一九九一年六月二十日，星期四。 东京连续下了几日的雨，到了下午才稍稍见停。 西园寺本宅的花室里换上了六月的花材。 几枝花菖蒲已经开了，紫色花瓣沾着从温室一路带来的水汽，旁边放着青枫、木贼，还有两大簇颜色很浅的紫阳花。 皋月今天选的是一只很宽的旧铜花器。 东西是从本宅库房里翻出来的，据说曾祖母年轻时便用过。铜面氧化出暗沉的青色，口沿不高，用来插春日那些细长的花枝很漂亮，碰上眼前这两大簇沉甸甸的紫阳花，却多少显得有些吃力。 皋月已经折腾了快一个小时。 第一簇放进去还算合适。 第二簇一压上去，原本向左伸出的青枫便被挤得失了位置。重新固定青枫，紫阳花又会向前倾。 花器里的留枝本就不大，几种花材挤在一起，单看哪一枝都舍不得扔，最后摆出来却越来越乱。 千鹤站在桌子另一侧，将刚修好的木贼递过去。 藤田的汇报，也是在这个时候进行到最后一部分。 他来花室已经有二十多分钟了。 前面的几份材料此刻就放在长桌边缘，银行、保险、人事与贵族院各自夹在不同颜色的封套里。九家离开霞会馆以后，西园寺部署下去的事情已经陆续有了结果。 旧侯爵家的资产处置仍在继续，几家原本承诺帮助互助会的机构开始重新评估风险，久我家的文书与秋季展览也已经受到影响。 贵族院的变化更快。 那二十六个人原本只是一个名字组成的联盟。等道路、医院、农业团体和地方关系真正被摆到自己面前以后，愿意继续替九家承担代价的人迅速少了下去。 藤田刚刚汇报完研究会昨晚的情况。 准备了九张椅子，但却是人都没来齐，最后坐到散会的只剩三个人。 皋月用花剪削掉木贼底部的一小段，将它插进花器右侧，试着把已经倾斜的紫阳花托回来。 “花山院还在联系那份名单上的人，今天上午又派了两个人去见银行。不过效果不太好。” “东都信托那边的事情传开以后，几家原本愿意替他们介绍融资的人都谨慎了很多。” 藤田翻过最后一张记录。 “倒是另外几家，态度已经变了。” 皋月握着木贼的手稍微调整了一下角度。 “开始找人说情了？” “嗯，今天一共有三家。” 藤田说到这里，语气里终于少了些前面汇报公务时的正式。 “第一家找的是九条家。九条那边只替他们把话转了过来，一句都没多说。” “第二家绕得更远，先找了一位住友系的董事，又托那位董事来问我。” “第三家大概觉得这样太麻烦，直接让家里的律师联系了集团法务部。” 皋月听得笑了一声。 几天前在霞会馆里，这些人还坐在花山院身旁，生怕自己站得不够整齐。如今发现西园寺真的会把事情做绝，寻找退路的速度倒比成立互助会时还快。 她把第二簇紫阳花往外抽了一点。 “条件呢？总不会只是告诉西园寺，他们已经知道错了吧。” “第一家愿意退出研究会，撤掉意向书上的授权，秋季审议也不再参与组织反对。另外拿十五亿日元，承担这次行动中西园寺已经发生的费用。” 藤田从夹页里取出一份很薄的记录。 “第二家愿意把东京的一处商业物业交给西园寺系信托会社管理，家族基金以后也可以优先参与西园寺组织的共同投资。至于第三家，暂时什么都没报。他们只问了一件事——西园寺究竟要什么，才肯让这件事情结束。” 皋月原本还在摆弄那簇紫阳花。 听到第二家的条件，她低头看了眼自己刚刚剪下来的几片叶子，忍不住笑了。 “呵，都还挺体面呐。” 藤田也看着那两片叶子。 “集团法务那边也觉得第二家的条件诚意不足。那处物业继续由他们持有，家族基金进入西园寺的共同投资以后，经营得好，他们自己一样能拿收益。” “所以啊。” 皋月把那簇紫阳花重新抽了出来。 少了它以后，原本被挤在后面的青枫一下舒展开来，连右侧的木贼都不再需要强行撑住。 她拿着花剪看了一会儿，将紫阳花底部剪掉大半。 “他们现在想的是怎么少掉几片叶子，最好枝干、根、花一件都别伤。等事情过去，再慢慢长回来。” 皋月把修短后的紫阳花重新放进去。这一次花头低了许多，位置也终于能够塞进青枫与花菖蒲之间。 “十五亿就更没有意思了。西园寺为了他们忙了这么多天，难道最后还要靠收赔款赚钱？” 藤田想起那份条件书上的数字，也笑了一下。 “我收到消息的时候就在想，您大概不会收。” “收啊，为什么不收？” 皋月抬头看他。 藤田被这句话说得一怔。 皋月已经低下头，继续整理花枝。 “该赔的钱当然要赔。只是赔钱和求和是两件事，他们大概混在一起了。” 花室里安静了片刻。 藤田脸上的笑意慢慢淡去。 这一次，他已经清楚皋月准备要什么了。 “您的意思是，十五亿可以算在条件里，但不能算作西园寺停手的代价。” “嗯。” 皋月退后一点，看了看铜花器里的构图。 “退出研究会也是一样。他们本来就在做一件会伤害西园寺的事情，现在决定不做了，最多只能算停止继续犯错。” “想活下来，就再拿东西出来。” 藤田低头看向那三家的资料。 “需要拿到什么程度？” 这个问题让皋月想了一会儿。 她手里的花剪在几枝花材间移动，最后停在那根从左侧横出的青枫上。 那是整个花器里最显眼的一枝。 保留下来，所有其他花材都得围着它调整。剪掉以后，眼前这盆花会立刻变得容易很多，可原本的构图也会彻底变掉。 皋月最终只剪去青枫末端的一段细枝。 “每一家最重要的东西都不一样，很难定一个统一的价钱。股份、第一顺位债权、家族基金的表决权、核心物业的管理权，都可以谈。” 她将剪下来的枝条放到一旁。 “我要的只有一个结果。” “这次的事情结束以后，他们可以继续姓原来的姓，宅邸也可以留着，会社照常经营。” “至于他们的地位……让他们参考一下住友就行。” 皋月说到这，又补充了一句。 “哦，大概是还不如它的，毕竟可不是什么家族都有住友那个实力。” 藤田慢慢点了点头。 这就已经远远超出赔偿的范围了。 一旦核心债权、股份或者家族基金的重要权限落入西园寺手中，这些家族当然还可以存在，甚至仍然可以保留相当体面的生活。 可这也意味着他们将彻底受限于西园寺家，沦为其附庸。 “如果他们不接受呢？” 藤田问完，又看了一眼桌上那三份主动递来的消息。 “几家虽然开始找人求和，可真要交出这种程度的利益，恐怕还会有人觉得西园寺开价太高。” 皋月听完，花剪已经重新落到那簇紫阳花上。 这一次，她直接剪掉了一根长得过密的小枝。 “那就不用谈了。” 她把枝条扔进废料篮。 “我愿意收他们的东西，是因为留下他们以后还能产生价值。要是为了拿十五亿、二十亿，再给自己留下一个以后还会回来找麻烦的人，那笔生意怎么算都不划算。” 皋月重新看向藤田。 “告诉下面的人，已经递话过来的三家照样继续推进。条件签下来，东西真正交到西园寺手里，再停。” “至于剩下那些还觉得自己能撑的，让他们再疼一点。尤其是花山院，他既然还能到处替研究会找钱，说明我们出的力还是不够啊。” 藤田在文件上记下这几句话。 “明白。今天晚上我会让法务和金融那边重新整理三家的资产结构，明天先给出能够取得长期控制的几套条件。其余几家的第二阶段，也按原计划提前推进。” 他说到这里，停笔想了想，又问道： “真到了最后一步，如果某一家宁愿毁掉能够交给西园寺的资产，也不肯接受控制呢？” 皋月正在调整花菖蒲。 听见这个问题，她反而觉得很奇怪。 “那就让他毁啊。” 藤田抬起头。 “西园寺又不靠这些东西吃饭。” 皋月将花菖蒲稍稍转向窗外的光线。 “我们想拿利益，是因为赢了以后总该有战利品。” “可如果战利品和敌人只能选一个，我当然选敌人消失。” 这句话说完，九家的事情也算汇报完了。 藤田重新检查了一遍刚才记下的内容，把几份文件按照原来的次序收回公文包。 皋月终于也把那只旧铜花器转了半圈。 折腾了一个下午，整体算是有了样子。 修短后的紫阳花压在下方，花菖蒲从中间向上伸出，青枫向左舒展开来，原先为了托住重量塞进去的两根木贼，现在只剩下一根还留在右侧。 皋月看了一会儿，伸手准备把最后那根多余的木贼抽掉。 藤田却还站在桌旁。 她的手停在花器边缘。 “还有事？” 藤田刚才已经合上的公文包又被放回桌上。 这次取出来的东西很薄。 一份医院送来的传真，加上一张秘书处整理的情况说明。 “下午还有一份紧急报告。” 藤田把文件递了过去。 “远藤专务病倒了。” 皋月伸出去的手停住了。 那根木贼仍旧卡在紫阳花与花菖蒲之间。 她看向藤田。 “什么情况？” “下午三点四十分，远藤专务在总部开完协调会以后晕倒，秘书处直接把人送去了医院。” “医生已经做过第一轮检查，暂时排除了急性心脑血管问题，主要判断是严重过劳和长期睡眠不足。” “目前人已经醒了，目前需要住院观察。” 藤田的声音比刚才低了许多。 “这几天针对九家的行动同时动用了金融、法务、保险、物流、人事和公共事务。各部门自己的工作都有人负责，可一旦跨部门，最后还是要送到远藤专务那里协调。” 皋月接过那张情况说明。 最下面附着秘书处整理的日程。 星期一，凌晨一点四十分离开总部，早上六点五十分重新进入办公室。 星期二，两点二十分。 星期三，一点十分。 昨晚因为研究会重新开会，相关部门一直在等待最新反馈，远藤直到凌晨三点以后才结束最后一场电话会议。 皋月看完那几行时间，脸色已经沉了下来。 “这些天他一直这样？” “九家开始行动以后最严重。其实前一段时间工作量就已经很大了，住友、台场、苏联项目和集团整合都在往他那里汇。” 藤田说到后面，语速慢了不少。 “我昨天见过他。当时还问过要不要把几项协调工作交出去，他说第一阶段已经快结束了，再撑两天就行。” “然后你信了？” 皋月抬起眼。 藤田张了张嘴。 过了一会儿，他低下头。 “是。” “远藤专务这些年一直这样。事情交给他，最后总能处理完。昨天他说自己能撑，我也觉得……应该撑得住。” 皋月不由得捏紧了手中的纸。 几个月前，西园寺与西武公布合作的时候，她还在早餐桌上指着电视问过父亲，远藤的脸色是不是越来越差。 那时修一还开玩笑说，自从她开始真正接管家里的事情以后，远藤的气色便一天比一天糟糕了。 后来事情太多，这句话也就过去了。 现在回头再看，远藤哪里是这几天才开始累。 只是这一次的行动，把原来可以勉强维持的问题一下压到了极限。 “藤田。” “是。” “你现在去医院。” 皋月把报告放回桌上。 “亲自见医生，也去见远藤。医生让他住多久，他就住多久。集团的文件一份都不准送进病房，他要是自己问工作，你就告诉他，这是我的命令。” 藤田点头。 “那九家的协调工作——” “分出去。” 皋月这次回答得很快。 “能让各部门自己决定的，让他们自己决定。需要更高权限的送给父亲大人或者我。真碰到哪件事情只有远藤知道怎么处理，就先放着。” “西园寺少办一件事不会垮。” 她看着那张日程表。 “少一个远藤，麻烦才大了。” 藤田听完，收起医院报告。 他走到门边，又被皋月叫住。 “还有，今晚先别整理新的工作分配表。” 藤田回过头。 “先去看人。” “……是。” …… 藤田离开以后，皋月也让千鹤和花室里其余几名侍从都退了出去。 拉门合上。 雨后的风从半开的窗户吹进来，带着庭院里湿润的草木气味。 皋月重新坐回那只铜花器前。 桌上还留着刚才修剪下来的枝叶。 那盆花已经基本完成。 她伸手握住最后那根木贼，准备将它抽出来。 才向外拉了一点，右侧那簇紫阳花便跟着往下沉。 皋月的动作停住。 原来这根看上去已经多余的东西，从刚才开始一直承着紫阳花的重量。 抽掉它，花器暂时不会倒。 花菖蒲依旧会开，青枫也还在。 可右侧的构图却会立刻塌了下去。 皋月重新把木贼插了回去。 她坐在桌前，看了很久。 这一次针对九家的行动，本来就带着试验的意味。 西园寺这些年扩张得太快。 金融、物流、建设、保险、零售、文化产业、海外投资、SIS、公共事务，每一块单独拿出来都已经拥有相当完整的体系。 皋月一直想知道，当这些东西在同一个目标下全部调动起来时，究竟能做到什么程度。 现在答案已经出来了。 九个家族从霞会馆离开还不到一周，联盟便开始松动。 西园寺的钱能够让银行改变选择，物流与保险能够切断文化财团的通道，企业关系可以影响人事，贵族院与地方上的资源也能真正落到道路、医院和政治支持上。 这台机器已经比六年前强大得太多。 可今天同样给出了另一个答案。 机器的齿轮越来越多，真正能够把它们连在一起的人，却还是那几个。 远藤负责财务，后来开始管并购；集团变大以后，又要协调银行、资产和各会社；住友的事情找他，台场的事情找他，海外项目出了资金问题也会找到他。 每一件工作都有理由落到远藤桌上。 因为他懂。 因为他可靠。 因为皋月信任他。 结果就是所有人都习惯了一件事——遇到跨部门的麻烦，交给远藤专务。 体系内部是可以继续提拔人的。 泡沫破裂以后，东京也从来不缺履历漂亮的职业经理人。 可一些关键的位置，能力只是一部分要求。 家族资金、SIS、政界关系、海外账户，以及许多根本不会出现在集团组织图上的事情，都需要由真正可以信任的人去负责。 这种人无法靠招聘广告解决。 而西园寺发展的速度，也不会停下来等十年。 皋月看着眼前的花器。 那根木贼依然撑在那里。 细，直，甚至不太显眼。 可她现在已经不想把它抽掉了。 远藤只是第一个。 再这样下去，下一个会是谁？ 皋月望着雨后的庭院。 她开始重新翻找脑海中的人选。 集团里可以再提拔几个人。 家主室也需要增加新的职位。 年轻人可以慢慢训练，外部的优秀人才同样要继续招。 可这些都解决不了眼前最核心的缺口。 她需要一个能进入西园寺真正内部的人。 最好熟悉这个家族。 最好经历过足够多的事情。 最好…… 皋月的思绪在这里停住了。 一个已经很多年没有出现过在她眼前的名字，重新浮现在脑海中。 她看着庭院尽头被雨水打湿的围墙，沉默了很久。 西园寺健次郎。