻一叩。 原本就打算在北境落子的他，脑海中已经将“敛财的萧尘”与“缺钱的杜白”这两枚棋子，完美地连接在了一起。 “高福。” “老奴在。” “明日，你亲自去一趟柳府。” 承平帝缓缓说道： “告诉萧尘，婚宴可以照常操办。东宫、秦嵩一党，还有那些富商愿意送多少，朕都不会拦着。” “但他借了朕的大旗敛财的事情，便须给朕一个交代。” 高福心中微动，垂首问道： “陛下的意思是……” “寻常亲友往来的贺礼，他们该怎么收就怎么收，朕不管。” 承平帝指尖轻叩御案，语气平淡，却透着不容置疑的威严。 “但那些打着“奉旨成婚”名头的赤金喜帖，送来的贺礼必须单独整理成册。既然借了朕的势来敛财，那朕要他一半的礼，不过分吧？” 高福心头一凛，连忙躬身：“陛下圣明，自然不过分。” 承平帝随口吩咐道：“既然这婚事是礼部协办的，大婚之后，便让礼部和柳家共同把这份清册拟好呈上来。到时候找人估个值，能折现变卖的就换成现银，取一半拿出来。” 高福听完，脸上却闪过一丝迟疑。他大着胆子，低声劝道： “陛下，老奴多嘴。西山遇刺之事，萧少帅心中本就憋着火气。若咱们在这贺礼上直接生硬敲打，强行要走一半，会不会适得其反？毕竟……朝廷眼下还得指望他回北境去和黑狼部拼命啊。”