两名禁军大步入殿，一左一右架起蔡仁。 蔡仁挣扎着，嘶喊着：“陛下！两国交兵不斩来使！你不能杀我！你不能——” 声音渐渐远去，消失在大殿之外。 朝堂之上，一片死寂…… 姜皇转过身。 他的目光，落在闻仲铭身上。 “相国。” 闻仲铭躬身：“臣在。” 姜皇看着他，看了很久。 然后，他开口了。 “方才赵国使臣在殿上，提出那三条丧权辱国之约时，相国在做什么？” 闻仲铭沉默片刻：“臣在听。” “听了之后呢？” “臣……” “相国可曾说过一句话，为楚国争一分颜面？” 闻仲铭没有说话。 “相国可曾呵斥过那赵国使臣一句？” 闻仲铭依旧沉默。 “相国可曾想过，这大殿之上，站着的是楚国的臣子，坐着的是楚国的皇帝？” 闻仲铭终于抬起头，看向姜皇。 他的目光依旧平静，平静得像一潭死水。 “陛下想说什么？” 姜皇看着他，一字一句： “朕想说的是——相国，你借赵国之势，逼朕低头。赵国要东岭，你趁机要黎山部入楚。赵国要镇国之器，你趁机要公主下嫁。赵国步步紧逼，你步步为营。” 他顿了顿，声音骤然转冷： “朕想问问你——你还是楚国的相国吗？” 这句话，如同惊雷，在大殿中炸响。 满朝文武，尽皆变色。 闻仲铭的面色，终于变了。 宣德殿内，死一般的沉寂。 那赵国使臣的哀嚎已经彻底消失在了殿门之外，可那股压抑的余波却迟迟没有散尽。满朝文武的目光，此刻都钉在龙椅之上的年轻人身上。 有人还没从方才的震惊中回过神来。那颗人头，那杆枪，那句“土鸡瓦狗”，一切都发生得太快，快得让他们来不及消化。更多的人却在回过神之后，开始重新打量这位他们平日里视作“傀儡”的年轻帝王。 姜皇坐在龙椅上，把朱雀枪搁在御案上。 他抬眼，看向闻仲铭。 “相国。” 闻仲铭躬身：“臣在。” “方才朕问你的话，你还没答。” 闻仲铭沉默了一息，抬起头来。他脸上看不出什么情绪，声音也还是平稳的：“陛下想问臣，还是不是楚国相国？” 姜皇没接话。 闻仲铭便继续道：“臣是。臣是楚国百官之首，是先帝托付社稷之臣。臣当然是楚国相国。” 他顿了顿，又说：“正因臣是相国，臣才要为楚国谋划长远。” “长远。”姜皇重复了一遍这两个字，“割地，献镇国之器，称叔父，这就是相国的长远？” “那是赵国使臣提的条件，不是臣提的。”闻仲铭的语气依旧四平八稳，“臣只是认为，彼时楚国并无硬抗的实力。若赵国使臣提了条件，楚国便掀桌子，那是对万万子民的不负责。” 他微微抬眼，直视姜皇：“陛下，您今日杀了赵国使臣，固然解气。但赵皇得知此事，会如何反应？” 朝堂之上，有人面色微变。 闻仲铭像是没有察觉，继续道：“二十万大军压境，姚川河虽死，李南佑虽退。但赵国可不止这二十万人。赵皇御驾亲征回京后，志得意满，他需要大胜来稳固朝局。陛下杀了他派来的使臣，他只会派更多的兵来。” 他停了停，声音沉下去：“而且陛下，赵国确有二品。若赵皇孤注一掷，请动闲云山那位出手，陛下准备怎么办？” 殿内再次安静下来。 方才被那一枪点燃热血的年轻官员们，此刻听着这番话，那股热意一点点冷了下去。是啊，姚川河是被斩了，大军是被打溃了，可赵国还有二品。楚国呢？项氏老祖已经战陨，熊氏覆灭多年，闻氏那位——许多人偷偷看向闻仲铭，目光复杂。 闻仲铭像是有意无意地感受到了这些目光，微微挺直了脊背，声音抬高了几分：“陛下，臣今日在殿上提及黎山部入楚一事，并非为一己之私。臣是为了楚国。黎山老祖新晋二品，若黎山部正式入楚，列三氏族之位，我楚国便有了第二位二品坐镇。那才是真正能抗衡赵国的底气。” “赵国今天能派二十万大军来，明天就能派四十万。可只要我楚国有了两位二品，赵皇派多少人来，都只是送菜。” 他抬起头，目光灼灼：“陛下，这才是臣的长远谋划。” 姜皇没有立刻说话。他坐在龙椅上，垂着眼帘，右手搭在案沿上，食指轻轻叩了两下。动作很轻，但在死寂的殿中，每一声都清晰可闻。 项衡站在前列，听着闻仲铭这番话，心里翻来覆去地琢磨，竟发现自己一时找不到反驳的理由。因为他说得确实有道理。楚国现在缺的就是二品，黎山部那位老祖新晋二品，若能拉入楚国阵营，确实能缓解顶尖战力的空虚。 可他总觉得哪里不对。 他想了很久，忽然想起一件事——黎山部入楚的条件是什么？废熊氏，娶公主，让一个茹毛饮血的部族堂而皇之地登上三氏族的牌位。这些条件都是闻氏代为提出的，而在此之前，闻氏从未在朝堂上公开讨论过。 项衡的心一点一点沉下去。 他终于明白那丝不对劲从何而来——闻仲铭在借赵国的势逼皇室低头。如今赵国的势被打回去了，他就换了一副说辞，把黎山部从“替代熊氏”包装成“楚国未来的依靠”！ 把公主下嫁包装成“政治联姻”！ 可他始终没有回答姜皇最初那个问题——赵国使臣在殿上提出那些条件时，你这个相国，为何冷眼旁观？ 这分明就是借外力，而强压内部，甚至……欺君！ 项衡看向姜皇。他知道，这位年轻陛下不可能看不出闻仲铭这番话里的弯弯绕绕。 姜皇终于开口。 “相国说得好。”他的声音很轻，整座朝堂都分不清里面的情绪，“赵国尚有二品，且帝京一战后，那位赵皇听闻又邀请二品入驻！” “而我楚国，帝京一战损失二品，似乎黎山部入楚势在必行。” 他顿了顿，目光落在闻仲铭身上：“那朕问相国一个问题。若黎山部入楚，列三氏族之位，它该取代的是哪一氏？” 朝堂之上，空气骤然一紧。 这是明知故问！ 所有人都知道答案。熊氏。但所有人都清楚这个答案意味着什么。熊氏是开国三氏族之一，是太祖皇帝亲立的拱卫皇权的三根支柱。虽然覆灭多年，但它的名字还挂在祖庙里，它的血脉还有零星后人在世间苟活。若黎山部要入楚，就只能让熊氏的牌位移出祖庙。 项衡的脸色变了。他身后几名项氏的年轻官员面色也微微发白。他们不是不明白这个道理，只是在此之前，闻氏一直把这件事包装在“招贤纳士”的外衣下。没有人直接捅破那一层窗户纸。 现在姜皇捅破了。 闻仲铭沉默了很长时间。 他是相国，是百官之首，更是闻氏家主。 他在朝堂上沉浮十几年，什么场面没见过。原本，他也以为今日这大局之下，这位少年天子将不得不同意他们的计划。 只是现在，伴随着军情传来。 他也确实感觉到了一丝压力。 这是意外！ 进退两难。 他身后的那些闻氏一系的官员，此刻也不敢贸然开口。赵国三品人头落地的余威还在，谁也不想在这时候成为姜皇下一个质问的目标。朝堂上再次陷入沉默。 这一次的沉默，比之前任何一次都要长。 项衡站在一旁，手心全是汗。他知道今天这场朝会，结局无论如何都不会太平。闻氏走到这一步，已经不可能轻易后退。黎山部的人住进了熊氏祖宅，那位黎山老祖据说已经合道完毕。若闻氏在这时候低头，那之前所有的谋划全部付之东流。 闻仲铭不可能低头。 所以—— 项衡的心跳开始加快。 闻仲铭抬起头来。 “陛下。”他的声音还是平稳的，但和之前那种从容不迫已经不太一样了， “臣知道陛下在担心什么。三氏族共尊姜姓的格局，是太祖皇帝定下的规矩。臣从未想过要改这个规矩。黎山部入楚，与项氏、闻氏并列，依旧尊姜姓为皇室正统。这是臣一直在朝堂上反复强调的。” 他顿了顿：“至于熊氏……熊氏一族谋逆在先，覆灭在后，族谱已断，血脉凋零。臣以为，让一个已经灭亡的姓氏继续占着三氏族之一的位置，才是对太祖皇帝规矩的真正亵渎。黎山部虽然出身偏远，但黎山老祖新晋二品，实力足以弥补熊氏的空缺。这才是对楚国真正的强援！” 他说完之后，大殿之中再次恢复寂静。 这番话不算错，也不算对。它巧妙地避开了姜皇那个问题的核心——若今日能废熊氏，明日谁能保证项氏不被取代？可他没有回答这一点，因为他根本没法回答。 项衡闭上眼睛，在心里叹了口气。他知道，这场朝会，终究要以一种谁也不愿意看到的方式收场了。 姜皇看着他，久久没有说话。 然后他开口了，声音不高，却响彻满殿：“可是……熊氏谋逆之罪，朕一直觉得，还有可查之处。” 轰—— 满朝文武，皆是心头一跳。 项衡猛地抬头，瞳孔骤缩。 闻仲铭的脸色，勃然变色！