二月十五日中午，西奈半岛腹地，英军临时指挥部。 艾伦比正在看地图，思考下一步的行动。三天了，追了三百公里，还是没追上兰芳人。补给线拉得太长，队形也散了，士兵们累得走路都打晃。 参谋长莱顿推门进来，脸色惨白。 “将军，出事了。” 艾伦比抬起头。 “什么事？” 莱顿的声音在发抖。 “侦察机报告，格纳耶出现了兰芳军队。至少一万人。” 艾伦比的脸瞬间白了。 “格纳耶？” 他扑到地图前，找到格纳耶的位置。 格纳耶——苏伊士运河东岸。他身后一百五十公里的地方。 如果兰芳人占了格纳耶—— 他的后路，就断了。 “怎么可能？他们怎么过去的？” 莱顿摇头。 “不知道。可能是从北边绕过去的，从阿里什那边。他们跑得比咱们快。” 艾伦比站在那里，一动不动。 他想起三天前，自己下令追击的时候，那种志在必得的心情。他想起自己说过的那些话——“四十万人压过去，兰芳人挡不住”。 现在呢？ 四十万人，被十二万人，包了饺子。 他忽然笑了。 那种笑，让莱顿后背发凉。 “将军？” 艾伦比摆了摆手。 “出去。让我一个人待会儿。” 莱顿犹豫了一下，转身离开。 门关上后，艾伦比一个人站在帐篷里。 他看着那张地图，看着那些密密麻麻的红色箭头，看着那个标注着“格纳耶”的小点。 四十万人，被包了饺子。 从索姆河到凡尔登，从帕斯尚尔到现在，他打了四年仗，从来没有输过。 今天，要输了。 他走到帐篷门口，掀开门帘，看着外面那些正在休息的士兵。 他们还不知道发生了什么。他们还在抽烟，还在聊天，还在等着下一道命令。 他们不知道，他们的后路已经断了。 他们不知道，他们已经被包围了。 艾伦比闭上眼睛。 他忽然想起一个问题。 如果现在下令撤退，来得及吗？ 来得及。但撤退的路上，会被兰芳人追着打。四十万人，能活着回到运河的，能有几个？ 如果下令进攻呢？ 进攻，冲出去，也许能撕开一个口子。 但进攻需要士气。士气从哪里来？ 他不知道。 他只知道，从现在开始，这场仗，不好打了。 远处，传来一阵隐约的轰鸣声。 那是炮声？还是坦克的发动机声？ 他不知道。 但他知道，兰芳人，要来了。 一九一八年二月十五日，西奈半岛。 第七师一万八千人占领格纳耶，切断英军后路。 赵登禹下令全军掉头，准备反攻。 四十万英军，被十二万兰芳军队，包了饺子。 饺子皮，是第七师。 饺子馅，是艾伦比的四十万人。 一九一八年二月十六日，凌晨四时，西奈半岛腹地。 天边还没有泛白的迹象，月亮已经落下去了。沙漠里黑得伸手不见五指，只有风吹过沙丘的呜咽声，和偶尔传来的虫鸣。 四十万英军正在沉睡。 帐篷连绵不绝，从一座沙丘延伸到另一座沙丘，像一片白色的海洋。篝火已经熄灭，只剩下几缕青烟在黑暗中袅袅升起。哨兵们站在营地边缘，抱着枪，打着哈欠，看着前方那片漆黑的夜色。 他们已经追了五天。 五天了，从运河追到这里，跑了三百多公里。兰芳人一直在跑，他们一直在追。追得上气不接下气，追得脚底磨出血泡，追得心里越来越没底。 但昨天晚上，侦察机报告，兰芳人终于停下来了。 就在前方二十公里处。 所有人都松了一口气。追了五天，终于追上了。等天亮，就能开战，就能打赢，就能回家。 哨兵们这样想着，继续打着哈欠。 他们没有注意到，远处的沙丘后面，五百多辆坦克已经一字排开。 他们没有注意到，一千多门火炮已经调整好射角，炮口对准了这片沉睡的营地。 他们没有注意到，那支“逃跑”了五天的兰芳军队，此刻正静静地等待着命令。 赵登禹站在一辆二号坦克上，举着夜视望远镜看着远处那片密密麻麻的英军营地。 夜视镜里，一切都泛着诡异的绿色。帐篷、沙丘、哨兵，都清晰可见。他能看见那些哨兵在打哈欠，能看见有人在抽烟，烟头的火光一闪一闪。 参谋长李铁军站在他身边，同样举着夜视望远镜。他的手在微微发抖——不是害怕，是兴奋。 “师长，英国人完全没防备。他们的营地乱糟糟的，连警戒哨都打瞌睡。” 赵登禹放下望远镜，点了点头。 他看了看手表。 凌晨四时三十分。 距离天亮还有两个小时。 两个小时，够不够？ 够了。 他举起右手。 “开炮。” 那一瞬间，赵登禹觉得天塌了。 不是一声巨响，是一千多门火炮同时发出的怒吼。炮口的火焰连成一片，照亮了整片夜空，比最亮的闪电还要刺眼。冲击波隔着几公里都能感觉到，震得脚下的沙地在微微颤抖。 炮弹从头顶呼啸而过，不是一声两声，是连绵不绝的轰鸣，像一千列火车同时开过天空，拖着死亡的哨音飞向英军营地。 赵登禹站在坦克上，举着望远镜，看着那片被火光照亮的方向。 一秒钟。 两秒钟。 三秒钟。 第一波炮弹落下。 远处，英军营地瞬间被火光照亮。一团团火焰腾起，一团接一团，连绵不绝，像地狱的大门被一脚踹开。那些帐篷在爆炸中飞上天，那些沙袋垒成的工事被炸成碎片，那些还在沉睡的士兵，在睡梦中就被撕成了碎块。 爆炸声隔着几公里传过来，已经变成了闷雷一样的轰响。但那种闷雷不是一声两声，是连绵不绝的轰鸣，震得脚下的沙子都在微微颤抖。 “好！”李铁军一拳砸在坦克上，“炸他娘的！” 赵登禹没有说话。 他举着望远镜，看着那片被火光笼罩的营地，嘴里喃喃着： “打，打，打——把这四十万人，打回老家去。” 英军营地，地狱降临。 哨兵们最先反应过来。 一个哨兵正打着哈欠，忽然看见远处亮起一片火光。他愣住了，还没来得及想那是什么，第一波炮弹就落了下来。 一发炮弹落在他身边十米处。爆炸的气浪把他掀翻在地，震得他耳朵嗡嗡作响，什么都听不见。他挣扎着爬起来，看见刚才还站着抽烟的战友，已经不见了。 只剩下一只手，还握着那根没抽完的烟。 他张了张嘴，想喊什么，但喊不出来。 又一发炮弹落下。 这次更近。