第二天，易中鼎起了个大早。 他先去了地窖，从空间里又取出一些粮食、干货、腊肉和营养品，用油布包好，混在原有的存货里。 然后，他才回到了301医院，找到王川，将自己整理好的最后一批资料交给他，再次拜托他帮忙照看家里。 “中鼎，你放心去！家里有我，有刘院长，绝不会让弟妹受委屈！你自己在前线，千万保重！” “对了，你弟弟易中华是在钢铁学院吧？我有个老战友在那儿当教员，回头我打个招呼，让他多照应着点。” 王川拍着胸脯保证道。 “那太谢谢王哥了！” 易中鼎心中一暖，这倒是意外之喜。 钢铁学院管理严格，弟弟的为人也从小就稳重，但有熟人关照，总能让人更放心些。 “客气这个干啥，行了，不矫情了，你去安排其他事情吧。” 王川拍着他的肩膀笑道。 易中鼎离开医院后又去了军科院，和鲁勇安最后确认了实验的后续安排。 并将涂优优、党琴等几个得力助手叫到一起，做了最后的交代和鼓励。 一切安排妥当，已是下午。 易中鼎回到301的宿舍，白玉漱已经将他的行李再次检查了一遍，分门别类放好。 她甚至细心地在他的行李夹层里，缝进了一张小小的全家福，背后是她娟秀的字迹：“等你回家。” 看着妻子微红的眼眶，易中鼎心中万般不舍，却只能化作一个深深的拥抱。 “明天一早，部队的车来接我，直接去火车站，你别来送了，你现在身子重要，免得难过，伤害到了孩子。” 易中鼎低声说道。 “那我送你到大门口吧，看着你走，我才能安心等你回。” 白玉漱虽然不想答应，但双手抚摸着肚子的时候，念及肚里的孩子，她还是妥协了。 易中鼎知道拗不过她，只能点头答应了。 晚饭是两人在食堂吃的，很简单的饭菜，却吃出了珍馐般的味道。 晚上，两人相拥而眠，却都几乎没有合眼。 凌晨四点，天还没亮。 易中鼎轻轻起身，穿戴整齐，拎着行李。 他最后看了一眼熟睡中的妻子，在她额头印下一吻，又俯身，在她依旧平坦的小腹上停留片刻，心中默念：“宝宝，再见，爸爸爱你们。” 然后，他提起行李，轻轻带上房门，走了出去。 房门关上的那一刻。 紧闭着双眼的白玉漱睁开了眼睛，两行清泪从她的眼角流了出来。 然后她悄咪咪地起身，披上大衣后，打开了房门，走到了走廊上，向下眺望着。 易中鼎走到楼下，心有灵犀地回头看向了宿舍的方向。 白玉漱俏生生地站在那里，微笑着向他招手致意，嘴里无声地说道：“平安回来。” 易中鼎看着她笑了好一会儿，才用力地点点头，重新迈步离开了。 他走到大门口的时候。 一辆军用吉普车已经等在那里。 王川和刘振华院长居然都在。 “刘院长，王哥，你们怎么都来了？” 易中鼎有些意外地问道。 “来送送你，中鼎，南疆之行，任务艰巨，意义重大，我把最得力的兵交给你，也把希望寄托在你身上。” “记住，你的安全是第一位的，你的知识和技术，是国家宝贵的财富。一定要，平安归来！” “吴镇鉴学委（院士前身）是老前辈，不仅仅是他的资历，更是他的学识，你要虚心跟他学习请教，别莽撞行事。” 刘振华拍拍他的肩膀，关切地说道。 “是！院长，保证完成任务，平安归来！保证向吴学委学习。” 易中鼎立正，敬了一个标准的军礼。 “车在门口，我就不多送了，免得惹眼，家里放心，你弟弟在钢铁学院那边，我也会托人打个招呼。” 刘振华回礼，用力握了握他的手，认真地说道。 易中鼎心中感动，再次道谢。 “弟妹在楼上窗户看着呢，快上车吧，别让她看太久，难受。” 王川接过易中鼎的行李，帮他放进车里，低声说道。 易中鼎抬头看着自家宿舍的窗口，一个模糊的身影仍旧站在那里。 他心中一痛，不再犹豫，拉开车门坐了进去。 吉普车缓缓启动，驶出301医院的大门。 易中鼎没有回头。 他怕一回头，就再也迈不开离去的脚步。 但他能感觉到，那道目光一直追随着车辆，直到拐过街角，再也看不见。 易中鼎靠在后座，闭目养神，但脑海中却不断闪过家人的面孔，以及即将踏上的未知征途。 “易同志，先送您去集合点，跟大部队会合后，统一坐火车南下。” 前排的年轻战士透过后视镜看了他一眼，语气带着敬意地说道。 “辛苦了，同志。” 易中鼎睁开眼睛，点点头笑道。 这次南下的指导小组规模不算大，但规格却很高，除了他和军科院的几个核心研究人员。 还有从各大军区抽调的精干医疗队、防疫专家，以及负责护卫的部队。 车子一路行驶，天边泛起鱼肚白。 当吉普车驶入一处戒备森严的军事单位时，天色已然大亮。 操场上，已经集结了不少人，穿着各式的军装和便服，但神色间都带着一种相似的凝重和坚毅。 易中鼎提着行李下车，立刻有工作人员上前核对身份，指引他归队。 “易中鼎同志？” 一个穿着洗得发白军装、戴着眼镜、气质儒雅的中年人走了过来，目光温和地打量着他。 “是我，您是吴组长？” 易中鼎先敬了礼，才问道。 “吴镇鉴，叫老吴就行，以前我就听过你的名字，但一直没打过照面。” “这次定下人员名单的时候，老刘又跟我提过你很多次了，我也看过你的青蒿素抗疟药实验，后生可畏啊。” “这次南疆之行，我们搭个伴，多交流。” 吴镇鉴伸出手，和他握了握，笑容和煦地说道。 “吴学委！您好！能跟您一起工作，向您学习，是我的荣幸！” 易中鼎连忙再次敬礼，高声说道。 “不必多礼，现在咱们是战友，是同志。” “你的报告和方案，我都看过了，思路清晰，胆大心细，尤其是关于青蒿提取物和结合中医药防治的思路，很有见地。” “路上我们再详聊。先归队吧，准备出发。” 吴镇鉴摆摆手，示意他放松，友好地笑道。 “是！” 易中鼎心中一暖，对这位平易近人的老前辈好感倍增。