九月初四，夜，亥时。 李世民没带无舌，一辆青帷小车停在大安宫后门海池边上，一个人溜达着走了进来。 小扣子看到人的时候，人已经进了院子。 “二爷！奴这就去禀……” “不用禀。” 李世民往小楼那边走，走到门口，停住了。 “小扣子，父皇他……歇了没有。” “没歇。”小扣子小跑着跟上：“陛下这些日子夜里睡得少，方才还叫奴添了一回灯油。” 李世民嗯了一声，抬手推门进去了。 小扣子在廊下站着，距离那道门三步，两手垂着，眼睛看着自己的鞋尖。 屋里没有声音。 一开始他还留着神听，屋里两个人说话，就算压着嗓子，隔着一道门也总有点动静，衣裳响，杯子响，椅子腿蹭一下地。 什么都没有。 过了一炷香，什么都没有。 过了半个时辰，还是什么都没有。 小扣子的腿开始发麻，往边上挪了半步，换了个脚吃力。 更鼓敲过子时。 又敲过丑时。 一个多时辰后，屋里突然传出来一声闷闷的动静，小扣子一个激灵，竖起耳朵听了听。 随即听到膝盖磕在地上的声音，隔着门板。 小扣子整个人绷住了，不敢动，也不敢出声，就那么站着，把耳朵支起来。 后头再没有了。 那一下之后，屋里又静了两刻钟。 门开了。 李世民走出来。 小扣子往下低了低头，眼睛不敢抬。 “二爷。” 李世民在廊下站了一会儿，然后往院子外头走。 小扣子偷偷抬了一下眼。 那位皇帝背对着他，慢慢走着，突然停了下来，站在那儿，回过头，往那道门上看了一眼。 看了一眼，转过身，走了。 夜里三更，小扣子进屋收拾。 案上摆着两只茶碗，一左一右。 两碗茶都是满的。 都凉透了。 李渊不知道什么时候上楼睡的觉。 九月初五，午后。 李渊去了后院最东头那三间还没改造的屋子。 住在那儿的是颉利。 这人在大安宫住了一年半了，李世民封了他为右卫大将军。 封完了他就到大安宫来了。 起头他不肯出屋，李渊派人叫了三回他不动，第四回李渊自己去了，进门二话不说往地上一坐，抬手比了比，从那天起他就出屋了。 这一年半，他也不怎么出来，一出来就跟跟裴寂和萧瑀抬杠吵架，偶尔喝大了，教大安宫那几个小子摔跤。 元霸去年被他一把掼在草地上，哭了半个时辰，第二天又去了。 颉利没学写汉字，只是会说，说得还挺利索，可他不肯写，李渊也不逼他。 李渊进屋的时候，颉利盘腿坐在榻上喝酒，马奶酒，武士彠从草原上送回来的，一年两回。 “老颉利，醒醒。” 颉利抬眼看了他一下，把碗往榻边一推。 “喝不喝。” “不喝。”李渊在他对面盘腿坐了下去。 颉利瞥了一眼，自顾自的端着碗，喝了一口。 “你老了，这脸上的皮，垮的厉害。” “朕才六十五。”李渊笑了一声，朝着后面靠了上去：“只是最近瘦了点，人还精神。” “我四十七。”颉利放下碗，抬眼瞥了一下李渊：“草原上，四十七都是老头子，你们汉人金贵，六十五还能自己走。” 李渊没接这话，坐在那儿，看着这个人。 一年半，这人在大安宫吃胖了，当年在阴山下，他还是一副狼相，颧骨高的不行，如今脸圆了一圈，看不出来那副凶狠样，坐着的时候肚子还把把袍子顶了起来。 “别喝了，朕有事要说。”李渊伸手按在酒碗上。 颉利抽出碗，端起闻了闻：“有事你就说，耽误我喝酒。” 李渊看着颉利这样，叹了口气：“朕不知道你在草原上还有没有话语权，朕要五千人。” 颉利举着碗的手，停在半空，片刻，把碗底剩的那口酒吞了，擦了擦嘴。 “要什么样的？” 李渊：“会骑马，会打仗。听得懂唐话，认得几个字更好。” “还有呢。”颉利眼底的迷茫消散了一些。 李渊：“还有，必须在关中没有亲戚，纯草原人。” 颉利听完，愣了一瞬，嗤地笑了一声。 “你这句说了，前头那些都是废话，你要杀人。” “对，朕要杀人。”李渊也嗤的笑了一声。 颉利又端起酒碗，给自己倒了一碗，往榻上一靠，两条腿伸开了：“你一个大唐的太上皇，要杀唐人？” 李渊没作声。 “你要是杀突厥人，你用唐兵，跟当年打到于都斤山一样。”颉利放下碗，摸了摸胡子：“你要杀唐人，唐兵靠不住。” “你们唐人的兵，是从各州折冲府征上来的。那些人祖祖辈辈住在那儿，家在那儿，田在那儿，媳妇的娘家在那儿。” “你让他去围一个庄子，庄子里头有他大婶，有他二舅，我说得对不对。” 李渊说：“对。” “所以你来找我。”颉利坐直了。 “是。”李渊点了点头：“所以朕来找你。” 颉利脸上的笑慢慢收敛了起来。 “今日就不叫你太上皇了，叫你一声老李吧，咱也是老交情了。” “我有一问，五千人，你让我跟你去找，那五千人，就是我带着，你不怕？还让我重新带兵？” 李渊在那儿坐着，低头看了看自己的手，哈哈笑了。 “怕。” “可是朕没有别的法子了。” “朕能打，但是朕一个人，很多事干着都不方便，所以朕只要能控制住你，就行。” 屋里安静下来。 颉利伸手把那壶马奶酒拎起来，倒了满满两碗，把一碗推到李渊面前。 “喝，喝了再说。” 李渊把碗端起来了。 那酒又酸又冲，喝了一口，呛住了，咳了两声。 颉利那一碗，一口干了，放下碗，伸手背抹了抹嘴。 “死的那个丫头，你要给她报仇。” 李渊没答话，颉利往窗外那边抬了抬下巴。 “人还放在那边一楼呢。” 李渊的手，在膝盖上按住了。 “这天气热。”颉利说，“我看着那边一直进进出出的拿冰块，一天两车，你们叫神医那老头，天天进去两回。” “老李，我有一问，这样下去，冰能镇多久？” 李渊没出声。 “我在草原上，人没了就是没了。”颉利摆了摆手，想起了什么，自嘲说的笑了笑：“天热的时候，当天就得埋，埋不了就烧。” “你们汉人不讲这个，你们讲究个入土为安，可放时间长了，人就臭了，那丫头，我要是没记错，挺爱干净的吧，她受不得这个。” 屋里静了下来。 这段时间，大安宫里没有一个人敢提这件事，裴寂不提，萧瑀不提，王珪不提。 孙思邈天天进去两回，每回出来都不说话。 小扣子看着那些冰车从后门进来，一车一车往里卸，一个字不敢问。 满宫的人都在等。 等的是他自己开口。 李渊坐在那儿，回头看了看军院一楼的方向，叹了口气。 “就这几日，就下葬了，朕只是还没缓过来。” 颉利嗯了一声，端起酒又喝了一口。 “那丫头我要是没记错，不爱说话，可有一回，她跟我说了不止十句。” “哪一回。”李渊笑问道：“你来大安宫后，也没什么人跟你说话吧。” “是，没什么人，元霸那小子。”颉利伸手往窗外一指：“刚住进来没多久，你那小儿子跑到我这屋里来撒野，一巴掌把我的酒坛子打了，那坛子是我从草原带回来的，跟着我十几年。” “我拎着他要打屁股，那个女人跑过来了。” 李渊问：“她说什么？” “她跟我行了个礼，说将军别气，孩子不懂事，我赔你一坛。”颉利伸手抓了抓头上乱七八糟的头发，想了想，缓缓道。 “我骂了她两句，说你赔个屁，这坛子是我们草原上的东西，你上哪儿赔去。” “你骂她？”李渊眉头微微皱了起来：“朕怎么不知道？” “你不知道的多了去了。”颉利又往碗里倒了半碗：“她说她想想法子，第二天她真送了一坛来。” “她那一坛不是买的，她找人打听了做法，让厨上照着做的。” 颉利把那半碗酒端起来，晃了晃。 “做得不好喝。酸得倒牙，一股煮糊了的味儿。” “我那一坛喝了快一年才喝完，太难喝了。” 说着，颉利把碗往榻上一放，胡乱抹了一把脸。 “我去，什么时候走？” 李渊摆摆手：“朕还没说条件。” “不用说。”颉利坐直了身子：“我三千五千个人跟你走，杀完了你别给官给地，让他们回去接着放羊。” “为何？”李渊盯着他的眼睛。 颉利盘着腿坐在那儿，看着他。 “因为你要是给官给地，那是你雇我。” “你什么都不给，那是我自己愿意，老子被你一巴掌呼烂了半张脸，草原上信奉强者，你把我打服了，我替你做什么都是应该的。” “真什么都不要？”李渊端起酒碗，又抿了一口：“这酒不好喝。” “你老李这么个强者欠我个人情，比什么都强。”颉利摆了摆手，站了起来：“我这就不留客了，最少三日，三日后，我收拾干净了，咱再出发，到时候你叫我就行。” 九月初七，卯时。 大安宫的后山，其实不是山。 那是宫墙北边的一个大土包，高不过五六丈，走上去二百来步就到顶。 贞观元年搬进来那年，大唐军院的孩子们在这位土包上拔草，挖蚯蚓，如今山上的树长起来了，齐人高。 土包上有两座坟。 一座是淮安王李神通的，人葬在自家的祖坟里，这一座是衣冠冢。 另一座是封德彝的，人死在哪了到现在都没人知道，这一座也是衣冠。 两座坟里头，一具尸首都没有。 前头两年，李渊隔一阵子就往上头走一趟，有时候提一壶酒，有时候什么也不提。 上去了就坐在那两座坟中间，说一会儿话，说完了下来。 小扣子跟过几回，都被撵回来了。 “人走了，”李渊有一回跟他说，“总得有个地方能说话。” 九月初七这天早上，那土包上头，头一回下了一口真的棺。 这一场办得很草。 讣告上写的是感暑成疾，医药罔效。 既是病殁，就不能有大殡，仪注是王珪拟的，拟完了自己划掉了大半，鼓吹没有，百官没有，路祭没有，明器减到八件。 到场的人不到二十个。 抬棺的是四个，前头两个是大安宫的护卫，后头两个是薛礼和裴行俭。 薛礼背上那道口子刚长了一半。孙思邈头一天夜里跟他说，抬不了。 薛礼说：“我抬。” “你这一抬，前头一个月白养了。” “那就白养了，以后慢慢养。” 裴行俭那条腿撑不住整个上坡，把拐夹在腋下走了二百步，走到一半的时候腿一软，跪了一下。 后头的人要上来接。 “不用。”他撑起来了，“还有几十步，我自己来。” 万贵妃没有上山。 她今年七十九了，三年前还能自己走到正屋去吃饭，去年起就出不了自家院门了。 孙思邈说她腿上的骨头空了，摔一跤就起不来，那天早上她让人把椅子搬到院门口，坐在那儿。 坐的方向对着北边，对着那个土包，手里捏着一串佛珠。 那串佛珠是隋朝的东西，跟了她五十几年，珠子被摸得发亮，有几颗已经磨得不圆了。 她低着头，一颗一颗地捻，嘴唇一直在动。 小扣子来请过一回：“万娘娘，要不要抬个软轿，奴让人抬您上去。” 万贵妃连眼皮都没抬，一颗珠子捻过去了，嘴唇还在动。 小扣子站了一会儿，退下去了。 上山的那些人里，有三个孩子。 昭阳、婉月、元霸，三岁半。 王珪本来说不带，萧美娘说带。 “三岁半的孩子，记不住。”王珪有些不忍。 “记不住也带。”老太太说，“她生了这五个，那两个还小，这三个总得去看她一回。” 三个孩子跟在人后头往上走，婉月走了一半走不动了，张宝林抱上去的。 到了坟前，棺已经落进坑里了。 昭阳站在坑边上，手里攥着一张纸，攥得皱了。 那是她这半个月的功课，王珪和萧美娘教她写的名字，这一张写得最齐整，一笔一画。 她想往下扔。 王珪蹲下来，扶住了她的手。 “昭阳，等一等。” “为什么。” “棺盖着呢。” 昭阳仰着头看他。 “那她看不见。” 王珪张了张嘴，没有说出话来。 李承乾从身后走了过来，从这孩子手里把那张纸接过去，蹲下来，跟她平着脸。 “小姑姑。” 昭阳说：“嗯？” “这张纸，我替你放。” “放哪儿。” “放在土上头。”李承乾说，“底下埋的是人，上头压的是纸。她要是想看，一抬头就能看到了，小姑姑怎么把自己的名字写上去了？” 昭阳想了想。 “我怕她忘了我，我还写不好婉月和元霸，不然我也写上去了。”