石虎的土山在五日内节节拔高，到第五日黄昏，东城东门外已经矗起三座三丈高的土台，比东城城墙还高出半丈。台上架设了十二架重型投石机，石弹堆积如山。土台周围的民夫还在日夜挑土，号子声与**声混在一起，从日落到日出不绝于耳。 十月十六，石虎下令攻城。 东门和南门同时遭到猛攻。赵军将十二架投石机全部集中在东门正面，磨盘大的石块呼啸着砸向城墙，每一击都让城砖碎裂、灰土簌簌落下。东门城墙本就是去年暴雨冲塌后修补的薄弱段，连挨了两轮石雨，城墙上裂开了一道两尺宽的缝隙。张貉率两万羯兵列阵于东门外，只等城墙一塌便蜂拥而入。 南门外，石虎亲率三万精锐压阵。云梯二十架，冲车六辆，撞木四根，全部推上了前线。石虎将督战队摆在阵后，一字排开五百名刀斧手，并传令全军，后退者斩，迟疑者斩，攻城不力者斩。 战鼓震天响起。 赵军从东、南两面同时压上。东门城墙在投石机持续轰击下轰然塌出一个三丈宽的豁口，碎石和沙袋滚落城下，砸起漫天尘土。张貉拔刀前指，羯兵如潮水般涌向豁口。 韩潜就站在豁口正后方。 他没有下令堵豁口，而是亲自带人堵在那里。豁口两侧的弩手以三排轮射将冲上来的羯兵射翻在碎石堆上，但羯兵悍不畏死，前排倒下后排踩着尸体继续往上冲。第一批羯兵冲入豁口，与韩潜的亲兵撞在一起，刀矛相交，血肉横飞。 韩潜手持长刀，一刀将迎面冲来的羯兵劈翻，抬脚踹开另一名从侧面扑来的羯兵，刀锋回转又斩一人。他的明光甲上溅满了血渍，肩甲被斧头砍出一道豁口，左手小臂被矛锋划开一条三寸长的口子，血流如注却浑然不觉。 “邓岳！”韩潜一刀格开面前的长矛，嘶声喊道，“带人从侧面堵！截断他们阵型！” 邓岳率五百步卒从侧面杀出，将冲入豁口的羯兵拦腰截断，前后夹击。豁口处的羯兵背腹受敌，被韩潜和邓岳合力绞杀殆尽。城下张貉见突入未果，又投入第二批攻城队。韩潜趁这个间隙令士卒将事先准备好的塞门刀车推进豁口，刀车后是一排长矛手，再后面是弓弩手，硬生生在豁口处筑起一道新的防线。 南门方向，石虎的进攻同样惨烈。 赵军的云梯搭满了南门城墙，先登死士口衔长刀攀梯而上，第一批被滚油浇下去，惨叫着摔落城下，第二批紧接着爬上来。祖约守在城头，左臂被流矢射穿，箭头从臂侧露出半寸，军医要替他剪箭杆，他一刀削断箭杆，撕了块布裹了继续指挥。南门城墙有三处垛口同时被突破，祖约轮番率亲兵在各处堵口。赵军一拨接一拨地涌上来，守军几乎没有喘息之机。 激战从清晨持续到日暮。赵军在东门豁口处留下了两千余具尸体，羯兵的尸骸从碎石堆一路堆到城墙根下，血水将黄土浸成深褐色。南门的战况更为惨烈，城墙上横七竖八铺满双方士卒的尸首，垛口处的血迹滑腻得踩不住脚。 第一日，赵军伤亡四千余，北伐军伤亡近八百。韩潜和祖约守住了城池。 但北伐军的损伤是致命的，每一个阵亡的士卒都是无法补充的战力。城中的箭矢消耗过半，滚油用尽，开始烧粪汁替代。 次日，石虎下令继续猛攻。城外土山上又增加了十数座投石机，石弹如暴雨般倾泻在东城城墙上。东门豁口再度被轰开，张貉投入三千先登死士轮番冲击。韩潜亲自在豁口处督战，身边亲兵换了三拨。午后城墙又塌一处，邓岳率人堵口时被一块碎石砸中头盔，当场昏厥，被士卒抬下城墙。周横接替邓岳指挥，刀疤脸被血糊得看不清表情，只在砍翻羯兵时发出一声短促的怒吼。 第二日，赵军伤亡四千五百余，北伐军伤亡一千余。 第三日，石虎将张貉的部队也调到了南门。两面同时猛攻，一拨退下，另一拨立即接上，不给守军片刻喘息。城头箭矢告急，韩潜下令拆城中民房取木料，削木为箭。城中百姓主动将自家的房梁卸下送到城墙根下。 第四日，东城粮仓中的存粮已不足十日之需。韩潜下令口粮再次减半，每人每日只有一碗稀粥和半块干饼。城中开始杀马，将马肉分给伤兵。一个断了腿的老卒不肯吃马肉，将肉推给身边的年轻士卒，说反正自己也活不成了，年轻人多吃一口多杀一个胡人。 第五日，石虎的耐心彻底耗尽。 清晨，两名负责攻打东门的都尉被押到中军帐前。石虎坐在虎皮大椅上，面色阴沉得能拧出水来。帐外跪着两名羯人都尉，盔甲歪斜，面上满是血污。他们连攻五日，东门未下，按石虎的军令，当斩。 “寡人给了你们五日。”石虎的声音不高，却压得帐外数千羯兵无人敢喘气，“五日，一座两万残兵守的破城，打不下来。” 一名都尉颤声道：“天王息怒，韩潜亲自守豁口，那里根本攻不进去——” 石虎冷笑着挥了挥手，刀斧手上前，两颗人头落地，血溅在帐前黄土上，很快被踩成了泥。 “明日，寡人亲自督战。”石虎站起身，目光扫过帐中诸将，一字一顿，“东城南门同时总攻。破了城，全军大索三日。破不了——”他没有说下去，但帐中所有人都看见了那两具无头尸。 当夜，东城内外出奇地安静。赵军正在休整，准备明日的最后总攻。城头的北伐军也在抓紧这最后的喘息修补城墙、整理箭矢、将仅存的粮食分给还能拿刀的人。 韩潜靠在城垛上，望着城外密密麻麻的赵军营帐。祖约裹着受伤的左臂走到他身旁，顺着他的目光看去。 “将军，明天……” “明天的事明天再说。”韩潜打断他，声音沙哑。他从怀里摸出最后半块饼，掰成两半，递给祖约一半。两人靠在冰冷的女墙上，嚼着硬得硌牙的饼，没有说话。远处石虎的中军大纛在夜风中猎猎作响，像一头蹲伏的巨兽在低喘。