就在这时，只听一直高坐榻上不言的甄老太君面庞上现出严肃之色，对着甄应圌厉声呵斥道。 只是年纪大了，又忧心着家族命运，操心劳神，中气不足，刚刚呵斥完，就咳嗽了几声。 “母亲这一向身子骨不好，千万不要动气。”甄应嘉赶忙劝慰道。 “母亲千万保重身体，儿子若有失言之处，母亲只管教诲就是。”甄应圌也赶紧道。 因着甄家满门富贵几乎都是来自甄老太君，所以甄老太君在甄家的威望，比之贾母在贾家还要高得多。 “我看我如是走了，这一大家子迟早难逃抄家下狱的下场！”甄老太君冷哼一声，目光注视着大儿子甄应圌道。 此言一出，甄应圌脸色骤变，忙道：“母亲，何出此言！” “我都八十多了，还有多长时间活头？不定哪天就去见了列祖列宗，最放心不下的就是你们兄弟两个和这一大家子。” “现今多事之秋，咱们家更是已经走到了悬崖边上，生死存亡的关头，还这般张狂糊涂下去，可怎么得了？” 甄老太太的声音沙哑，却字字沉得像灌了铅。 顿了顿，她的目光钉在甄应圌脸上： “尤其是你，圌儿！贾家哥儿贵为一等国公、总理戎政大臣、五省总督、骠骑大将军，” “在江南他就是天子的化身，一言能决定我甄家满门生死。” “我见了都要喊一声“国公”，你一口一个璟哥儿，哪有半点敬畏之心？” “这……这不是咱们自家人说话吗？”甄应圌一时默然，低声道。 “呵，你怕是心里还把他当做老亲家的晚辈吧？”甄老太君冷哼道。 一旁的甄应嘉见甄应圌面色窘迫，开口解围道：“母亲，您看眼下我家该如何抉择？” “刀都已经架在脖子上了，这还有什么可想的？就按二丫头说的办！”甄老太君斩钉截铁道： “你们两兄弟接下来全力帮着景国公整顿江南，不管是整军、清田、新政还是清查亏空，都要积极配合。” “一些江南各大家族暗地里的事，也要向他上禀，该出力出力，该出钱出钱，不要怕得罪人。” “只有他成了事，为我家说话，宫里圣上那边，才能对我家的看法有所改观。” 甄老太君历经三朝，还是从宫里出来，自然有着自己的见识，不是个蠢人。 她目光扫过两个儿子，思忖着缓缓交代道： “咱们甄家，在江南经营百年，人脉、商路、消息、声望，哪一样不是现成的？” “景国公要整军，咱们家在江南武勋里还有些旧交，可以帮着说话。” “他要清田，咱们家先把自己的田交出去，做个表率。” “他要查亏空，咱们家把账册交上去，该认的认，该还的还。” “他要推行新政，咱们家在苏州、松江的铺子、田庄，可以先试行。” “二丫头既然说景国公是个务实的人，那咱们就做一些实打实的事，不耍嘴皮子。” 甄老太君此话就是要把甄家百年积累的关系网、名声、资源、渠道等进行一次性变现。 变现的代价是得罪江南各族，变现的收益是贾璟的庇护和景盛帝的宽恕。 这虽是一场豪赌，但甄老太君看得很清楚，不赌，甄家连上牌桌的资格都没有。 甄应嘉听罢，沉吟着道：“母亲说的是！儿子也是这么想的！” “如今景国公已经宣布整军，咱家可以出面替他安抚一部分愿意合作的武勋，这样也能给他减少些阻力，避免不必要的对立！” “另外，江南各府州县的官员底细，谁和谁走得近、谁和谁有勾连、谁是真干净、谁是墙头草，我都心里清楚。” “我准备把这份名单整理出来交给景国公，这样景国公不管是考察官员还是推行政令时，心里都能有个数。” “还有咱家的私底下的情报网，从江南到福建、到广东、到两广，沿途的官员动态、市场行情、民间舆论，都有涉及，也可以交给景国公！” 甄应嘉的钦差金陵省体仁院总裁这个官职本质上就是宫中安插在江南的眼线，他家最大的本钱，其实还是情报网和关系网。 “嗯，如此也能显出我家的诚意！我原也不指望咱家以后还能有如今的富贵，你的钦差金陵省体仁院总裁的职位肯定也保不住。” “但只要积极靠拢着，消了眼下的劫难，不被追究往事、抄家下狱，留一丝将来起复的机会，就是大幸了。”甄老太君点点头道。 “母亲，何不再等等看？”甄应圌忍不住了，赶忙出言道： “如果贾璟斗不过崇正党和外戚党，什么整顿江南也就成了空话。” “现在如果我们这般投入本钱积极配合他，和江南诸家族反目。” “万一他被赶回神京，我们岂不是自绝于江南官场，以后更将万劫不复！” 甄老太君斥道： “你知道什么？朝廷已经派来了两任钦差，景国公更是来代天巡狩的。” “若是这般还整顿不了江南，那之后局势只会迎来腥风血雨，到时我家更没有活路。” “江南若是整顿成功，宫里天子高兴，没准还能放咱家一马；” “若是再度整顿失败，那宫中盛怒之下，咱家断无幸免之理！” 甄应嘉想了想，道： “如今大势在景国公，只要不行差踏错，纵使有些波折，结果必然也是好的。” “只是不知他对我家的看法，愿不愿意接受我们的示好。” 官场就是这般现实，有时候即使你想要积极靠拢，也要看看人家稀不稀罕用你。 甄老太君默然片刻，看了眼一旁的甄春，叹道： “可惜三丫头这次选亲没成功，否则事情就好办多了……” 原本砸三百万两银子，是指望着贾甄两家亲上加亲，绑定贾璟这根线，谁知连个侧室都没选上。 甄春面色微微一黯，心内一时五味杂陈。 她低下头，指尖无意识地绞着衣角，没有接话。 堂中静了片刻。 “先以我的名义给景国公下拜帖吧，邀他得空过府一叙。” 甄老太君的声音重新响起来，带着一种老家长做了决断之后不再回头的意思，道： “贾甄两家这么多年的老亲交情，又有着二丫头的情分在，想他应会来的。” “我先见见这位当世英杰，也让三丫头和他见个面，这次咱家赌上了阖家命运，无论如何，最好还是能联着姻……”