刘振杰点了点头。 “四千五。咱们的坦克，一天能跑多少？” “正常行军，一天一百五。赶路的话，可以到两百。” 刘振杰在心里算了算。 “四千五除以两百，二十二点五天。加上休整、打仗、处理俘虏的时间，至少一个月。” 他看着远处那片一望无际的海岸线。 “一个月。用一个月，跑到达尔文。再用一个月，跑到凯恩斯。再用一个月，跑到悉尼。” 他转身看着张海阳。 “三个月。三个月跑完这数千公里。告诉弟兄们，这是赶路，不是旅游。能跑多快跑多快，能省时间就省时间。英国人不会等咱们。” 张海阳立正敬礼。 “是！” 北线部队开始出发。 坦克排成长长的纵队，沿着海岸线向东驶去。履带卷起的沙尘遮天蔽日，像一条黄色的巨龙在沙漠里爬行。卡车跟在后面，车上挤满了士兵。没有人说话，只有发动机的轰鸣声和履带碾压沙地的嘎吱声。 刘振杰坐在一辆吉普车上，看着那些从他身边驶过的部队。 一个年轻的士兵从卡车上探出头，冲他挥手。 “师长！咱们这是去打哪儿？” 刘振杰笑了。 “达尔文！然后凯恩斯！然后悉尼！” 那士兵眼睛一亮。 “悉尼？听说那儿可漂亮了！” 刘振杰点了点头。 “漂亮。等咱们到了，好好看看。” 士兵笑着缩回车厢里。 吉普车继续向前。 身后，皮达马拉港越来越远，最后完全消失在沙尘里。 与此同时，南线部队也在皮达马拉以南五十公里处登陆了。 第五师师长杨国焱站在一处沙丘上，举着望远镜看着远处那片同样正在登陆的部队。参谋长范璞璞站在他身边，手里拿着一份地图。 “师长，咱们和北线分开了。他们沿着海岸线往东北走，咱们往东南走。到珀斯，两千多公里。” 杨国焱点了点头。 “两千多。加上从珀斯到阿德莱德，再从阿德莱德到墨尔本，最后到悉尼——七八千公里。比北线还远。” 他放下望远镜，看着那些正在集结的部队。 “范璞璞，你说，英国人会在珀斯守吗？” 范璞璞想了想。 “珀斯是西澳首府，有两万多人口，有港口，有驻军。情报说，那里有一个旅，三千多人。英国人应该会守。” 杨国焱笑了。 “三千人。咱们两万人。用坦克一冲，他们能撑多久？” 范璞璞也笑了。 “撑不了多久。” 杨国焱点了点头。 “那就快点。越快越好。打下珀斯，就有港口，就有补给。然后继续往东，一口气跑到墨尔本。” 他跳下沙丘，向部队走去。 “传令各团，准备出发。目标——珀斯。” 下午三时，南线部队开始出发。 同样是坦克在前，卡车在后，同样是烟尘滚滚，遮天蔽日。不同的是，他们走的是南线，更荒凉，更空旷，也更热。 一个士兵坐在卡车上，看着远处那片无边无际的荒漠，问旁边的老兵。 “班长，这地方怎么这么荒？连棵树都没有。” 老兵抽着烟，眯着眼睛看着前方。 “沙漠呗。澳大利亚中间全是沙漠。咱们走的还是海边，好歹有点草。” 那士兵咽了口唾沫。 “那得走多久？” 老兵想了想。 “到珀斯，两千多公里。一天一百五，得走半个月。” 士兵的脸色白了。 “半个月？就这么一直走？” 老兵看了他一眼。 “走半个月算什么？打半个月才要命。走路累不死人，打仗才死人。” 士兵想了想，点了点头。 “也是。” 卡车继续向前，卷起一路沙尘。 远处，太阳正在落山，把整片天空染成血红色。那些坦克的轮廓在夕阳中格外清晰，像一群正在迁徙的钢铁巨兽。 伦敦，唐宁街十号。 阿斯奎斯坐在办公室里，面前摊着厚厚一叠电报。他已经看了两个小时，脸色越来越难看。 第一份电报：澳大利亚西海岸发现大规模登陆舰队，正在皮达马拉一带登陆。 第二份电报：登陆部队至少两万人，有坦克、卡车、大炮，正在向内地推进。 第三份电报：珀斯告急，请求紧急增援。 第四份、第五份、第六份——每一份都在说同一件事：兰芳人来了。 他把那些电报往桌上一摔，双手捂着脸。 陆军大臣基钦纳推门进来，脸色同样凝重。 “首相，澳大利亚的电报，您看了？” 阿斯奎斯抬起头，看着他。 “看了。” 基钦纳走到地图前，指着澳大利亚西海岸。 “兰芳人在皮达马拉登陆。兵分两路，一路向北，一路向南。北线目标是达尔文，南线目标是珀斯。等他们拿下这两个地方，就会继续向东，最后在悉尼会师。” 阿斯奎斯沉默了三秒。 “我们在澳大利亚有多少人？” 基钦纳低下头。 “不到三万。分散在珀斯、达尔文、阿德莱德、墨尔本、悉尼、布里斯班。最多的悉尼，也只有五千人。” 阿斯奎斯站起来，走到窗前。 窗外，伦敦的街道上，反战游行的队伍正在经过。人们举着标语，喊着口号，要求停止战争，要求撤回军队，要求给个活路。 他听着那些喊声，忽然觉得很累。 “基钦纳，你说，澳大利亚能守住吗？” 基钦纳沉默了很久。 然后他说：“首相，守不住。” 阿斯奎斯转过身，看着他。 “为什么？” 基钦纳指着地图。 “澳大利亚太大了。六百万平方英里，比整个欧洲还大。我们的军队撒进去，像一把沙子撒进海里，根本守不过来。兰芳人有坦克，有卡车，跑得比我们快。他们可以集中兵力，一个一个地吃掉我们的城市。我们根本来不及救援。” 阿斯奎斯闭上眼睛。 “那怎么办？” 基钦纳没有说话。 阿斯奎斯睁开眼睛，看着他。 “说。” 基钦纳咬了咬牙。 “求和。趁现在还有筹码，还能谈。等兰芳人打到墨尔本，我们就什么都没有了。” 阿斯奎斯沉默了。 他想起乔治五世说的话：“不管什么办法，先让兰芳人停下来。” 他走回办公桌前，坐下。 “给瑞士发电报。请他们转达和平意愿。给西班牙发电报。给美丽卡发电报。不管什么渠道，只要能传到陈峰耳朵里，都用上。” 基钦纳点头，转身离开。 阿斯奎斯一个人坐在那里，看着窗外那片灰蒙蒙的天空。 他忽然想起一个问题。 陈峰，会愿意谈吗？ 他不知道。 但他知道，不试试，就什么都没有了。