天牢，阴暗，潮湿。 空气中弥漫着一股铁锈，与腐朽混合的难闻气味。 秦风一袭黑衣，负手而行，脚步声在空旷的甬道里，显得格外清晰。 身后没有跟随任何护卫，只有提着一盏风灯的典狱长，战战兢兢地在前面引路。 “王……王爷，七位家主，就关在最里面的天字号牢房。” 典狱长的声音，带着明显的颤抖。 他在这天牢里待了半辈子，见过无数的王公贵族，甚至是废太子。 可从来没有一个人，能像眼前这位摄政王一样，仅仅是一个眼神，就让他感到发自灵魂的恐惧。 秦风没有理会他，目光穿过一道道铁栅栏，看着那些蜷缩在角落里，形容枯槁的囚犯。 很快，他们便来到了甬道的尽头。 这里是天字号牢房，关押的，都是朝廷最顶级的重犯。 与外面的肮脏混乱不同，这里的七间牢房，虽然同样是铁栏石壁，但却打扫得异常干净。 牢房内，不仅有床有桌，甚至桌上还摆着尚未下完的棋局，和散发着墨香的笔墨纸砚。 七位世家家主，或坐或卧，或对弈，或品茶，神态悠闲，仿佛不是在坐牢，而是在自家的别院里休养。 看到秦风的到来，他们甚至连眼皮都没有抬一下。 只有陇西李氏的家主李伯庸，慢悠悠地放下了手中的茶杯，抬起那双浑浊的老眼，皮笑肉不笑地开口了。 “呦，这不是我们日理万机的摄政王殿下吗？怎么有空，到我们这阴暗潮湿的地方来了？” 他的语气中，充满了毫不掩饰的讥讽和得意。 在他看来，秦风今天亲自前来，必然是因为外面的局势，已经失控。 百姓暴动，物资断绝，这个年轻的摄政王，终于是撑不住，要来向他们低头求饶了。 其余六位家主，也都停下了手中的动作，脸上带着戏谑的笑容，看着秦风，就像在看一个走投无路，前来乞食的丧家之犬。 秦风停在了李伯庸的牢房前，隔着冰冷的铁栏，静静地看着他。 他的脸上，没有李伯庸预想中的焦急和愤怒，只有一片深不见底的平静。 “本王今天来，是给你们七个，一个活命的机会。” 秦风的声音很淡，却像一块巨石，投入了平静的湖面。 七位家主脸上的笑容，瞬间凝固了。 “你说什么？” 李伯庸怀疑自己听错了。 都到这个时候了，这个不知死活的小子，竟然还敢在他们面前，说这种大话？ 秦风没有理会他的质问，自顾自地说道： “本王给你们两个选择。” “第一，立刻传令下去，让你们的人，重开所有商铺，恢复所有商路。” “然后，主动配合新政，清丈名下所有田产，补齐你们百年来，拖欠朝廷的所有税款。” “只要你们做到，本王可以既往不咎，放你们出去，继续当你们的富家翁。” 听到这里，七位家主，再也忍不住了。 “哈哈哈……” 博陵崔氏的家主崔景山，第一个放声大笑起来，笑得前仰后合，眼泪都快出来了。 “摄政王，你是在说梦话吗？还是说，外面的局势，已经让你急疯了？” “让我们重开商铺？让我们补交税款？你凭什么？！” “就凭你这个黄口小儿，也想让我们传承千年的世家，向你低头？” 其余几人，也是满脸的嘲弄。 “秦风，我劝你还是认清形势吧！现在是你来求我们，不是我们求你！” “没错！立刻把我们放了，并且昭告天下，废除那个狗屁的“摊丁入亩”！否则不出三天，你这个摄政王的位置，就该换人坐了！” 他们一个个有恃无恐，言语之间，充满了威胁和逼迫。 因为他们坚信，秦风已经无路可走。 秦风静静地听着他们的叫嚣，脸上的表情，没有丝毫变化。 等他们笑够了，说完了，他才缓缓地开了口。 “看来，你们是想选第二个了。” “第二个选择是什么？” 李伯庸冷笑着问道：“是想把我们都杀了吗？你敢吗？你杀了我们，整个大夏，立刻就会分崩离析，陷入战火！这个责任，你担得起吗？” “杀你们？” 秦风摇了摇头，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。 “太便宜你们了。” “本王的第二个选择是……” 秦风的声音陡然转冷，带着一股令人灵魂战栗的寒意。 “继续对抗。本王保证，一年之内，让你们传承千年的家族，烟消云散，人财两空！” 此言一出，七位家主的笑声，戛然而止。 他们看着秦风那双不带丝毫感情的眼睛，心中莫名地，升起了一股寒意。 但数百年来养成的骄傲，让他们不相信，也不愿相信。 “狂妄！” 李伯庸厉声喝道：“秦风，你太年轻了！你根本不知道，我们五姓七望，意味着什么！” “我告诉你，从大夏开国太祖皇帝，到先帝，多少雄才大略的皇帝，都曾想过要动我们，可结果呢？” 崔景山接口冷笑道：“皇帝换了一茬又一茬，我们五姓七望，还是五姓七望！” “凭你？也配让我们烟消云散？” “说得对。” 秦风点了点头，然后笑了。 那笑容，灿烂而又森然。 “那是因为，他们不是我。” 话音落下的瞬间！ “锵！” 一声清越的剑鸣，响彻整个天牢！ 秦风腰间的佩剑，陡然出鞘！ 一道雪亮的寒光，快得让人根本无法反应，直接穿过铁栏的缝隙，瞬间抵在了李伯庸的咽喉之上！ 冰冷的剑尖，刺破了皮肤，一缕鲜血，顺着剑刃，缓缓流下。 李伯庸脸上的所有表情，瞬间凝固。 他能清楚地感觉到，那柄剑上所散发出的，毫不掩饰的凛冽杀意！ 他毫不怀疑，只要自己再多说一个字，对方的剑，就会毫不犹豫地，洞穿自己的喉咙！ 另外六位家主，也全都惊得从座位上弹了起来，脸上写满了惊骇和难以置信。 这个疯子！ 他竟然真的敢动手！ “你……你……” 李伯庸的声音，因为极致的恐惧而颤抖：“你敢杀我……我七大世家立刻就会起兵造反……你这江山……” “造反？” 秦风的脸上，露出了一个嗜血的笑容。 “好啊，本王现在就杀了你们七个，再去平了你们的叛乱。” 他凑近了牢门，压低了声音，用只有他们几人能听到的音量，一字一顿地说道： “你猜，是你们那些乌合之众的部曲私兵厉害……” “还是本王的天策军，刀更锋利？” “选吧。” “是活，还是死。”