几日后，清晨集合哨一响，尖刀班的人从各处钻出来，在村口空地上站成一排。 老班长拄着枪站在前头，脸上带着几天休整后难得的红润。 “都醒利索没得？” “醒了。”炮崽嗓门最大。 老班长扫了一圈，清了清嗓子。 “上头来了新任务，咱们要往东走。” “太行山东边那一片，鬼子据点啥子分布，哪条路能过，哪个村有驻军，都要摸清楚。” “后头大部队要东进，咱们先去踩点。” 狂哥一听东进两个字，眼睛就亮了，凑到老郑耳边压着嗓子嘀咕。 “郑哥，东进的话，这回该打大仗了吧？” 老郑扛着枪，斜了狂哥一眼。 “你先活着走到再说。” “上回你莽那一下让老子挡子弹，你忘了？” 狂哥脖子一缩，嘴上硬不起来。 “郑哥，你又提这个……” 这人不提挡子弹，就提锅包肉，让他情何以堪。 老郑哼了一声，毫不留情。 “下回你再往前冲，我直接把你绊倒，省得我跟着遭罪。” 弹幕看着被老郑制裁的狂哥直摇头。 “老郑治狂哥，一物降一物。” “狂哥：我要打大仗！老郑：你先别让老子挡子弹！” “这俩人搭配太好笑了，东北人和愣头青绝配。” 老班长回头瞪了一眼。 “嘀咕啥子，出发！” 队伍沿着太行山间的小路往东走，路窄的只能容两人并肩，两侧山壁夹着，头顶一线天光。 走了大半天，前方山势渐缓，露出一片石头垒的村落，其名石盘村。 队伍刚露头，村里就有动静。 几个老人从墙根站起来，互相拉扯着往后退了两步，又伸着脖子往这边看。 一个拄拐的老农胆子大些，直接拦在路中间，目光在队伍里扫了一圈，最后落在走在边上的炮崽身上。 大概是觉得炮崽年纪小，好说话。 “后生，你们……是八路军？” 炮崽点头，“是，大爷。” 老农皱起眉头，拐杖在地上杵了两下。 “八路军不是开走了吗，前阵子往西边去了一大队人，咋又冒出来一支？” 炮崽不知道怎么解释番号变更这事。 软软看见了，把药箱往肩上提了提，主动走过去。 “大爷，我们是苏鲁豫支队，也是咱们自己的队伍。” “跟之前那支是一家人，只是番号不一样。” 一旁的妇女们凑过来，互相看了看，其中一个年纪大些的问。 “真是一家的？” “真是。”软软温柔的笑了笑，“您看我们的枪，我们的衣服，规矩都一样。” 老乡们还是半信半疑，但至少没再往后躲。 老班长这时走到队伍前头，抬手往下压了压。 “原地歇脚，都把水壶灌满。” “看见老乡有啥能搭把手的，手脚麻利点。” 战士们立马散开帮忙。 这时，一个头发花白的老太太从屋里端出半瓢水，颤巍巍的递到老班长面前。 “当兵的，喝口水。” 老班长接过瓢，惯例的从兜里摸出两个铜板塞进老太太手里。 “大娘，这水钱您收着。” 老太太愣住了，低头看着掌心里的铜板。 周围几个村民凑过来，听着老太太抬起头，说。 “还是那些兵，还是那些规矩。” 村民们一听，肩膀都松了下来。 有人开始往前凑，有人回屋去拿东西。 狂哥站在旁边听见这话，亦是自豪。 “兄弟们，咱这算不算神兵天降？” “算，老百姓认证的！”弹幕瞬间刷屏。 “铜板就是通行证，规矩就是招牌。” “别的军队来了老百姓跑，咱们来了老百姓围上来，差距啊。” “一句还是那些规矩，比什么宣传都管用。” 鹰眼站在村口高处往远处看了一眼，微微颔首。 番号几度改变又如何，只要规矩不变，他们走到哪儿都一样！ 傍晚时分，队伍重新集结，准备继续赶路。 石盘村的村民站在村口相送，几个孩子追着队伍跑，最前头的一个男孩扯着嗓子喊。 “苏鲁豫支队的哥哥叔叔们，还回来不？” 炮崽走在队尾，听见这声喊，回过头来冲那群孩子挥了挥手，声音清亮。 “回来！” 声音在山间回荡。 孩子们听见了，站在村口，直到队伍拐过山弯看不见了，还在那儿站着。 弹幕安静了了一会。 “战争年代的承诺啊，可太重了。” “希望他们真能回来，活着回来。” 夜里，队伍在一处山坳里宿营。 篝火不敢生大，只点了几堆小火，够暖手就行。 狂哥正靠着背包啃干粮，一个传令兵从黑暗里跑过来，直奔连长那边。 各排班长也被叫了过去。 老班长回来时，蹲回火堆边开口。 “上头来了急电。” 狂哥几个人都凑过来，听着老班长交代。 “新方针定了，咱们要巩固华北，发展华中。” “然后咱们支队要千里东进，直插湖西。” “两千里？”狂哥皱眉。 这仗未免也太“大”了。 两千里敌后穿插，可不是走路那么简单。 鹰眼直接点出问题。 “我们需要，穿过多少条封锁线？” “不晓得，上头还在定路线。”老班长看着火堆，“但肯定不会少。” 众人开始收拾准备。 直至深夜，大部分人都睡了，炮崽还没睡。 炮崽正蹲在火堆边上，手里摆弄着几根稻草。 旁边一个本地老农夜深了还没走，看炮崽折腾了半天，忽然开口。 “后生，你这是想编草鞋？” 炮崽抬头，不好意思的笑了笑。 “想学，但编不好，老散。” 老农凑过来笑道。 “光用草不中，你得掺破布条和麻绳，这样编出来耐磨，走石子路也不容易烂。” 炮崽眼睛一亮，“大爷您教我？” 老农没多话，直接上手，把草茎和布条交叉缠绕，手法又快又稳。 炮崽看的认真，学了两遍就上手了。 他编的慢，但一双一双的，越编越好。 等火堆快灭的时候，炮崽面前摆了三双草鞋。 炮崽拎起两双，轻手轻脚走到狂哥和鹰眼睡的地方，把鞋放在他们脑袋边上。 然后回来，把最后一双塞进自己的背包里。