厨房里，李渊带来的大安宫厨子正在跟村妇一同忙碌制作浆水面。 在天气炎热的时候，关中乡村几乎家家都会做些浆水，用来夏日解腻、秋日开胃，是寻常人家最离不开的吃食。 院中本就存有腌好的浆水菜，皆是用田间青菜、芹菜、苦苣发酵而成，酸香清冽，陶罐一启，独特的酸香便漫了开来。 而能够在大安宫伺候李渊的厨子手艺自然不用多说，将新磨的麦粉，揉面、擀皮、切条，动作麻利娴熟。 灶膛里的柴火噼啪作响，铁锅添入清水烧沸，雪白的麦面下入锅中，翻滚片刻便熟透捞起，盛入粗瓷大碗。 随后舀上两勺清亮的老浆水，淋上少许油盐，撒一把切碎的浆水菜，再浇上半勺滚烫的熟油，“滋啦”一声轻响，酸香、面香、油香交织在一起，浓郁却不厚重，清清爽爽勾人食欲。 “浆水面来了。” 几人闲谈间，从厨房传来了女人的声音。 “哦。” 听到浆水面，李渊的喉头不自觉的涌动了下，他都忘了自己已经有多少年没有吃过浆水面了。 平日在皇宫里大鱼大肉，就算生病了吃的也是燕窝鱼翅，此时听到浆水面反倒是不由得想这口了。 不多时，几大碗浆水面便端上案几。 面条看上去筋道爽滑，汤色微青，酸香扑鼻，和宫中精致繁复的膳食截然不同，满是乡土本味。 李承乾先递过碗筷，小心扶着李渊坐好。 李渊拿起竹筷，挑起一箸面条送入口中。 筋道的面身裹着酸鲜的汤汁，入口清利，因为久病长期只能吃些清淡食物导致的口中寡淡感被瞬间冲散，随着面条混合着酸鲜浆水从喉头进入胃里，顿时感觉浑身一阵舒爽，连夏日带来的炎热也被驱散了大半。 李渊慢慢咀嚼，眉眼舒展，连连点头：“就是这个味，想当年在河东乡间奔走，最馋的便是这一口浆水面，粗茶淡饭，却比山珍海味还要对胃口。” 说话间，田方一直亲自磨着面粉有幸也分到一碗浆水面的村长，笑呵呵的捧着大碗来到李渊身旁圪蹴了下来。 “太上皇也爱吃这一口？我们庄户人家，日日劳作，尤其是到了夏天，日头毒辣随便动动就得出一身大汗，农忙时，忙完了吃上这么一碗浆水面，通体舒坦，再累的身子也能缓过来。” 李渊闻言咽下嘴里的面条，语气随和：“是啊。只不过这些年久居深宫，日日皆是珍馐，反倒失了这般纯粹滋味。” “那太上皇可得多吃点，这浆水全是自家腌的。开春的时候采摘些青菜、野菜，洗净控水，放入陶缸添面汤发酵，过上几日便能取用。一年四季不断，夏里吃着解暑，秋里吃着开胃，配着杂粮面不但有滋味还顶饱。” “如今大家生活应该比武德初年好多了吧？” 李渊随口问道。 听到这话，村长的脸上顿时笑开了花：“托朝廷的福，如今光景大不一样了。早些年粮食短缺，多半掺着粟米、杂豆磨面，白面只有逢年过节才能吃上几口。这两年渭水边新建了不少工坊，不少年轻人都去做工，每月都能挣不少钱，而且朝廷修水坝，建沟渠，还有那新式的贞观犁，这两年粮食可以说是大丰收，除去赋税、留足来年的种子，余下的粮食够全家吃了。如今家中日子过得踏实得很。” 一旁从厨房帮忙打下手的农妇也凑过来接话：“这两年不光能吃饱肚子了，而且如今市集也热闹的很，大家手里余钱多了，平日里不但能换些布匹、油盐、农具隔三岔五还能去集市上割点肉给家里的孩子解解馋。就连我这乡野村妇也能把自家种的菜做成腌菜拿去贩卖，给家里添一份进项。” 李渊静静听着，手中筷子不时挑起面条慢用。 酸香的汤汁顺着咽喉滑下，他能感受到这些人话语中的喜悦以及对未来美好生活的憧憬。 “对了，我这一路走来，看到很多村子怎么都没什么年轻人？” 李渊不由开口问道。 “嗐，年轻人除了这次去吐谷浑的，大部分都进城去找工了，所以村里自然就没年轻人了。” 村长还没开口，一旁的农妇先开口说道。 听到这话，李渊不由停下了手里的筷子。 “年轻人都进城做工了，那地怎么办？” 显然在李渊看来农耕才是根本，要是没人种地的话，一切都是空谈。 “种地自然是我们这些留在村里上了年纪的来种了，不过为了方便我们，朝廷也特意增添了不少耕牛，农忙时只要花上点钱就能租赁一头犍牛，以往要数日花费数天才能完成的耕种，有了耕牛相助，很快就可以完成。 更何况那些年轻人一天的工钱租赁耕牛都绰绰有余了，没必要麻烦孩子们。” 说着老翁顿了顿，继续说道，“再说了还有乡里邻里还互相搭手。” “那就好。” 说完李渊放下碗筷，用布巾轻轻拭了拭嘴角，望着李承乾，“吃饱了，承乾陪我走走消消食。” 李承乾连忙起身搀扶，温声应允。 他转头示意薛仁贵带人在远处护卫，随后护着李渊，缓步走出院子，慢慢散步。 路上遇到在田间休息的老翁，李渊忍不住开口轻声问道：“小兄弟，今年收成如何？赋税可还繁重？家中日子可过得安稳？” 听到李渊的询问，看起来五六十岁的老汉连忙开口回道，“若是往前数年，可不敢想这般光景。隋末乱世，兵戈不休，苛税繁重，年年颗粒无收，百姓流离失所，能活下去便是万幸。大唐立国之后，年年轻徭薄赋，尤其是这几年，陛下体恤万民，三十税一，遇灾减免，还派人教我们修水利、肥田地。” 他伸手指着脚下肥沃的田地，满脸感激：“以前这块地地力贫瘠，种啥都收成微薄。如今官府推广沤肥之法，各村合力疏通沟渠，引水灌田，地力一年比一年肥沃。今年一亩地的收成，抵得上往年两三亩，除去赋税、留足口粮，余下的麦子还能拿去市集售卖，换些布匹、盐铁，补贴家用。日子一天比一天红火。放在十年前，我们庄户人想都不敢想，能有年年丰收、岁岁安稳的日子。” 随后他又轻声追问：“如今乡里徭役可重？官吏可曾欺压百姓？” “不重，不重！”老翁连连摆手，满脸恳切，“当今陛下圣明，体恤民苦，徭役调配公允，从不随意苛派。地方官吏也大多清正，不欺压乡民、不盘剥百姓。如今乡里邻里和睦，岁岁丰收，家家户户都能吃饱穿暖，已是天大的福气。” “那就好，那就好。” 又聊了两句后，李承乾扶着李渊离开。 “阿翁，该回去了。” “嗯。” 李渊点了点头，在李承乾搀扶着李渊，缓缓朝着村子走去。